Главбух и полцарства в придачу

– Я вас просто обожаю, – ликовал Костя, вытаскивая кошелек, – слышь, Оксана, беги к метро, там лоток стоит, купи немедленно всю Виолову, давай, живо.

Тяжело вздохнув, девушка взяла деньги и ушла.

– Неужели вы так любите мои книги? – радостно воскликнула я.

– Да нет, – отмахнулся Костя, – мне на работе криминала по горло хватает. Ни одной не прочитал.

– Тогда почему в любви мне признаетесь?

– Теща моя вас покупает, – пояснил Костя, – как выйдет новая книга, дорогая мама хвать ее – и к себе в комнату. Сидит там тихо-тихо, ко мне не приматывается, замечаний не делает, не зудит, не стонет. Красота, полный покой. Жаль, что вы мало издаетесь. Вы уж ей книгу-то подпишите, она прям не поверит. И вообще, погодите тут, сейчас разберемся.

Спустя час инцидент был исчерпан. Менты сгоняли в магазин и допросили кассиршу, которая слышала фразу: «Мне нужен любовник».

В кармане у Димы нашлась пятисотрублевая ассигнация, а в моем кошельке лежали еще четыре бумажки. Мне не так давно заплатили в издательстве гонорар. Деньги были из банка, новые ассигнации шли по порядку. Костя сверил номера, и меня полностью оправдали. Впрочем, противного Диму после соответствующего внушения тоже отпустили. Парень стремглав вылетел на улицу, а я осталась в отделении подписывать книги. Слух о том, что в кабинете у одного из сотрудников сидит писательница Виолова, мигом разнесся по всем этажам, работа районного отделения была временно парализована. Сотрудники стали бегать к метро и скупать мои детективы. На лотке произведений не слишком популярной Арины Виоловой оказалось не так уж много, поэтому те, кому книг не досталось, приобрели открытки, и я принялась за работу, тихо спрашивая:

– Это кому?

– Косте.

– А это?

– Косте.

– Открыточку на чье имя подписать?

– Косте.

– В ваше отделение берут на работу только тех, кого зовут Константином? – не выдержала я.

Милиционеры дружно засмеялись.

– Ага, нас тут целых восемь.

– Вам имя «Костя» не нравится? – спросил самый молодой.

Я усмехнулась. Да нет, просто с ним связана одна смешная история. В прошлом году Олег сильно простудился и, невиданное дело, взял бюллетень. Две недели он боролся с насморком, больным горлом и высокой температурой, потом вышел на работу. Куприн посчитал себя здоровым, а зря, у него, как следует не выздоровевшего, начался кашель. Чего мы только не перепробовали, какие микстуры и таблетки не пили! Олег покупал пастилки, леденцы, сиропы… Но кашель становился все злее. В этот момент к нам на выходные дни приехала из Тамбова дальняя родственница. Услыхав звуки, которые издавал Куприн, она сказала:

– Моя мама изумительно лечит бронхит. Она знает травяной сбор, обязательно вам его вышлю

Я пропустила это обещание мимо ушей. Те, кто использует нашу квартиру в качестве бесплатной гостиницы, обычно много чего сулят, но мы так и не дождались изумительного меда с Алтая, чая из Грузии и моченой сибирской брусники. Поклявшись прислать вкусное, гости, вернувшись домой, благополучно забывали про свои слова.

Представьте теперь мое изумление, когда через неделю после отъезда Ляли я получила телеграмму более чем загадочного содержания: «Встречайте мешочек костей поездом Тамбов – Москва, вагон шесть». Сначала я перепугалась, никак кто-то из провинциальных родственников скончался, а мне предстоит заниматься похоронами. Но потом, обретя способность логически мыслить, сообразила, что в этом случае не станут посылать мешочек костей, а отправят гроб с целым телом.

Пребывая в глубоком недоумении, я показала депешу Кристине.

Девочка захихикала:

– Помнишь, нам тетя Ляля обещала лекарство от кашля? Это оно.

Я снова пришла в ужас:

– Мешочек костей! Но ведь речь шла о травах!

Кристина пожала плечами:

– Ты поезжай – и все увидишь.

Оценив резонность предложения, я явилась на вокзал, нашла нужный вагон и обратилась к проводнице:

– Простите, вам посылочку передавали?

Она втащила меня в служебное купе, забитое коробками, и деловито спросила:

– Чего ждете?

– Мешочек костей.

Девица вытаращилась в полном изумлении:

– Что?!

– Мешочек костей.

– Такое не взялась бы везти, – затрясла головой проводница.

Я стала тыкать ей под нос телеграммой, но хозяйка вагона лишь тупо повторяла:

– Никаких костей нет. – Затем она слегка успокоилась и проявила вполне объяснимое любопытство: – А чьи хоть кости? Коровьи?