Запасной выход

– И ты явилась вслед за ним в студию, – язвительно произнес он. – Тогда я, конечно, засомневался, будем ли мы когда-нибудь вместе… Ты в меня не верила, я же видел! А мне так нужна была поддержка! Твоя поддержка. Можешь ты понять?! Да что там, поддержка… Мне нужно было, чтобы ты хотя бы не мешала мне на первых порах! Понимаешь, почему я ушел?

Я это понимала. Понимала его страх, мнительность, неуверенность в себе. Понимала многое. Не понимала только одного – чем вызвано внезапное желание жениться на мне. Два года мы прожили вместе, не касаясь этой темы. Наше положение казалось нам вполне естественным и не шокировало никого из окружающих. И вдруг, в самых неподходящий момент, сразу после ссор, угроз – такая перемена!

– Я не хочу тебя потерять, – очень серьезно произнес он, подходя ко мне и усаживаясь рядом. – Я не желаю, чтобы меня отговаривали, пели всякие гадости… Я ведь знаю, что тебе могла наговорить эта стерва, Елена! Ну признайся, наговорила она тебе? Сказала, например, что мы с Романом любовники?

Он выговорил это без признаков прежней истерии – почти весело, предлагая разделить шутку. Я осторожно ответила:

– Нет, она этого не утверждала. Просто сказала, какая у него ориентация.

– А я думаю, что утверждала, – бросил Женя. – Ты просто не хочешь меня огорчать. Так вот, тебе еще не то про меня расскажут, если мы по-прежнему будем бегать друг от друга. А когда не знаешь правды, веришь всему. Тебе вбили в голову столько разной ерунды! Все, начиная с Ивана и кончая Еленой! – И горько добавил: – Только я не ожидал, что ты всему поверишь. А меня будешь считать вруном. Ну ладно. Так ты согласна?

Я не отвечала. Меня, как неудачливого новичка, решившего прокатиться на доске для серфинга, накрывало то одной волной, то другой. Мне представлялась свадьба – со всеми непременными атрибутами, в которых нуждаются, скорее, друзья и родственники, чем сами жених с невестой. Длинная фата, роскошное длинное платье, «букет невесты», лимузин, неизбежные пошлые тосты и столь же неизбежные обручальные кольца. И конечно, марш Мендельсона. Для меня это то же самое, что похоронный марш Шопена – нечто, может быть, красивое само по себе, но слишком обезличенное, заезженное, даже пугающее. А то представлялось совсем другое. Зал крематория, где звучала песня «Криденс» вместо похоронного марша. Драка в сугробе и лицо Жени, по которому вперемешку текли слезы и растаявший грязный снег. Лестница, заставленная мешками, темная подворотня. Белое лицо, неожиданно появившееся в окне. Крик Романа – яростный и бессильный – «стой!». И то, как я билась то в одну дверь, то в другую, загнанная в ловушку, уже почти ни на что не надеясь. И на Женю в том числе.

– Ты выйдешь за меня замуж или нет? – настойчиво повторил он. – Неужели нельзя ответить?

Я облизала пересохшие губы. Они показались мне горячими, язык был непослушным, будто чужим. И ответила, что пока не решила. Что это слишком не-ожиданно. Нужно подумать.

Женя рассмеялся:

– Неожиданно?! Ну ты даешь! Да ты два года могла об этом думать, неужели мало?

– Я не знаю, – вымученно ответила я. – Многое изменилось, как ты не понимаешь?

Он схватил меня за плечи и сильно тряхнул:

– Ты до сих пор мне не веришь?! Ты думаешь, я убил Ивана?! Какая чушь!

– Откуда тогда кровь в кабинете? – спросила я, пытаясь поймать его взгляд.

Огарок свечи, до сих пор горевшей ровно, расплылся в яркую восковую лужицу. Пламя вытянулось и прерывисто задрожало. В комнате стало светлее. Его глаза неожиданно показались мне очень светлыми и злыми. Потом раздался легкий хлопок и стало темно.

Женя отпустил меня:

– Рюмка лопнула.

– Да, – шепнула я. Мне было страшно. – Женя, ответь мне на один вопрос. В кабинете Елены Викторовны была кровь. Несколько пятен на ковре. Она не выдумала это, я видела их сама. Они появились вечером двадцать девятого. А после Нового года исчезли, хотя уборщица говорит…

– С чего ты взяла, что это была кровь? – спросил Женя.

– А что же еще?

– Да что угодно. Вино, например.

– Это было не вино, – как можно спокойней ответила я. – Она утверждает, что в кабинет никто не мог войти, не получив ключей у вахтера. Вахтер говорит, что никто их не брал. Никто.

В комнате сильно пахло гарью от фитиля. Женя помотал головой, встал и открыл форточку. Хлынула струя морозного воздуха, и я сразу закашлялась. Он обернулся:

– Я уже сказал тебе, что из себя представляет твоя ненаглядная Елена. Ей нельзя верить.