Город без полиции

– Нечего сказать, гостеприимна! А ты рассказывала, что она своя в доску, будто бы вы почти подружились!

– Мы и подружились, – растерянно ответила девушка. – По крайней мере, она мне очень нравилась. Не понимаю... Наверное, у нее что-то случилось. Во всяком случае, она точно уезжала с детьми и мужем в Италию, мне Эви сказала. Если вернулась одна, значит, тут какие-то проблемы.

– И судя по ее лицу, серьезные! – кивнул парень. – Говоришь, она трясется над своим отелем? Может, годовой доход оказался меньше, чем она ждала. А потом, сезон-то кончился, вот она и убрала в сундук свои приветливые улыбки. Ты что, никогда не приезжала на курорт не в сезон? Это же всегда изнанка декорации.

– Что ты болтаешь! – одернула его Таня, пытаясь отыскать взглядом Матильду. У нее было впечатление, что та нарочно укрылась в таком уголке, где ее невозможно было заметить. – По-твоему, я совсем в людях не разбираюсь?! Тогда она была мне рада, а теперь удрала, как от чумной! Сезон ни при чем, даже если она все строит на расчете! Я осталась таким же гостем, как была. Нет, у нее какая-то беда, я вижу!

– А кому легко? – бросил Андрей и повернулся спиной к салону. – Я вот стою и думаю, как мне вытащить мать из их поганого участка, а ты беспокоишься о том, что у этой надутой дамочки какие-то временные трудности.

– Ты бы тоже забеспокоился, если бы видел ее прежде! – возразила девушка. – Контраст уж очень велик!

Это маленькое происшествие имело, однако, одно полезное следствие – Таня начисто забыла о своем страхе перед призраком покойного друга и, расслабившись, даже сумела встретить улыбкой подошедшего к ним Александра. Тот предложил провести эксперимент, что и было проделано несколько раз подряд до конца пути. Таня стояла на палубе, точно на том месте, откуда совершила свой головокружительный полет, Александр неторопливо поднимался по лестнице из салона, а Андрей, игравший роль убийцы, несколько раз пытался толкнуть девушку в спину и незаметно укрыться где-то на палубе, так, чтобы его не успел заметить полицейский. Но как бы медленно он ни поднимался, как бы быстро ни прятался Андрей, Александр все равно успевал его заметить. Неудивительно – прятаться на палубе было практически негде. Ряды пластиковых скамеек, несколько бунтов с тросами, не таких уж больших, чтобы за ними мог схорониться взрослый мужчина, вот и все. В конце концов Александр остановил эксперимент и объявил Тане:

– Тот, кто вас столкнул, не мог спрятаться здесь. Я бы все равно его заметил! Палуба маленькая, вся как на ладони.

– А вы успели ее осмотреть, прежде чем прыгнули за мной? – иронически поинтересовалась девушка, изрядно озябшая на осеннем ветру. – Позвольте, я познакомлю вас с нашей версией. В Москве мы с Андреем обсудили ситуацию. Он считает, что убийца тоже спрыгнул в море, и его подобрала моторка, которая все время шла за паромом.

Она еле сдержала смех – у молодого полицейского так вытянулось и без того длинное лицо, что он окончательно стал похож на какую-то носатую общипанную птицу. Андрей, уловивший смысл ее речи, не выдержал и торжествующе прыснул. Девушка взяла его под руку, выразительно прижав к своему боку его локоть, и он послушно замолчал.

– Давайте спустимся в салон, или я снова заболею, – предложила Таня. – Да мы почти и приехали.

Мармари, залитый предвечерним солнцем, казался особенно веселым и улыбчивым на фоне сине-лиловых холмов. Паром приближался к пристани, где виднелись фигурки встречающих, и девушка, глядя на них, спросила себя, отчего ей совсем не страшно возвращаться? Здесь, в этом городке, убили Пашу, здесь погибла Ольга и сел на паром ее убийца... Он мог быть одним из тех, кто стоял на пристани в ожидании парома, мог плыть вместе с Таней... А она не боялась его совсем. Вот если бы ей сказали, что она еще раз увидит в этом городе призрак, девушка отказалась бы высаживаться на берег. Вспомнив о Паше, она разом посерьезнела и уже без улыбки обратилась к полицейскому:

– Конечно, насчет моторки – это только наша версия. А вообще хотелось бы верить, что вы его найдете.

– Вы очень профессионально мыслите, – вымолвил наконец Александр. Ей показалось, что в его голосе звучала плохо скрытая неприязнь, и она выругала себя за длинный язык. В самом деле, кому нравится, когда мешаются в его работу? – За паромом могла идти моторка, чтобы подобрать этого человека. Мы уже обсуждали эту версию, я просто хотел еще раз убедиться, что на палубе спрятаться нельзя. Опрашиваем всех владельцев лодок, которые в тот день и час были в море рядом с «Артемисией», просим вспомнить, не видели ли они, как кого-то втаскивают в лодку недалеко от парома. К сожалению, все лодки были на значительном расстоянии от «Артемисии», и никто ничего не заметил.