Огромный черный корабль

Однако наступающие республиканцы, своим шумом-гамом создавали сложности не только другим, но и себе: действовать приходилось не по точному знанию, а интуитивно, то есть на прикид. Получалось, что вместо генералов-маршалов наступлением руководила рулетка. Вот бы удивились такой правде жизни рядовые и офицеры, трясущиеся и глохнущие сейчас в многослойном стальном коконе-пироге, плюс еще последний активный броневой пояс их собственных танков и машин, эдакие косточки изюминок в большой булке, готовой мгновенно испечься по желанию клиента. И эта булка на воздушной подушке смело приближалась к своей печи-скороварке.

В дело вступил самый подвижный род войск – авиация. Истребители эйрарбаков завязали встречные бои с волной скоростных защитников дирижаблей-наблюдателей. Чьи-то обломки уже сыпались на землю. После славно принесенных жертв, имперские ассы смогли лишить воздухоплавательных способностей громадный четырехсотметровый дирижабль брашей, снаряженный большим локатором загоризонтной видимости: его взяли на таран и падал он очень красиво, жаль эпилог-столкновение никто не увидел из-за дыма, не фильм здесь снимали – вершили войну.

Не смотря на отсутствие данных о сбрасывании «поросят», эйрарбакские артиллерийские батареи (стандартных размеров, не супер-калибры), пыхнули в сторону противника умные заряды с авто-поиском. Сами пушки, спешно отходили – меняли позицию. Не все успели: две тысячи пятьсот миллиметровые гиганты уже рассыпались в высоте, заливая окружающие километры напалмовыми сгустками. Им было абсолютно все равно, лес под ними или пустыня – все приводилось к последнему знаменателю. Зато и маленькие самонаводящиеся дети погибших арт-родителей включили свои поисковики, достигнув искусственной границы дыма-копоти. Их пеленги, всполошили разведывательные органы парящего, выкопавшегося из земли, яйца. Оно сразу пальнуло в их сторону скоростными противоснарядами. Вблизи целей, они раскрыли свои пальцы-веера, как зонтики. Кое-что было перехвачено, однако многие самонаводилки нащупали в этом хаосе малые подвижные цели: замерли покореженные гусеничные шумо-ловушки.

Не шуточная, не шуточная шла битва. Так ведь еще и «свиноматка» наступала не одна… Целых восемь штук ринулись в нападение, беря в кольцо Умброфен со всеми его пригородами. Линия фронта, как таковая не существовала и до этого, поскольку в ядерный век стабильность не рекомендуется, слишком быстро таковая преобразуется в полный загробный покой, но, тем не менее, противостоящие стороны имеют представление какой кусок территории кому подконтролен. Сейчас полосы соприкосновения войск резко перемешались. «Свиноматки», к сожалению брашей, были привязаны к долинам, горы и холмы были им не по зубам, однако их скорость на ровной местности достигали двухсот километров в час. Масштабность происходящего, с учетом временных факторов, поражала: в стремительные клещи бралась целая область.

Однако, и у той, и у другой стороны отсутствовали глобальные средства разведки. И там, и там, были поражены локаторы видящие далее планетарного изгиба, в одном случае это были воздушные, во втором наземные системы; здесь вам были не шахматы с ровными полями в клеточку, а космических спутников-шпионов, как мы знаем, никто в этом мире не имел. Тем не менее, штабы Империи понимали, что если подвижное содержимое «свиноматок» будет выпущено вблизи ожерелья городов, а сами города отрезаны сверх-танками, захват стратегического пункта неминуем. Кроме того, в непосредственной близости от собственных городов эйрарбаки вообще лишались возможности применить атом.

Что оставалось делать Империи, если она желала оставаться самой большой по территории страной? Правильно, все равно взрывать атом, точнее спонтанно синтезировать гелий из трития посредством атомного взрыва. А как это сделать? А вот так, с помощью заранее вкопанных поглубже фугасов. И рванули…

Нет, не под «свиноматками», как угадать в этом дыму, где они находятся. Но уж точно перед ними, на путях-дорогах. Радиации конечно после взрывов подземных, неглубоких – жуть, зато местность перепахана – будь здоров. Такие воронки, такие завалы, «свинью» и ту можно зарыть, вместе с ее танковым легионом – будь спок! Слава стратегам Империи!

Часть вторая

ОТВОД ЗАТВОРА

Еще до начала последней войны было общеизвестно, что количество скрытой энергии, которая может превратить в руины пол города, легко умещается в ручном саквояже.