Экипаж черного корабля

Из мебели в помещении имелись только одно кресло, ввинченный в пол табурет и откидная спальная полка. Поскольку кресло уже было занято, новоиспеченный командир «Сонного ящера» пристроился на вращающемся табурете. Возможно, это являлось нарушением теперешней субординации, но генерал-канониру сейчас было наплевать — он возился с дешифратором. Некоторое время он усиленно заводил его ключом, извлеченным из потайного карманчика собственных брюк. Дешифратор являлся достижением механики, здесь совсем не использовался ток: атомный электромагнитный импульс и прочие прелести теперешнего состояния Геи были такому устройству абсолютно «до фонаря». В передней панели прибора имелись три прорези. В верхнюю генерал вложил хронопластину из полученного Конверта, в нижнюю — чистую из пачки, лежащей в столе. Машинка зажужжала.

Некоторое время оба свидетеля процесса молча наблюдали происходящее. Дешифратор жужжал, пластины втягивались внутрь. Мурашу-Дид наконец хмыкнул, хоть так выразив свое восхищение вычурной эквилибристикой чьих-то мозгов. Похоже, такое чудо было для него внове. Тутор-Рор краем глаза отслеживал реакцию «верного друга». Эрэнкашник несколько напоминал ребенка, впервые лицезрящего рождественскую пальму. «А ведь в детстве был, наверное, хорошим, послушным сынишкой», — подумал Тутор-Pop. Мурашу уловил его взгляд и сразу спохватился — озарился наклеенной улыбочкой, осенив генерала-канонира черной матовостью зубов.

— Хитрая бестия! — сказал он почти с неподдельным восторгом.

— Как-то в ПМЦ я встречался с дяденькой, который изобрел эту штуку, — спокойно похвастался Тутор-Рор.

— Вы бывали в «Пузыре»? — сразу, как истый профи, среагировал Мурашу-Дид.

— Нет, в его наземном филиале в Кито-Кито или в Дрито-Дрито… Не помню, — напустил туману Тутор-Рор. — Да, неважно где.

ПМЦ полностью озвучивался, как Подводный Мозговой Центр. По слухам, именно там, в искусственном городке, на глубине километра или двух создавались наисекретнейшие проекты и просчитывалась стратегия Южной Республики. В существование ПМЦ верили все военные, даже Тутор-Pop. Единственное, чему генерал не очень доверял, это глубине его залегания на дне моря-океана.

— Любопытный дядя, кстати, — добавил командир гига-танка, поскольку пауза затянулась.

— Как его зовут? — спросил эрэнкашник.

— Дорогой Мурашу-Дид, на нем секретных пломб больше, чем на всей нашей «боевой горе», — пояснил генерал-канонир. — Он изобрел не только эту игрушечку, а вообще весь принцип. Микромеханика, говорят, еще не то могет! Ну, вот и все.

Действительно, дешифрующая машинка уже перестала жужжать, а в одной из прорезей свисали лохмотья изрезанной в клочья первичной хронопластины.

— Вот это да! — снова почти правдиво, точнее, маскируя правдивость удивления искусственной маской из правдивости, удивился Мурашу-Дид. — Это он так секретную пластину раскурочил? Интересно, а если дешифровка не удалась, то, что тогда?

— Срочный доклад в Штаб оборонительно-наступательных Операций, что же еще, — растолковал Тутор-Pop. — Ладно, что мы имеем на выходе? — Он извлек из еще одного потайного кармана следующий секретный ключик.

— Много их у вас, генерал Тутор, — подытожил друг Меча.

— А то вы не в курсе, Мурашу, правда?

Новым ключом генерал-канонир ничего не заводил, только открыл еще одну маленькую прорезь. И наконец, на стол легла хронопластина с дешифрованным текстом. Они прочли его одновременно.

— Так, — зловеще произнес эрэнкашник, — это не ваши проделки?

— Побойтесь Красного Пожирателя, друг Меча. Я ведь под неусыпным контролем «учеников».

— Может, кто-то из «купольников»? — засомневался Мурашу-Дид.

— Рыжая и Бледная Матери свидетели, мы здесь ни при чем, — чистосердечно отбил обвинения Тутор-Рор.

— Что будем делать? — спросили они друг у друга одновременно.

Разговор хором на мгновение смутил обоих.

115. ТАЙНА

Хорису-Тату повезло. После того как он чуть не потерял сознания, младший броне-лейтенант Модэ-Мум не выдал его представителям Комитета и даже собственным начальникам. Он предпринял все возможное для того, чтобы его выходить, не дав при этом тайне распространиться далеко. Пришлось привлечь одного надежного, мало болтливого фельдшера из соседней «квадратной пятерни» и еще одного броне-старшину. Вот эта троица и выхаживала приблудного лейтенанта. Похоже, его сильно продуло при обитании в вентиляционной системе, кроме того, все ж таки контузило при взрыве, ну и, разумеется, сказалось нервное перенапряжение. Жил броне-лейтенант теперь во внутренностях «Циклопа», наружу не высовывался — только однажды, когда эрэнкашники «делали шорох» в «пятерне», пришлось временно перебросить его в соседний бокс.