— А что делаешь?
Он снова задумался, потом ответил очень серьезно:
— Истребляю колдунов.
Она добавила ядовито:
— А также волшебников, магов, чародеев…
Он равнодушно отмахнулся:
— Да какая разница? Все одинаковы.
Она произнесла с ужасом:
— Не могу себе представить, что ты и есть человек, которого ненавидят все!
Он пожал плечами.
— Ну, уж и все…
— Все, кто о тебе слышал, — сказала она с нажимом. — Или вообще слышал о некоем человеке, который зачем-то… или в своем сумасшествии уничтожает не только колдунов, магов, чародеев и волшебников, но и все источники магии!
Он покачал головой.
— До источника никому не добраться. К счастью. Я уничтожаю только запасы! Хранилища.
— Пусть так, — согласилась она. — Кроме того, уничтожаешь волшебные вещи. Мечи-кладенцы, скатерти-самобранки, кольца, браслеты, доспехи, ковры-самолеты, шапки-невидимки, дудочки, молодильные яблоки, зеркала… убиваешь жар-птиц, а по слухам, ты Сирина и Алконоста тоже убил… чудовище!
— Птичек жалко?
— Чудовище, — повторила она с ужасом. — Ты уничтожаешь у людей надежду на лучшую жизнь!
— Да? — переспросил он. — А я думал, даю.
— Надежду?
— Лучшую жизнь, — уточнил он. — Ладно, мы едем или нет? Мой конь исстрадался, глядя на постоялый двор. У тебя есть в городе где остановиться?
— Нет, — ответила она быстро.
— Тогда и тебе сюда, — рассудил он.
Глава 5
Они оставили коней у коновязи, слуги сами отведут в конюшню, если, конечно, для хозяев найдется свободная комната, Барвинок поднялась вслед за волхвом по ступенькам крыльца в сени, пахнет вином и мочой, а дальше в комнате с лестницей наверх и большой дверью направо расположился за стойкой широкий в плечах мужик с хитрой широкой мордой и веселыми разбойничьими глазами.
Она сразу ощутила его цепкий ощупывающий взгляд, но к этому привыкла, мужчины все так смотрят, только этот волхв упал с луны, сдержанно улыбнулась, хозяина нужно расположить к ним с первой же минуты.
— Здравствуйте.
Он поднялся, крупный, улыбающийся, в распахнутой на груди рубашке и с закатанными выше локтей рукавами.
— Что желаете? — поинтересовался он самым доброжелательным голосом. — Комнату, стол, вино?
— Всё, — ответил Олег.
Хозяин посмотрел на маленькую женщину рядом с Олегом. Зубы коротко блеснули в мимолетной улыбке.
— Еды и питья вдоволь, но комнаты заняты, сожалею.
— Все? — спросил Олег с недоверием.
Хозяин виновато развел руками:
— Кроме одной под самой крышей. Не знаю, жалеть, что комнат нет, или гордиться…
Олег махнул рукой.
— На чердаке? Сойдет. Мы не жить сюда приехали.
— Там одна постель, — сообщил хозяин. — И вообще… должен предупредить, в ней никто не селится.
— Почему?
Он снизил голос:
— Говорят, там появляется иногда… совсем-совсем редко!.. нечто.
— Как это нечто?
Хозяин развел руками:
— Одни говорят, привидение, другие — оборотни. Народ не очень верит в такие россказни, мало ли что пригрезится после хорошей выпивки! Но селиться туда не хотят. Потому сдаю только самым отважным. И за полцены.
Барвинок бросила на Олега короткий взгляд. На что волхв купится: захочет показаться отважным, польстится на сниженную цену или просто не поверит в призраков?
— Сойдет, — повторил Олег.
— Правда, — добавил хозяин озабоченно, — комната несколько холодновата. Труба идет мимо.
— Ничего, — ответил Олег, Барвинок заметила, как он бросил взгляд в ее сторону, — мы согреться сумеем.
Хозяин даже не повел глазом в ее сторону, но Барвинок ощутила, что этот ушлый жук все понял верно, но не позволил себе выпустить похабнейшую улыбку на гадкую мужскую рожу, некоторые клиенты не любят вольностей, все-таки он слуга, хоть и хозяин, только вежливо поклонился и сказал довольно:
— Тогда деньги вперед… и вот вам ключ!
Барвинок решила, что пора показать свой независимый характер и напомнить, что не все даже в этом мире решают мужчины.
— А как насчет второй кровати? — спросила она. — Можно принести из кладовки еще одну и поставить в другом углу?
Хозяин раскрыл рот и уставился на нее с удивлением. Потом перевел обалделый взгляд на Олега.
— Что это с вашей спутницей?
Олег отмахнулся: