– Йес, босс! – бойко ответил Плотников и отсоединился.
Через минуту я снова схватилась за трубку.
– Профессор Александров слушает, – произнес мягкий баритон.
– Толя, это Вилка.
– О! Сколько лет, сколько зим! Как поживаешь? – обрадовался приятель.
– Замечательно. Скажи, где расположена страна Монгото?
Анатолий кашлянул.
– Монгото. Такой нет.
– Ты уверен?
– Абсолютно.
Но я не поверила профессору.
– Толик, случается, что государство, ранее бывшее единым, раскалывается на несколько автономий.
– Правильно.
– И каждая часть получает новое название.
– Безошибочное утверждение. Первый пришедший в голову пример – Чехословакия: теперь есть Чехия и Словакия.
– Может, с Монгото та же история?
Толя засопел.
– Вилка, скажи, Рекс Стаут издавал роман «Черный нож в белых кустах»?
– Кроссворд разгадываешь?
– Просто ответь.
– Нет, он такого не писал.
– Точно?
– Совершенно.
– Может, заглянешь в энциклопедию? – настаивал профессор.
– Нет необходимости. Я отлично знакома с творчеством Рекса Стаута, прочитала все его книги по пять раз. Давай отложим твой кроссворд и займемся страной Монгото.
– А я прекрасно знаю географию, преподаю ее в МГУ, защитил кандидатскую и докторскую диссертации, и мне нет необходимости листать учебники, чтобы ответить: страны Монгото нет! И не было! – с уверенностью заявил Толя.
– Извини, – вздохнула я. – Такая версия лопнула! Значит, Оля все выдумала.
– Что? – заинтересовался Анатолий.
Я рассказала про принцессу династии Рун.
– Похоже, кто-то забил девочке голову смесью из невероятных историй, – засмеялся профессор.
– А ты не можешь взглянуть на рисунки? – попросила я. – Они такие четкие, яркие. Маловероятно, что человек придумал пейзажи, похоже, старшая сестра Оли их видела воочию, а младшая точно скопировала ее работы.
– Приезжай, – согласился Толя, – я на кафедре. Если не трудно, купи мне кекс. Очень есть охота.
Я притормозила у первого же магазина на дороге, но не успела выйти из машины, как зазвонил телефон. Решив, что это профессор, я не посмотрела на дисплей и быстро ответила:
– Уже покупаю выпечку.
– Простите, – донесся до меня звонкий женский голос, – но заказ не доставлен по вашей вине.
– Что? – не поняла я.
– Курьер, как и было оговорено, прибыл в десять утра, но дверь ему не открыли. Наш сотрудник подождал четверть часа и уехал.
– Курьер?
– Да.
– Но я ничего не заказывала.
– Как? А здоровое питание от фирмы доктора Хронова? Вы член клуба «Дорога к долголетию».
– Черт, совершенно забыла! Выскочила из дома очень рано, простите, пожалуйста! – начала я извиняться.
– Ничего, – повеселела диспетчер, – все мы живые люди, случаются порой накладки. Вечером домой вернетесь?
– Конечно, но поздно.
– Если к полуночи доставим?
– Замечательно. Но мне так неловко…
– Не стоит извиняться, – остановила меня диспетчер, – ощущение собственной виновности портит карму.
– Ладно, – засмеялась я, – еще раз огромное спасибо.
– Мы члены одного клуба, – нежно прозвучало в ответ, – значит, одна семья!
Перекусить захотел не один профессор, на кафедре нашлась парочка молодых людей, которые с вожделением воззрились на колбасу, сыр и пирожные, которые я вытащила из пакетов.
– У нас пир, – потер руки Толя и быстро начал сооружать бутерброд.
Четверть часа научный руководитель и его аспиранты работали челюстями, потом Анатолий вспомнил:
– А где рисунки?
Я выложила на стол альбом, присутствующие стали перелистывать страницы.
– Здорово, – сказал один парень.
– Круто, – добавил второй.
– Виден талант копииста, – отметил Толик.
– И где это находится? – в нетерпении воскликнула я. – Можете назвать местность?
– М-м-м… – протянул профессор, – Витя, ваше мнение.
– Не Африка, – заявил Виталий.
– М-м-м… А вы, Георгий, что думаете?
– Не Индия, – заявил второй парень, – нет ни слонов, ни обезьян.
Я прикусила губу – хороший аргумент. И в тот момент опять заработал мой мобильный, я вытащила аппарат из сумочки и отошла к окну.
– Слушаю.
– Вилка, привет, – выпалила Галка Мартынова, – как дела?
Очевидно, подруга находилась в большом помещении, ее голос звучал гулко.
– Нормально. А у вас с Леней? – спросила я.
– Все супер. Скажи, что с Женей? – сквозь треск поинтересовалась Галка.