Наверное, на моем лице отразилось недоумение, потому что Антон затараторил еще быстрее:
– Прямо сейчас пойду к вам, где мои очки? Вы их не видите?
– Они у вас на голове.
– А! Точно! Двигаем.
– Куда?
– К вам домой!
– Зачем?
– Как это? Оценим ущерб.
– Что?
Антон снова поднял оправу вверх.
– Ну вы мне скажете, на какую сумму ремонт. Спорить не стану. Раз опять залил…
Я рассмеялась:
– Вы не поняли. Мы с вами выпускаемся в одном издательстве, в «Марко», я пишу детективы.
Кроков с явным облегчением воскликнул:
– Да? Входите, пожалуйста. Я-то решил: опять соседей залил. Между прочим, в пятый раз случается.
– Неужели вы до сих пор не знаете их в лицо? – удивилась я, идя за Антоном в глубь довольно грязной квартиры. Кроков покачал головой.
– А всякий раз другие приходят, – с самым несчастным видом сообщил он, – я начну посуду мыть, задумаюсь, уйду в кабинет, забуду про воду, бац, в дверь звонят, ругаются… Да вы садитесь.
– Куда? – поинтересовалась я, оглядывая захламленное помещение.
Все стены, стулья, диван, подоконники были завешаны, заставлены, завалены книгами.
– Куда? – растерянно переспросил Антон, оглядываясь. – Э… э… сюда, на мое рабочее кресло, а я на полу умощусь. Вы из издательства? За рукописью? Но, простите, я еще подшлифовать ее хочу.
Я тяжело вздохнула, похоже, у Крокова полная беда с памятью. Неоднократно заливает соседей и не способен различить женщин, которые приходят к нему, я же только-только представилась ученому как автор детективных романов, и он моментально забыл мои слова. Ладно, похоже, с ним надо просто идти напролом!
– Вы писали книгу «Маленькие секреты больших фамилий»?
– Да. А что такое? – Антон опустил оправу на нос.
– Все в порядке. Теперь скажите, откуда вы брали информацию о семье Глебкиных? Я работаю в пресс-отделе «Марко», мне поручили раскручивать вашу книгу в газетах. Надо сначала взять у вас интервью.
Глаза Антона зажглись огнем:
– Очень интересный вопрос! Прямо в глаз! Значит, так…
Нет никакого смысла пересказывать тут полностью весь монолог Крокова. Говорил он долго, часто уплывая в сторону от интересующей меня темы. Поэтому я попытаюсь просто передать суть.
Антон в детстве увлекался историческими приключенческими романами. Впрочем, большинство детей приходит в восторг от «Трех мушкетеров» или «Королевы Марго». Но, повзрослев, мальчики и девочки начинают читать других авторов. Антон же настолько был потрясен творчеством Дюма, что решил поступать в МГУ, на исторический факультет. Юноше показалось, что наука – это увлекательный роман. Но уже на первом курсе Антон, слегка протрезвев, понял, что великий французский романист более чем вольно обращался с фактами, частенько он просто выдумывал события. Кроков приуныл, но потом прослушал лекцию профессора о кое-каких исторических загадках и понял, что нашел свое дело.
Антон решил изучать историю дворянских родов России.
Понятно, что никак невозможно объять необъятное, следовало начать с конкретной фамилии. Но с какой? Дело решил случай. На пятом курсе Антона отправили на практику в одну из подмосковных школ. Два месяца ему предстояло преподавать историю сельским детям. Поселили Крокова в избе у тихого сельского врача старичка Митрича. Дедушка оказался замечательным, не пил, не курил, поэтому, наверное, и дожил до ста лет, сохранив работоспособность. А еще в простой, покосившейся на один бок избенке Митрича хранились настоящие богатства: старинные книги и альбомы с желто-серыми фото, сделанными на многослойном картоне.
Как все пожилые одинокие люди, Митрич обожал поговорить. Через неделю совместной жизни с Антоном он заявил:
– Эх, парень, ну и повезло же тебе!
– В чем? – не понял Кроков.
– Историю ведь изучаешь?
– Да, – кивнул пятикурсник.
– Надеюсь, нашу, не басурманскую? – спросил Митрич.
– Хочу поступать в аспирантуру и писать кандидатскую работу о какой-нибудь дворянской фамилии, – признался Антон.
Митрич ринулся к ободранному громадному буфету и начал вытаскивать из него кожаные папки.
– Вот смотри, сынок! – с пылом говорил он. – Мне тебя господь послал. Есть бог на свете, точно! Ведь я год молился, благодетель небесный, познакомь с хорошим человеком, чтобы поехал да сказал все! А то, не ровен час, помру, деревенское быдло пожгет документы. Тут люди страшные живут, все мысли лишь о самогонке, благородных душ и не сыскать. А я все сберег, спрятал, возьми, сынок, используй, коли ты ученый!