Страх перед страхом

– И я тебя уважаю. – Петр говорил совершенно невероятные вещи с таким естественным видом! – Так вот, послушай. У тебя будут деньги, причем сколько сама попросишь. Только получишь их не с меня. Есть один парень…

Он ничего не сказал о том, как надул этого парня его младший брат. Да Ира и не слышала никогда об этом брате. Петр просто поведал, что у этого парня – богатый папа, а ума – кот наплакал. И что нет ничего проще, как вдолбить ему в голову, что ребенок – от него. Нет, пусть Ира опять сядет на место и дослушает до конца. Если ей не понравится план – она ведь может сказать «нет». Никто ее не принуждает. Но в данном случае – это единственный способ раздобыть денег.

Ира села на место. И дослушала до конца. Выслушав все, она сказала, что есть один момент, который ее не устраивает. Только один!

– Какой момент? – обрадовался Петр. Он явно ожидал более бурной реакции. Слез, например, или обвинений в безнравственности…

Ира сказала, что, для того чтобы убедить этого парня дать денег, ей придется с ним переспать. Иначе, спрашивается, откуда возьмется ребенок? А она того парня в глаза не видала. Каков он из себя, что за человек? Может, он вообще какой-нибудь больной или псих?

Петр горячо защищал своего «жениха». Все это выглядело так, будто он на самом деле сватает молодых людей, ни разу не видевших друг друга. Он расхвалил Леню – и собой тот неплох, и характер мягкий, даже слишком… А уж убедить его в чем-то – это раз плюнуть. Особенно он не любит женских слез – проверено. И вообще, что она сомневается? Увидит его и, если Леня ей не понравится – просто пошлет его подальше.

И Ира согласилась.

– …Согласилась?! – воскликнула Татьяна.

– Вот именно, – спокойно подтвердила Женя.

Она уже немного оправилась от смущения. Ей доставляло явное удовольствие рассказывать подобные вещи о подруге. Тем более что ее собственная роль во всей этой неприглядной истории сводилась к позиции простого наблюдателя.

…Встреча подготовлялась тщательно, несмотря на то что Петр очень торопился. Он справедливо рассудил, что, если затянуть это дело, беременность может стать заметной. Женя в ужасе наблюдала за ним и за своей незадачливой подружкой. Та вела себя так, будто не было ничего естественней, чем обмануть подобным образом совершенно незнакомого парня. Возможно, она попросту насмотрелась сериалов и потому не видела в этом приеме ничего необычного. А Петр… Он-то, во всяком случае, не был любителем мыльных опер. Зато от души забавлялся. Он даже как-то признался Жене, что, даже если ничего не получится, он славно посмеется. И уж во всяком случае, с него Ира не получит ни копейки. Не такой он дурак – если платить всем, кто от него забеременел… Женя спросила, много ли было таких несчастных, и немедленно получила оплеуху. Пощечины он раздавал так буднично и просто, что она уже не видела в этом ничего обидного. Тем более что на этот раз парень ударил не сильно.

Восемнадцатого февраля Петр едва смог подняться с постели. Он был сильно простужен, глаза у него слезились, голова болела. Женя даже спросила – может, отменить это предприятие? Ну, познакомят ребят по-другому. Пусть даже на улице. Но Петр сказал, что она дура. Что уличное знакомство слишком подозрительно. Кто поверит девчонке, которую подцепил просто на тротуаре? А в гостях у старых друзей – это солидно. Это внушит доверие.

Фокус со старыми друзьями устроил Василий. Его тоже позабавила эта история. Он раскопал старую записную книжку, еще институтской поры, и сообщил, что ближайший день рождения у Сергея. А уж у него точно будет Леня. Ребята держались тесной компанией и, насколько ему было известно, все еще отмечали все праздники вместе. Было решено, что Иру на вечеринку отведет Петр. Он проследит, чтобы не вышло никаких неприятностей, – ведь кое у кого мог возникнуть вопрос: откуда взялась эта девочка, кто ее звал?

Но вопросов не возникло. Ира самым естественным образом познакомилась с Леней. Они ушли из гостей вместе. Петр исчез с вечеринки чуть позже – он просто валился с ног и, едва вернувшись домой, сразу залез под одеяло и потребовал горячего чаю. Поздно вечером к ним заглянула Ира – она даже не переступила порога, сказала, что торопится домой. И сообщила, что все прошло прекрасно, теперь она знает, где встретится с парнем в следующий раз. Выглядела почти счастливой. Возбужденной во всяком случае.

Остаток недели Петр провалялся с тяжелой простудой. Но при этом был чрезвычайно доволен – фокус удался. Все дальнейшее зависело только от самой Иры…