Подземка

– Нам.

Я подумал над словами Игоря. Насчет шума он был прав, а вот как насчет остального? Метро, которое вызвалось нам помочь. Возможность выйти на поверхность, закрепиться там навсегда. Бред или нет? Меня охватила необъяснимая тоска. И дураку ведь понятно, что иллюзии и реальность не пересекаются. Но этот сон был таким правдоподобным.

Обидно заниматься самообманом. Может, у меня действительно разыгралось воображение до такой степени, что я начал верить в свои сны? И научное объяснение тому найдется. Человек, оказавшийся в трудной ситуации, ищет способы из нее выбраться даже во сне. Ищет даже иррациональные выходы.

Но почему бы мне не пойти и не проверить, как оно есть в действительности?

– Собирай наши шмотки, Лило, – сказал я. – Что бы там ни было, я пойду туда. И еще: пожалуйста, верь мне, даже если я покажусь тебе сумасшедшим.

Глава 25

На нем была заляпанная телогрейка, синяя фуражка с козырьком, стеганые штаны. Через плечо перекинут ремень матерчатой сумки, в руках небольшой молоточек с деревянной рукояткой.

Кислая мина на небритом лице, нос картошкой, делавший его, несмотря на показное недовольство, добродушным. Хмурые и оценивающие глаза, взгляд которых сначала устремился на меня, а потом на девушку.

Было в его облике нечто архаичное, выдававшее человека иного времени, другой эпохи. Он казался осколком, выхваченным из мозаики прошлого.

«Наверное, это и есть тот самый легендарный Путевой Обходчик, о котором рассказывал проштрафившийся Егорыч», – сообразил я.

Неужели сон оказался вещим? Метро и впрямь решило прийти нам на помощь, прислав «кавалерию». Вот только чем может помочь этот призрак: чтобы раскопать завалы, нужен не один экскаватор, а у Обходчика при себе даже лопаты нет. Вариант с голыми руками в позе «по-собачьи» я даже в голову не беру. Верный способ скопытиться от усталости.

– Долго же вы собирались, – недовольно произнес он.

– Что, простите? – удивилась девушка, но Путевой Обходчик не стал отвечать.

Он еще раз внимательно оглядел нас.

– Нерасписанные, значит, – осуждающе сказал он. – В ЗАГС не заглядывали, а непотребство творите. Непорядок.

– Сталина на нас нет, – в тон ему вставил я.

Обходчик кивнул:

– Это вы, молодой человек, верно подметили. Сталина на вас нет. Комсомольской ячейки, чтобы пропесочить как положено, тоже нет. Хотя чему удивляться? Удивляться, я так думаю, нечему. Иные времена, иные нравы.

Для призрака у него были на удивление здравые мысли. Впрочем, много ли я знаю о существах потустороннего мира? Игорь тоже рассуждал вполне здраво. Надеюсь, я не сплю и не вижу Путевого Обходчика во сне. Вот будет засада, если это и впрямь «сны и сновидения», как говорили в старинном фильме Станислава Ростоцкого.

И – о ужас! Внимательно всмотревшись, я, к удивлению, обнаружил, что Обходчик все больше и больше напоминает молодого Вячеслава Тихонова. Куда-то исчез нос картошкой, проявилось породистое человеческое лицо, вихрастая челка и та проклюнулась. Интересно, заметила ли эти перемены моя спутница? Возможно, Обходчик подстраивался персонально под каждого из нас и Лило видит перед собой какого-нибудь Бреда Пита или Бена Аффлека. Изображения этих записных красавцев я не раз встречал в глянцевых журналах с поверхности.

– Как вы сюда попали? – задала резонный вопрос девушка, ни слухом ни духом не ведавшая о моих встречах с Игорем.

Путевой Обходчик промолчал.

Я схватил ее за руку, повернул к себе и, глядя в глаза, произнес:

– Ни о чем не беспокойся, не спрашивай ничего. Верь мне, он выручит нас.

– Тебе я верю. – Лило кивнула. – А вот ему – нет. Хотя бы потому, что не знаю, откуда он здесь взялся.

Путевой Обходчик похлопал себя по карманам, достал начатую пачку «Беломора», ловко вытряхнул папиросу, всунул в рот, лихо чиркнул спичкой по стене, высекая огонь, и закурил, задумчиво посматривая сквозь нас.

– У меня много работы. Я потерял на вас слишком много времени. Можете оставаться здесь. А если надоело, идите за мной.

Он круто развернулся и пошел. Я поспешил за ним. Девушка не сдвинулась с места. Ее брови нахмурились. Тогда я вернулся, схватил ее за рукав и поволок за собой.

– Саша, я ничего не понимаю! – закричала она.

– Я потом попробую тебе все объяснить, а сейчас поспешим. Видишь, он торопится.

И впрямь, Путевой Обходчик постепенно прибавлял ход. Теперь он почти бежал, и мы, чтобы не потерять его из виду, вынужденно ускорили шаг. Иди призрак еще быстрее, мы бы попадали с ног.