– А где Опара? – в нетерпении спросила я.
– Не знаю.
– Она к вам не приходит?
– Зачем?
– Ну… вы же дружили.
– Вовсе нет, просто жизнь столкнула. Я Насте помогла, она меня отблагодарила, с Епифанией познакомила. Если каждый человек хоть одному себе подобному поможет, тут-то и настанет божье царство, – спокойно ответила знахарка. – Закон всемирного добра.
– И где сейчас Опара?
– Я не знаю.
– А кто такая Лера?
– Лера?
– Валерия Опара.
– Понятия не имею!
Меня охватило раздражение.
– Но как же так! Ведь в самом начале нашего разговора вы сказали…
– Что? – улыбнулась баба Катя.
– Что знаете Опару.
– Ясное дело, жили рядом долго.
– Леру!
– Ты меня неправильно поняла, – нахмурилась бабка.
– Но зачем тогда столь долго и подробно живописали свою жизнь?
Знахарка поправила кофту.
– Старость ум изводит, тоскую тут в одиночестве, вот и решила поболтать.
– И еще я не поняла: при чем в вашей истории проказа?
Баба Катя хмыкнула.
– Настя Опара в лепрозории работала, врачом. А в том учреждении порядки почище, чем на зоне. Сейчас много чего в газеты повыплескивалось, информации всякой, а о лепрозориях молчок, словно нету их. Так ведь неправда, работают себе люди, и лепра существует. Только писаки туда не едут, боятся. Прокаженных-то вылечить не могут, ну чуть-чуть жизнь им скрасят, но радикального средства нет. Сожрет лепра заживо, долго мучиться станешь. Лепрозорий хуже тюрьмы, нет надежды из него выйти по-честному, ну чтоб отпустили, м-да… А так, конечно, всякое случалось, вот, например… кха… кха…
Знахарка старательно стала кашлять.
– Что «например»? – насторожилась я. – Баба Катя, вы же что-то знаете, ну скажите!
– Например, – мирно продолжила колдунья, – врачи тоже боятся, не всякий в лепрозорий работать пойдет, заразиться-то легко, и бывает такое. С медсестрами беда, ой беда… Платят мало, работы полно!
– Баба Катя! – закричала я. – Где Лера Опара? Как она связана с Еремиными? Почему Наташа мне наврала, сказав, что девушка ей сестра, причем старшая? С какой стати увела меня спешно из барака, из комнаты Насти, а? В чем там дело? Умоляю, скажите! По моим сведениям, Лера, девочка лет пятнадцати-шестнадцати, была продана некой сутенершей педофилу Абдулле. Ну я же вам все рассказала! Вы точно что-то знаете! Поймите, дело плохо, Еремины умерли, оба супруга, Луизу тоже пытались убить, я совершенно в этом уверена. Правда, пока не понимаю, каким образом киллер вызывает у людей язву, но ведь он это делает! Лера Опара собиралась поехать к бабушке Анастасии! Минуточку! Постойте!
Я задохнулась от крика, потом, забыв спросить разрешения у хозяйки, схватила со стола кружку, подбежала к мойке, налила себе воды и принялась жадно пить. Баба Катя молча наблюдала за мною, в ее лице не дрогнула ни одна мышца.
– Постойте, – прохрипела я, нахлебавшись по горло противной теплой жидкости, – вы же сказали, что барак расселили год назад?
– Верно, – кивнула знахарка, – где-то так, точное число не назову. Я первая выезжала.
– Но Лере-то не шесть месяцев! Внучка Опары подросток, девушка уже, неужели вы ее не видели?
– Никогда.
– Как же так?
– Просто. Небось она с родителями жила.
– Так у Опары были дети?
– Понятия не имею.
– Только ж что сказали: «у родителей жила»! – завопила я.
Баба Катя прищурилась.
– Ты сама о внучке заговорила, вот я и предположила, что девочка с отцом и матерью обреталась.
– И вы не слышали ничего о детях Насти?
– Нет.
– Они не появлялись в монастыре?
– Нет.
– И в бараке?
– Нет.
– Может, их и в природе не существует?
– Вероятно.
– Откуда ж внучка?
– Это ты про нее речь вела, не я, – напомнила знахарка.
Из меня ушла вся энергия, собрав в комок остаток сил, я продолжила разговор, превратившийся в допрос.
– Извините, я не верю вам.
– Я никогда не лгу.
– Может, и так, но сейчас вы изменили правилам.
– В чем же я сфальшивила?
– Ни за что не поверю, что, продружив всю жизнь с человеком, вы ничегошеньки не знали о его детях?
Баба Катя хмыкнула.
– Не были мы подругами.
– Но…
– Не нокай, – оборвала меня бабка, – хочешь совет? Езжай домой, Опара умерла, а с ней и все остальное погибло.
– Откуда вы знаете про кончину Насти? – решила я уличить старуху. – Вроде не общались после вашего переезда на новую квартиру.