Кристалл Альвандера

– Это как? – изумился я.

– Ну без экипажа. – Диана недоуменно взглянула на меня. – А что, это так сложно?

– Да нет. Крису не очень и нужен экипаж. Я просто не совсем понял, вы предлагаете его одного отправить?

– А что? Проблемы?

– Проблемы? – Я даже задохнулся от возмущения. Диана мои эмоции воспринимала, но явно не понимала, что вызвало мой гнев. – То есть вы предлагаете мне подойти к Крису и заявить примерно следующее: Крис, я тебя создал для помощи человечеству, но первый опыт может быть опасным и поэтому отправляйся без меня. А я тут в сторонке посижу и понаблюдаю останешься ты живым или нет. Вы это предлагаете? Да если бы я мог, я бы сам первым отправился в эти чертовы слои, а не Криса бы послал! И только убедившись, что безопасно, отправил бы его туда! Я же его создал! Он же как ребенок еще!

Диана, похоже, уже поняла, что сказала и сейчас испуганно смотрела на меня.

– Господи, – прошептала она. – Дерри, извини меня, ради Бога. Я не подумала совершенно об этом. Пойми, я же Криса один раз только видела и не общалась толком. Я же его и воспринимала как кристалл. Как обычный инструмент, который создан для определенного действия.

– Не смейте больше так думать! – гневно прокричал я. – Слышите?! Крис не инструмент!

Диана поспешно подошла ко мне и положила руки мне на плечи.

– Я поняла, Дерри, поняла. Извини. – Причем говорила она именно мысленной речью, чтобы я быстрее осознал, насколько она виновата. Постепенно я успокоился.

– Извините, – буркнул я. – Не знаю, что на меня нашло. Просто как представил, что скажу Крису нечто подобное…

Диана устало улыбнулась.

– Я догадываюсь, что. Ладно, значит, идем втроем. Ты, я и Крис.

– Вы не обязательно,- буркнул я, взглянув в сторону техников. Те поспешно вернулись к проверке систем испытательного корабля. – Мы вдвоем справимся.

– Ну нет, такой возможности я не упущу. Всегда хотелось быть в чем-то первой. Вот и сбудется мечта, – усмехнулась Диана.

Я улыбнулся. Недавняя обида оказалась забыта.

Мы подошли к кораблю и стали наблюдать за работой техников. Один из них поспешно вытер руки пучком травы и подошел к нам.

– Все закреплено и проверено. Все каналы связи с двойным дублированием.

Диана кивнула и обошла кораблик.

– Первый опыт мы не планируем особо сложным или продолжительным, – объяснила она мне. – Ныряем в следующий слой после гипера и тут же возвращаемся в обычное пространства. Дальше мои ребята снимают показание со всех приборов. Гравитационное воздействие на корпус, электромагнитное… в общем, все, что там будет воздействовать и что доступно нашим приборам.

– А разве за такое короткое время мы что-нибудь сумеем рассмотреть?

– Наша задача не рассмотреть что-то. В первом погружении задача скромнее – всего лишь узнать силы, которые действуют в том слое. По возможности с минимальным риском. Когда мы разберемся в том, что показали наши приборы и сделаем вывод, что можно погружаться на более продолжительное время, мы сделаем это. Время следующего погружения пять минут. За это время все приборы должны сделать запись измерений. После этого уже можно составить целостную картину этого слоя пространства. Дальше мы только уточним детали, если вдруг понадобиться дополнительное измерение. Но в первый день ограничимся двумя погружениями. Второе, если первое пройдет без эксцессов.

Разумно, вынужден был признать я. Конечно есть желание сразу нырнуть в слои и посмотреть, что там, но это будет просто безответственно.

– Хорошо… только… Феола тоже захочет в первый рейс…

Диана пристально глянула на меня. Потом кивнула.

– Я разберусь с этим.

– Спасибо.

– Не за что. Если вопросов и замечаний нет, то у меня все. Осталось только согласовать время.

– Полагаю, что очень рано лететь не стоит, надо хорошо отдохнуть. Как насчет одиннадцати?

– Не возражаю.

– Вот и замечательно.

Диана приняла инфокристалл у техников и что-то в нем отметила. Я же, посчитав, что больше тут не нужен, отправился к порталу.

На базе царила привычная суета. С той лишь разницей, что теперь я постоянно ловил на себе заинтересованные взгляды всех здешних обитателей. Приставать с расспросами тут как-то не принято и поэтому от особо назойливого внимания я был защищен. Но все же никакие правила не могли перебороть общее любопытство. Кажется, здесь все знали кто имелся в виду, когда говорили о технологии преодоления Барьера. Тут меня и настиг вызов Координатора.