Вкус убийства

Но это Сашу не смутило.

– Давай за тебя, – сказал он, беря в руку ледяной, запотевший стакан.

– И за тебя, – простодушно откликнулась Наталья.

Она ничего не усложняла, не пыталась набить себе цену, изобразить то, чего не было. Она просто наслаждалась жизнью. И это было так заметно, что Саша ей завидовал. Подобных женщин он еще не встречал. У Натальи на лице было написано, что ей ни от кого ничего не надо, а если она здесь, так только случайно. Но притом очень рада этой случайности.

Вино оказалось слишком холодное и от этого почти безвкусное. Наталья отпила глоток и схватилась за горло:

– Простужусь! Саша, а ты что же, совсем один существуешь?

– Да как тебе сказать…

Он поймал ее взгляд. Наталья смотрела за дверь, где на вешалке висел махровый халат Агны. Розовенький халатик с кокетливыми цветочками, уж никак не мужской.

– Я живу с подругой. – Саша допил вино. – Она сейчас у родителей, в Одессе.

– Вот как. – Наталья встала и потянулась. На ней была только комбинация. Голубые лямки туго перехватывали полные белые плечи, которые, казалось, никогда не загорали. – Ну и как ты думаешь, Саша… Мне уйти или остаться?

Она спросила об этом беспечно, будто ей было наплевать на ответ. Но Саша уловил в ее голосе какую-то новую нотку. И сказал, что хочет, чтобы она осталась.

Они прожили вместе неделю. Ему казалось, что прошел целый месяц. Наталья как-то сразу вжилась в его быт, ничего не изменяя, не наводя новых порядков, не задавая лишних вопросов. Она даже не спросила, как долго протянется эта идиллия. Ведь Саша не скрывал, что его постоянная подруга вот-вот должна приехать. Наталья была беззаботна, как птица небесная. И эта беззаботность его не раздражала, а, напротив, почему-то умиляла. Он никогда бы не подумал, что может умиляться глупостям, которые изрекает не слишком молодая, не очень умная и не безупречно красивая женщина.

– Где ты работаешь? – спросил он ее как-то утром.

Наталья жарила ему гренки, а он поедал их по мере готовности. Сама она по утрам не ела. Это было единственное время суток, когда у нее полностью отсутствовал аппетит.

– На продуктовой базе, – с ходу ответила она, выкладывая ему на тарелку очередной гренок.

– А что ж на работу не ходишь?

– Так ведь кризис. – Наталья отвернулась к плите. – Мы сейчас ничем не торгуем. Хозяин закупил товар, а продавать боится. Что уж тут говорить, сплошное разорение. Дождется, когда весь бекон испортится, тогда, может, продаст…

И она вздохнула. Ее голос, такой мирный и домашний, совершенно не вязался с деловым разговором. Саша ни о чем ее больше не расспрашивал. Он видел, что женщина не очень любит говорить о себе.

Только один раз она упомянула о чем-то, что касалось ее обычной жизни. Глядя, как Саша возится перед зеркалом, завязывая галстук, она усмехнулась и сказала, что у нее никогда не было мужчины, который умеет это делать.

– Что – это? – не понял он и обернулся.

Она подошла и, все еще улыбаясь, поправила узел галстука. Саша почувствовал на шее прикосновения ее пухлых, белых пальцев. Потом Наталья поцеловала его и сказала, что весь день пробудет дома. Она хотела отойти, но Саша поймал ее за руку и спросил, нарочно ли она тогда копалась в рубашках? Для кого, собственно, она хотела купить рубашку? И Наталья, ласково и немного виновато улыбаясь, созналась:

– Да я и подошла только потому, что ты мне понравился. У меня же никого больше нет.

В тот день, вернувшись с работы, Саша столкнулся с Агной. Он так удивился, увидев ее, как будто с ней давно все было кончено. Однако пришлось что-то объяснять, выкручиваться, лгать. Зачем он лгал, он и сам не мог себе объяснить. Наталья собрала вещи и ушла. Агна осталась. Но Саша стал куда чаще бывать у Натальи, чем в собственной квартире. Это его мучило и раздражало. Ему постоянно требовались какие-то вещи, которые остались на прежнем месте. «И почему я должен жить по каким-то углам? У меня прекрасная квартира, лучше уж забрать туда Наташу…»

У самой Натальи квартирка была однокомнатная, совсем маленькая и очень скверная, запущенная. Вся мебель дышала на ладан, обои отслоились от стен, краны отвратительно свистели, стоило повернуть вентиль. Ремонта там не было лет двадцать, собственно, его не делали со времени постройки дома. Но Сашу не удивила такая непритязательность в быту. Казалось, Наталье было все равно, среди каких стен, вещей и людей существовать. Она везде себя хорошо чувствовала. Но Саша привык к относительному комфорту.