Кристалл Альвандера

Я сразу высмотрел в толпе Регарда и направился туда. Его как раз окружила толпа из военных и членов Совета, выспрашивая подробности о новом истребителе. Когда меня заметили, то расступились, давая дорогу.

– Александр, делай что хочешь, – с ходу начал я, – но энергокристаллов должно быть шесть. Четыре не справляются. В пиковом расходе, когда требуется много энергии, их синхранизация идет вразнос и начинается неконтролируемый выброс энергии. Приходится прерывать бой и восстанавливать контроль. Это никуда не годится.

– Да, я это уже понял, – махнул рукой Регард. – Феола уже говорила об этом. Но в настоящую конструкцию шесть энергокристаллов не воткнешь. Придется все с нуля создавать.

Я повернулся к летчикам, как раз в этот момент подошедшим к нам.

– Ну как? Как ваши впечатления о новом корабле?

– Больше похоже на игру, где у одного игрока заведомое преимущество, поскольку он оформил свою машину по высшему разряду, а другим подсунули повозки на мускульной силе.

– Почти так и есть, – согласился я с определением. – А чтобы окончательно прояснить ситуацию, можно провести еще один бой. Вы все, против Александра Регарда. Да-да, простого техника и очень слабого псионика, к тому же сидевшего за штурвалом истребителя один раз три часа, когда испытывал нашу машину. Думаю, комиссию такой бой заинтересует тоже.

Полковник Старх поймал мой взгляд и нахмурился. Поджал губы.

– Это действительно поможет оценить достоинство новой машины лучше всего. Новичок против профессионалов. Я готов, – вмешался полковник Старх.

Александр испуганно глянул на меня.

– Дерри, – прозвучал у меня в голове его мысленная речь. – Зачем ты все это затеял?

– Помнишь, ты говорил, что многие техники мечтают стать летчиками, но не могут из-за слабых псисил? Так вот, докажи всем, что на новом истребители это не помеха. Сделай это ради них. Я знаю, что сам ты о таком не мечтал, но сейчас ты единственный, кто достаточно хорошо знает возможности нашего корабля, чтобы получить хоть какие-то шансы на победу.

– Гм… Что ж, наверное, ты прав.

– Вот и хорошо. А теперь слушай, главное преимущество истребителя – возможность совершать мгновенные перемещения. С этого и начни. Разорви их строй. Атакуй с краев. Не дай противнику сосредоточить на себе несколько залпов. Даже наши щиты не выдержат одновременных ударов двенадцати истребителей. Но помни о перегрузке энергокристаллов, если резко возрастает расход энергии. Пойдут вразнос – прыгай за любую планету и жди, пока ПГ восстановит контроль. Он знает, что делать. Доверься ему. Главное. Не забывай – твое преимущество в маневре.

– Ну что ж, попробуем.

А летчики уже направлялись к своим машинам.

– Альвандер.

Я обернулся. Чуть в стороне за небольшим столом сидел Координатор и неторопливо потягивал вино из бокала. Сейчас он приглашающе показывал мне на кресло рядом с ним. С другой стороны от него сидела Феола. Рядом стоял Стив, что-то эмоционально доказывающий полковнику. Тот упрямо махнул головой, резко развернулся и направился к выходу.

– Ну и зачем тебе это понадобилось? – раздраженно поинтересовался Стив, когда я подошел. – Решил похвастаться машиной? Спасибо, но мы уже оценили ее и без этого.

От обиды я даже поморщился. Координатор остро глянул на меня и жестом остановил разошедшегося Дональсона.

– Ты не прав, Стив. Успокойся. Мне кажется, ты только зря обидел юношу. Дерри, зачем ты предложил этот поединок?

Чтобы исключить всякое недопонимание, я перешел на мысленную речь и объяснил им тоже, что уже говорил Регарду. Стив отвернулся и несколько секунд переваривал мои аргументы.

– Извини, – наконец, проговорил он. – Нервы уже совсем не годятся с этими вечными комиссиями.

– Число комиссий резко возросло с тех пор, как к вам в армию занесло этого молодого человека, – мягко улыбнулся Координатор. – Но мне кажется, что результаты стоят этих волнений.

Стив согласно кивнул.

– Истребители взлетели! – сообщил техник, наблюдавший за визором. – Включаю обзор.

– Ну вот, – Координатор поудобнее устроился в кресле. – Полагаю, что этот бой будет не менее интересным. Новичок против ассов.

Визор вспыхнул и вокруг нас разверзся космос. Быстро разобравшись в управлении, я нашел все истребители и приготовился наблюдать за схваткой. Противники, похоже, решили не играть в прятки и теперь неслись навстречу друг другу.