— Почему ты решила, что я заболела?
— Ну… так… — туманно ответила Халида.
— Говори!
— Наверное, ошиблась, — быстро пошла на попятную продавщица.
— Плохо выгляжу?
— Э…э…
— Лицо опухшее и морщины?
— Да, — кивнула Халида. — Извини, конечно, но не первый год тебя знаю, но сейчас ты очень устало выглядишь. Это печень. Сейчас много хороших лекарств, купишь таблеток и снова здоровая будешь. Но лучше пей простую минералку.
— Это старость, — погрустнела я.
— Какие наши годы! Тебе пятьдесят есть?
— Мне еще и сорока не стукнуло!
Халида закашлялась, а я приуныла окончательно. Нет, похоже, косметолог мне не поможет, понадобится круговая подтяжка всего тела!
Халида оперлась грудью о прилавок и заговорщицки прошептала:
— Слышь, Вилка, а сколько ты мне дашь?
Я внимательно оглядела ее свежее личико и ясные глаза.
— Двадцать пять.
— Не, — засмеялась Халида, — мимо кассы. Я насторожилась.
— Извини, никогда не умела правильно оценивать возраст, не хотела обидеть. И потом, женщины восточной наружности, ну татарки, как ты, смотрятся слегка старше…
И тут я прикусила себе язык. Кажется, несу глупость, хотела исправить положение, а вместо этого снова могу обидеть Халиду, но продавщица вовсе не обиделась, наоборот, звонко рассмеялась.
— Я не татарка, а лезгинка.
— Ой, прости!
— И мне не двадцать пять, а…
— Конечно, конечно, — быстро перебила я Халиду, — ясно же, что меньше, просто…
— ..мне сорок два, — спокойно довершила фразу продавщица.
— Сколько? — ахнула я.
— Сорок два, — повторила Халида.
— Невероятно! Смотришься девочкой!
— Ну я ведь и не мальчик, — прищурилась Халида.
Меня охватило любопытство.
— Можешь открыть секрет? Каким кремом пользуешься?
— Да самым простым, — пожала плечами Халида, — в переходе купила.
— Дорогой?
— Нет, тридцать рублей банка.
— Как называется? Может, и мне поможет!
— Не в креме дело, — заговорщицки прошептала Халида, — мне Сяо Цзы верный путь подсказала.
— Кто?
— Возле метро ларек стоит, на нем дракон бумажный висит… Видела?
— Конечно.
— Вот! Там Сяо Цзы торгует, китаянка, она специалист по древней медицине. Я себя год назад так плохо чувствовала, и Сяо Цзы… Сейчас, погоди…
Халида нырнула под прилавок, потом выпрямилась и дала мне шуршащий пакетик.
— Это что? — насторожилась я.
— Девушки, — послышался сзади недовольный мужской голос, — долго еще языки чесать будем? Люди хотят хлеб купить.
— Сунь их в ботинки, — быстро бормотнула Халида, — я уже год ношу и молодею. Вечером подойди, объясню подробно. Впрочем, там написано, почитай внимательно.
Держа в одной руке булочки, а в другой тонкий пакетик, я вернулась к машине, села в нее и стала рассматривать подарок Халиды.
Хрусткий целлофан покрывали с лицевой стороны надписи[11]: «Нога — корень здоровья. Нога — голова молодости»; «Атлетизм-стельки»; «Удаление скверного запаха, защита от пота, омолаживание живота»; «От чесоти стерилизация».
Добравшись до этой фразы, я призадумалась: что такое чесоть? Наверное, некая неизвестная мне болезнь. Ладно, почитаю дальше.
«Предотвражение ножных болезней. Защита чулок и шелковых сапог. Массажист точек семи молодостей. Удар по сердцу и голове. Желаем вам доброго здоровья. Купите стельки пожалуйста, молодейте мозгом и ногой».
Я пощупала две тонкие, самые обычные по виду стельки и перевернула пакетик. С оборотной стороны обнаружилась рекламная листовка.
"Высокосортные товары. Ароматная стелька.
Эта стелька применит самый передовой изготовление лекарства по рецепту врача, обладает профилактической дерматоффитозой нога и стерилизует плесень. Особенности для дерматоффитозой нога, гниль ноги и т, д. Потребители должны разобрать, где марка.
Внимание: соблюдаю чистоту и санитарию своей обуви. Каждый вечер должны мыть ноги и переменить носки.
Фабрика стельки".
В голове зароились вопросы. Кто такая дерматоффитоза? И может, у меня имеется «гниль», из-за этого я выгляжу посыпанной пеплом курицей?
— Вилка-а-а! — донесся до слуха крик.
Я опустила стекло, увидев, что из окошка тонара высунулась Халида.
— Не сомневайся, — орала юная на вид моя ровесница, — все дело в точках, китайцы большие мастера, они свое дело знают. Немедленно сунь стельки в ботинки, вечером себя не узнаешь! Мне помогло!