Он секунду поколебался, затем представился и показал свое удостоверение. Улыбки сразу потухли.
– Слышали, что у вас тут на шестом этаже было? – Следователь достал сигареты. – Примерно недели три назад?
Девушки переглянулись, и одна из них вызывающе заявила, что они ничего не поджигали. Следователь расстроился:
– Я разве говорю, что поджигали? Вы лучше скажите – в тот вечер в магазине кто-то был после девяти?
– Мы работаем до восьми.
– А может, кто-то и позже задержался?
Одна из девушек молча, демонстративно не глядя на следователя, раздавила о стену окурок и хлопнула дверью магазина. Другая осталась. Это была худенькая блондинка с невероятно длинными черными ресницами. Неискушенный в таких уловках следователь даже не задумался о том, что они накладные.
– А в чем дело? – недоверчиво спросила девушка. – Почему вы нас спрашиваете? Откуда мы знаем, кто там убил и поджег? Я в тот день работала, но ничего такого не заметила. Обычный день.
Следователь достал и показал ей фотографии Ларисы:
– Посмотрите. Может, видели эту женщину в тот вечер?
Девушка взяла снимки и внимательно рассмотрела их. Возвращая, пожала плечами:
– Нет. Или не видела, или уже забыла. Да ведь это давно было, в конце октября?
– Двадцать седьмого, – уточнил следователь, пряча снимки в конверт. Он уже собрался попрощаться с девушкой, но та неожиданно воскликнула:
– Постойте! Двадцать седьмого у нас была новая партия товара, кто-то задержался после восьми, чтобы все принять… Пойдемте, спросите у Аллы.
И она сама отвела следователя к директрисе магазинчика. Та как раз была на месте. Эта женщина, еще молодая, вежливая и очень ухоженная, сразу вспомнила день, о котором шла речь.
– Да, я тут была Бог знает сколько. Муж заехал за мной после полуночи, часов… Да, где-то в час ночи, не раньше!
– Значит, вы видели, как тут были пожарные? – Следователь пытался ее подловить. Пожарные машины приехали в половине второго, и он это хорошо помнил. Но женщина покачала головой:
– Если бы они приехали, я бы тут осталась ночевать. А вдруг весь дом сгорит?! Что вы, у нас тут столько всего… Нет, я точно помню, что муж забрал меня где-то без нескольких минут час. А загорелось позже, мне потом говорили.
Следователь попросил рассказать как можно больше о том вечере – с девяти часов и вплоть до часа ночи. Алла развела руками:
– Разбирали товар, писаниной занимались, что еще скажешь? Тут была я, еще была Диана, это наш бухгалтер, и наш шофер, он же за грузчика. Товар привезли в восьмом часу вечера, уже перед закрытием. Его составили в торговом зале, Торговый зал представлял собой большую комнату, метров сорок общей площадью. Комната выходила окнами во двор, из них хорошо был виден подъезд.
– Посмотрите. – Следователь в который раз выложил снимки Ларисы. – Видели вы эту женщину?
Именно в тот вечер, после девяти.
Директриса бросила взгляд на снимки и задумалась. Потом пожала плечами:
– Не знаю. А где я должна была ее видеть? Она к нам не заходила – вот это я точно говорю. Мы заперлись изнутри.
– Ну, а к окнам вы подходили? Хотя бы иногда во двор выглядывали?
Женщина рассмеялась:
– Да ведь уже темно по вечерам, зима на носу!
– Но это было двадцать седьмого октября.
– Все равно темно, – повторила она, слегка усмехаясь. – И потом, что там было выглядывать. Машины у меня нет, у Дианы тоже. Ее тоже забирал мой муж, мы поблизости живем. А шофер уехал на своей «Газели». Может, он и выглядывал, как там машина, иногда дети балуются, залезают в кузов.
Она уже собралась отодвинуть снимки, но тут ее рука – холеная, с ярким маникюром, задержалась.
Женщина вгляделась в один из снимков, на котором Лариса была изображена где-то на улице – в длинном зеленом пальто и ярком шарфе.
– Погодите, – пробормотала Алла.
Следователь ее не торопил. Он уже видел – женщина что-то вспомнила. Алла смотрела на снимок, слегка постукивая по нему кончиком ногтя, и вдруг воскликнула:
– Да, точно!
И рассказала о встрече, которая, казалось, успела стереться из ее памяти. В тот вечер, двадцать седьмого октября, закончив разбирать товар, она запирала магазин и ставила его на сигнализацию. Диана стояла рядом. Они собирались выйти на крыльцо – выкурить по сигарете и дождаться мужа Аллы. Он должен был подъехать с минуты на минуту – звонил жене из машины, чтобы они выходили.