Акция прикрытия

– Я прибыл издалека и нуждаюсь в совете, – повторил Верлинов. И добавил: – Я знаю, что опоздал на год.

– Да, на год и один месяц.

Они прекрасно понимали друг друга.

Закончив разговор, Верлинов бесшумно подошел к двери и резко распахнул ее. За дверью никого не было. Экономка раздраженно подметала на кухне. Ничто не предвещало опасности. И все же он испытывал некоторое беспокойство.

* * *

Фирс Антонионис никогда не забывал, что он не только Мидия, но и Спрут. Он был осторожным человеком и избегал резких конфликтов и явных противостояний. Но сейчас обстоятельства поставили его перед выбором. Влакос разыскивает человека, а Иорданидис его укрывает. Значит, остаться «хорошим» для обеих сторон никак не удастся, надо определиться с учетом своих интересов... У контрразведки возможностей побольше, хотя и полиция может довольно чувствительно прищемить хвост. Но в данном случае, судя по всему, правда на стороне Влакоса. Его дело искать, он и ищет. Андреас тоже должен искать, но он прячет. Мудрость жизни состоит в том, чтобы поддерживать сильного, а если он еще и прав... Нервно метавшийся по палубе своей шхуны двойной агент принял решение. Трубку радиотелефона взял уже не Мидия, а Спрут.

Но сразу отыскать Влакоса он не смог. Личный сотовый телефон, который контрразведчик постоянно носил при себе, не отвечал. В конспиративном офисе тоже не брали трубку. Оперативный дежурный Управления контрразведки, которому разрешалось звонить лишь в самом крайнем случае и которому Фирс не звонил еще ни разу, ответил коротко:

– Он на задании. Оставьте свой номер.

Фирс заколебался. Информация, случается, утекает из самых секретных учреждений, а когда рискуешь собственной шкурой, приходится учитывать и ничтожно малую вероятность.

– Передайте, что звонил Спрут. На самом деле Грегорис Влакос уже возвращался с задания, но умышленно не выходил на связь, потому что операция с треском провалилась. Какой-то человек подорвался прямо на глазах возглавляемой им группы, пока они осматривали тело и обстановку, русский шпион и его пособник куда-то исчезли, на месте происшествия остались два раненых полицейских и четверо истекающих кровью неизвестных, один из которых оказался мертвым. Непосредственно руководивший задержанием инспектор Иорданидис передал в участок, что преследует скрывшегося русского, но тот полицейский, который был в сознании, сказал, что они ушли вместе.

Вот тебе и тщательно отобранный напарник! Его просветили со всех сторон: сельский парень, без семьи, без полезных связей, почти без друзей. Неудачливый служака, который должен ухватиться за возможность поправить пошатнувшуюся карьеру. Никогда не выезжавший за границу и близко не подходивший к иностранным посольствам. И все же в самый ответственный момент парень перекинулся на сторону врага! Значит, при подборе допущена ошибка...

Стальной корпус вертолета гудел и вибрировал, когда Грегорис откинулся, коснувшись головой обшивки, у него задребезжали зубы и он поспешно принял прежнее положение.

Что ж, ошибки следует исправлять. Если исчезает человек, у которого нет родственников и друзей, то его никто не разыскивает.

Пилот протянул контрразведчику наушники.

– Министр в ярости. – Голос начальника отдела с трудом воспринимался на фоне шума и грохота. – МИД уже подготовил ноту протеста России, журналистам сделаны прозрачные намеки, и вдруг все повисает в воздухе!

– Двое моих людей остались на острове и продолжают работу.

– Вы меня не поняли, Влакос. Речь не идет о работе. Вы должны дать конкретный результат, которого требуют политические интересы страны. Где этот результат?

– Результат будет, – ответил Влакос, потому что иного от него не ждали.

Тем временем озабоченный Скандалидис встречался с американским послом.

– Нас волнует вопрос о подъеме диверсионной подлодки русских, – с напором говорил он. – Необходимы материальные улики, а они уходят из рук. Будет ли оказана помощь в соответствии с договоренностями?

– О, конечно! – широко улыбаясь, отвечал посол. – У нас очень хорошие специалисты, и, насколько я знаю, они уже приступили к делу. Не волнуйтесь, эта задача не представляет для них никакой сложности!

* * *

Передвигаться с грузом на двухсотметровой глубине не так-то просто. Виндоуз и Джонсон тащили метровый поплавок, уравновешенный чугунной болванкой до нулевой плавучести, Гарднер и Томпсон несли катушку с тросом. Вес предметов практически не ощущался, но их громоздкость сковывала движения, к тому же приходилось протаскивать их сквозь вязкую водяную толщу, что требовало дополнительных затрат сил. Добравшись до СПЛ, пловцы некоторое время отдыхали, потом Томпсон отыскал на носу буксировочное кольцо и защелкнул на нем карабин катушки. Второй карабин имелся на конце троса, и Джонсон пристегнул его к поплавку. Виндоуз рывком освободил крепление балласта, поплавок рванулся вверх, разматывая трос. Завертелась катушка.