Фокус-покус от Василисы Ужасной

– Читай статью, подписанную «Ирина Еремина».

Аня уставилась в текст.

– Вот этот абзац, – Вера поставила на нужное место палец, – здесь!

– «Нож, завернутый в розовую салфетку с золотой надписью „Монте-Карло“, был обнаружен в портфеле Архипа Сергеева», – медленно озвучила текст Аня. – И что?

– А то! Вот она, сия салфетка!

– Та самая? Как она к тебе попала? И крови на ней нет.

– Слушай! Приехала я на «Русское радио», попала внутрь…

– Как?

– Элементарно, это не важно, – рассердилась Вера, – потом объясню, если захочешь. Ты о другом сейчас думай! Пошла в приемную Крыжовникова, за столом девчонка сидит, молодая…

Вера вежливо улыбнулась:

– Здравствуйте, Полина.

– Она уехала, – ответила девица, – меня Юлей зовут, я помощник секретаря.

– Мне бы к Крыжовникову попасть, – промямлила Вера.

Юля покачала головой:

– Его сейчас нет. Будет не скоро.

– Жаль, – протянула Вера, – а Полина когда вернется?

– Завтра.

– Эх, зря ехала! – покачала головой Вера.

Наверное, на ее лице отразилось глубокое разочарование, потому что Юля мило предложила:

– Хочешь чаю? С конфетами?

Вера кивнула:

– Давай.

Юля встала, вынула из шкафа коробку «Ассорти», заварку, включила чайник, положила на стол пачку салфеток. Вера уставилась на розовые прямоугольники. Она сразу вспомнила, что видела именно такой в руке Полины, когда та заворачивала нож. Да и любимая девушкой газета «Жизнь» сообщила о такой же.

– Надо же, – пробормотала Вера, – какие у вас салфетки, просто вырви глаз, их вместо флага использовать можно, за километр видно. Очень цвет ядовитый!

Юля хихикнула:

– Ага! Знаешь, почему так получилось? Всякие мелочи в офис типа салфеток Полина покупает.

Она раньше приобретала такие интеллигентные, светло-серые. Но у Архипа болезнь есть, он дальтоник, видит салфетки и не поймет, что это такое, цвет не различает, ну и кажется ему, что это то ли листы из блокнота, то ли еще что. Вот Поля и постаралась такие найти, чтобы Сергеев больше не путался. Отрыла эти с безумной надписью. Уж не знаю, где она нашла красоту неописуемую. Правда, они только с виду жуткие, а на самом деле качественные, прочные, от воды не разваливаются.

Юля продолжала непринужденно болтать. Похоже, она была девушкой веселой и доброй, угостила конфетами незнакомую ей Веру и потрепалась с ней о всякой ерунде.

Аня помяла в руках салфетку:

– Тоже мне, улика! Прямо смешно.

– Ты это зря, – застрекотала Вера, – ну-ка вспомни, какие салфетки мы используем на банкетах? А для того концерта мы все приперли, устроители лишний раз париться не пожелали! Посуда одноразовая: стаканчики, тарелочки, ложечки пластмассовые и салфетки наши были.

– Мы белые привозим, – не понимая, куда клонит Вера, ответила Аня, – самые дешевые, отечественные.

– Верно, – кивнула Вера, – проще не бывает, все равно потом их выбрасывать. Поняла теперь, как дело было? Крыжовников велел Полине убить Романа. Момент-то был подходящий! Архип Волкова избил! Почти до полусмерти! Отмутузил и ушел! А Сергей Полину отправил дело закончить!

– А как же он узнал про драку? – спросила Аня.

Вера усмехнулась:

– Ты совсем мышей не ловишь, Архип небось сам ему все рассказал. Вернулся в зал и сообщил про происшествие.

– И зачем ему об этом докладывать?

Вера спокойно положила салфетку в карман.

– Архип и Сергей дружат еще с институтской поры, ясно?

Аня покачала головой, но Вера вдруг вскочила и засуетилась:

– Мне пора.

– Куда? – удивилась Аня.

– Да так, – уклончиво ответила подруга, – зря некоторые люди полагают, что им все можно! Пойду побеседую с одной личностью!

– С кем? – напряглась Аня.

– С Элен, – буркнула Вера и умчалась.

Больше девушкам не удалось детально побеседовать. Как назло, в следующие дни навалилось много работы, а обслуживая банкет, много не поболтаешь. Можно, конечно, отбежать покурить, но ведь вести серьезные разговоры лучше, когда вы находитесь наедине. Утром же Аня спала, а Вера куда-то убегала. Возвращалась она каждый раз со все более загадочным видом, на вопрос Ани:

«Да что происходит?» лихорадочно отвечала:

– Потом. Ей-богу, сейчас мне не до рассказов!

Очень скоро из газет новость узнаешь: на небосводе эстрады зажглась новая звезда! Эстер!

– Это кто? – заинтересовалась Аня.

– Я, – ответила Вера, – песни мои уже взял один человек, скоро начну в студии работать!