Страх перед страхом

О том, что Ира осуществила ту часть операции, которая пугала ее больше всего, Женя узнала по телефону. Повесив трубку, она прошла в комнату и замороженным голосом поздравила Петра:

– Ну что, она затащила его в койку. Ты выиграл. Если он такой лопух, как ты рассказываешь…

– Такой! – откликнулся тот. Петр уже выздоравливал, но тем не менее продолжал валяться в постели. Ему это понравилось. – Теперь все будет в ажуре. Она умнее, чем я думал…

Но уже в самом начале марта все пошло вкривь и вкось. Сведя ребят, Петр сперва счел свою миссию исполненной. Он сделал все, что мог, остальное – личное дело самой Иры. Но его лежание в постели вскоре закончилось весьма логично – кончились деньги. Женя зарабатывала так мало и нерегулярно, что ее деньги просто таяли в руках за один поход в магазин. Петр не поднял паники, когда она сообщила ему, что не на что купить продукты. Он задумался. Девушка была спокойна – почти как он сам. Женя знала – в конце концов ее парень находит выход из положения и приносит откуда-то деньги. Откуда – это уже мало ее заботило. Но на этот раз он даже не подумал подняться с дивана. Вместо этого попросил дать ему в постель телефон.

– Ира? – спросил он, набрав номер. – Как у тебя дела, голубка моя? Что? Неплохо? А у меня, знаешь, совсем неважно… Да. Слушай, подкинула бы ты мне деньжат, на время… Ну ладно, у тебя же богатый жених…

Некоторое время он слушал ответ. Женя испытывала сильное желание грохнуть об пол какую-нибудь посуду – так возмутило ее поведение Петра. Она-то думала, что уже ничему не удивится. Но ошиблась. Выслушав то, что ему ответила Ира, Петр неожиданно расхохотался:

– Чего?! Замуж? Правда, он тебе предложил выйти за него замуж? С ума я сойду… В смысле – ЗАГС, фата и все как полагается?

Пауза. Он сдвинул брови. Спросил, всерьез ли она согласилась? Что – с ума сошла? Нет, конечно, почему бы ей не выйти замуж… Но она же понимает, что все устроилось только благодаря ему, Петру. Он, в общем, выступил в роли свата. И очень рад, что все так сложилось. Но Ира могла бы и выдать ему какое-нибудь вознаграждение. Это ведь из-за нее он тогда простудился и не мог работать – шутка сказать, весь вечер проторчал на балконе… И вот теперь сел на мель. Да он не жадный – его устроит небольшая сумма…

Женя не дала ему договорить. В тот миг она даже не успела удивиться – откуда в ней взялась эта отчаянная смелость? Она бросилась к постели, вырвала у Петра телефон и положила трубку на место. И назвала его сутенером.

Трепка была страшной. А этот маленький подвиг – совершенно бессмысленным. Ведь, закончив «учить вежливости» свою подругу, Петр тут же перезвонил Ирине и повел разговор в совершенно невозможном тоне, обозвав ее уличной девкой… Женя несколько дней не могла никуда показаться. Даже подумывала о том, чтобы обратиться к врачу. Петр куда-то исчез. Он не ночевал дома. Ей казалось, что все кончено. Именно тогда она решила про себя, что не может с ним оставаться. Что угодно лучше этого! Она бросит все и уедет на время куда-нибудь… А может, уедет навсегда.

– Ты можешь теперь рассказывать что угодно! – выкрикнула Татьяна. – А на самом деле все было намного проще! Ты могла снять трубку и набрать наш номер! Почему ты мне, мне ничего не сказала?!

Женя промолчала. Татьяна выкурила две сигареты подряд, прежде чем девушка снова подняла на нее взгляд и заговорила…

…Когда Петр вернулся, в доме снова появились деньги. Много или мало – Женя понять не могла, так как он никогда не давал ей денег помногу – выделял ежедневно небольшие суммы для закупки продуктов. Об Ире никто больше не заговаривал. Женя от души надеялась, что он оставил девушку в покое. Ей было невыносимо стыдно за него, именно потому она не решалась сама позвонить подруге и спросить, чем все кончилось.

Наступила настоящая весна. Петр нашел какую-то работу, Женя видела его редко. Они почти не разговаривали – изредка перекидывались короткими фразами. Но продолжали жить вместе. Их отношения стали похожи на отношения старых супругов, которые настолько притерпелись друг к другу, что едва замечают присутствие рядом другого человека. Иногда – это тоже вошло у них в обычай – Петр говорил ей, чтобы она заночевала у родителей. Это значило одно из двух – либо сегодня он хочет побыть один, либо приведет какую-нибудь девицу. Женя беспрекословно уходила на четвертый этаж. Она бы с радостью перебралась туда насовсем, но каждый раз приходилось возвращаться. История с Ирой начала забываться. Та не звонила – и Женя делала выводы, что все обошлось.