Стриптиз Жар-птицы

Через некоторое время у Аси сложилось впечатление, что Роза не хочет с ней общаться, поэтому, столкнувшись с ней на кафедре, Рогова поинтересовалась:

– Ты обиделась?

– На что? – удивилась Роза.

– Не знаю.

– Все нормально, – заверила Малова.

– Но мы больше никуда не ходим вместе! – упрекнула ее Ася.

– Работы по горло, – не очень убедительно заявила Роза, – я зашилась с материалом.

– Меняешь тему?

– Нет, – после легкого колебания ответила подруга. – Извини, мне пора!

На глаза Аси против ее воли навернулись слезы.

– Ну и пожалуйста! – воскликнула она. – Счастливой дороги.

Внезапно Роза обняла подругу.

– Послушай, нам лучше сделать вид, что мы поругались, – сказала она.

– Почему? – изумилась Рогова.

– Для твоей безопасности, – понизив голос, заявила Малова. – Я тут такое раскопала! Зачем только полезла… Лучше было не знать.

Подруга замолчала.

– Что такое? – засуетилась Ася. – Пошли, поговорим.

– Нет, – отрезала Роза, – ты ничего не должна слышать. Поверь, я очень люблю тебя. Все объясню позднее или… вообще никогда. Вот только мой совет: держись от Матвея подальше. Он страшное, жуткое чудовище.

– Матвей великий человек! – с жаром возразила Ася. – Он описал неизвестный вид птиц, нашел их в дельте Амазонки…

– Ты никогда не задавала себе вопрос, – перебила ее Роза, – отчего Колоскову такая лафа? Может, он какие-то особые услуги властям оказывает, а? Бегает и стучит на всех?

– Ой, молчи, – испугалась Ася.

– Не тридцать седьмой год, – отмахнулась Роза.

За спиной девушек послышался скрип двери, в комнату вошла преподавательница Людмила Захаркина.

– Привет, – весело сказала она, – тоже на сессии заняты? Зачет пришли принимать?

Поболтав с ними пару минут, Захаркина убежала, а Роза вдруг села, нацарапала на листке бумаги пару фраз, молча протянула его Роговой и выскользнула за дверь. Малова уставилась на текст: «Опасность. Ни слова в институте. Кругом уши и стукачи. Матвей негодяй. Убийца. Я это докажу. Не звони мне. Временно прекращаем отношения. Матвей предал науку. Если меня убьют, возьми в нашей домашней библиотеке книгу «Атлас птиц России». Там все. Записку сожги».

Ошеломленная странным сообщением, Ася поехала домой. Листочек она уничтожила, пепел смыла в унитаз. А через пару дней по институту пронеслась страшная весть: Роза Малова покончила с собой из-за несчастной любви!

Настя остановилась и посмотрела на меня.

– Понимаете мое состояние?

Я кивнула, а Рогова продолжала:

– На нервной почве я наделала глупостей во время партийного собрания, попыталась намекнуть на правду: что Роза не сама спрыгнула вниз. В особенности меня возмутило желание ректора представить Малову пьяницей и сумасшедшей. Роза не употребляла алкоголь! Ни о какой опухоли мозга у Розы и речи не могло быть. Знаете, что мне пришло в голову?

– Догадываюсь. Вы решили, что Роза раскопала нечто на Матвея и он убил аспирантку, – ответила я.

– Точно! – подскочила Ася. – Так и было. Теперь-то я знаю детали, но тогда… Тогда испугалась по полной программе. Особенно после того, как в нашей квартире произвели обыск.

– Да ну? – изумилась я. – Пришла милиция?

– Если бы! Перевернули все тайно, действовали крайне аккуратно. Но я все равно заметила и сообразила: Розка раскопала что-то страшное, а теперь еще и я, как ее лучшая подруга, под колпаком. Кто бы ни были люди, которым досадила Малова, они обладают неограниченными возможностями, могут и меня с чердака скинуть, а потом Матвей народу расскажет: «Рогова заболела. Слишком перенервничала из-за смерти приятельницы и тоже ума лишилась». И никто пальцем в мою защиту не шевельнет. Ну я и убежала из института, подав заявление об академическом отпуске в связи с замужеством. И на самом деле сбегала в загс с первым встречным, взяла его фамилию, переехала в квартиру к супругу, и мы вскоре развелись. Потом мама умерла, я сменила район проживания, затем перестройка…

Я внимательно ее слушала. В принципе ничего особенного она не рассказала. Из биологов трансформировалась в редакторы, попала на службу в «Марко», очутилась в отделе, выпускающем детективы…

– И тут вдруг я поняла: пока не узнаю правду о смерти Розы, не успокоюсь! – монотонно говорила Ася. – Есть же смелые женщины вроде Арины Виоловой! Ну чем я хуже?