Иногда полезно иметь плохую память

— Которого мы решили засадить. — Сергей Павлович подчеркнул слово «мы». — Прекрасно, что же с пареньком? Натворил чего в тюрьме?

— Судя по всему, он ведет себя там прилично, его не обижают. — Адвокат тонко улыбнулся. — Но вот в чем загвоздка. Девочка явилась ко мне с настоящим ультиматумом: освободить ее друга или…

— Я же говорил, что это ее любовник! — взорвался Сергей Павлович.

— Да нет, не это, — успокоил его адвокат. — Парень, судя по всему, совершенно не интересует ее как мужчина. Он ее школьный приятель.

— Ладно, так что там у нас с ним?

— Девушка сказала, что не хочет больше встречаться с Женей, если ее друг останется в тюрьме.

— Она как-то связывает его арест с Женей? — стремительно обернулся Сергей Павлович.

— Нет, что ты! — возразил адвокат. — Просто она знает, чем я занимаюсь, думает, я могу помочь…

— Ты уже помог, — хохотнул Сергей Павлович. — Ну, нарочно не придумаешь. Значит, именно к тебе она бросилась за помощью? А почему она просит тебя? Почему его мамаша, например, этим не займется? Смотри, Колечка, они ее прочат себе в невестки, его родичи, если вперед высылают.

— Девочка занялась этим из дружеского чувства, — пояснил адвокат. — Надеюсь, ты знаешь, что это такое. Во всяком случае, я не вижу тут ничего подозрительного. Девочка очень расстроена, и ей придется помочь. Иначе она станет сама заниматься освобождением своего друга, а Женя останется не у дел.

— Не слишком он ее, значит, интересует, — заметил Сергей Павлович. — Ладно, делай как знаешь. — Он встал, давая понять, что его визит окончен. — Если она ни в какую не соглашается — освобождай парня. Что же делать… Нет, не так я представлял себе развитие дела..

— Мне тоже хотелось бы, чтобы оно шло в ускоренном темпе, — пожаловался адвокат. — Но разве это моя вина, что все тащится через пень колоду. В одном я уверен — лучше предоставить все естественному течению…

— Что ты имеешь в виду?

— Обойтись без тюрем и прочего, — понизил голос адвокат. — Дети сами разберутся, что к чему.

— Вот этого бы мне не хотелось, — нервно засмеялся Сергей Павлович.

— Кстати, любопытная деталь. — Адвокат, внезапно вспомнив о чем-то, пригласил приятеля к своему столу. — Взгляни-ка!

Он зажег настольную лампу и показал Сергею Павловичу какую-то потрепанную тетрадку, валявшуюся среди книг и папок. Сергей Павлович сначала взглянул с интересом, потом — с недоумением, а вернул записи со скукой.

— Чепуха какая-то, — сказал он, прощаясь.

— А по-моему, интересно… — пробормотал адвокат, когда за Сергеем Павловичем закрылась дверь.

* * *

Вера была дома и, судя по всему, с трудом держала себя в руках.

— Может, объяснишь, в чем дело? — спросил Сергей Павлович, проходя в спальню и усаживаясь рядом с Верой на кровать.

— Ни в чем, — коротко ответствовала она.

Он смотрел на ее юное гладкое лицо, на рот, с которого почти сошла помада, смотрел в ее взбешенные глаза, которые иногда могли быть такими спокойными, такими пугающе-серьезными… Именно серьезную Веру Сергей Павлович предпочел бы сейчас всему, но и речи не могло быть о том, чтобы затащить ее в постель.

Приходилось терпеть и ругаться.

— Отвечай, что ты выкинула! — потребовал он. — Сделала какую-то глупость, так? С Ленкой поругалась?

Вера отвернулась, выставив прямо перед его носом полное атласное плечо, перерезанное посередине тонкой бретелькой розовой ночной рубашки, которую она носила днем в жару, шастая по квартире.

— Я не ошибся, — утвердительно сказал Сергей Павлович.

— Не ошибся, — глухо подтвердила она. — Твоя дура Ленка меня выгоняет из межбанковского…

— Шутит, — попробовал утешить ее Сергей Павлович, хотя сердцем понимал: настало такое время, когда Ленка шутить не будет — слишком она обижена его невниманием после того случая с проверкой коммерческих банков.

— Шутит?! — Вера подняла с подушки голову и бросила на Сергея Павловича такой презрительный взгляд, что тому стало не по себе. — Ты бы пошел и послушал, как эта стерва шутит! Как она орала на меня! На весь отдел опозорила! Тебе, кричит, здесь не место! Работать не умеешь!

— И ты, значит, ей кое-что ответила? — спросил помертвевший Сергей Павлович.

— А ты как думал? — возмущенно спросила Вера. — Что мне, молчать прикажешь, когда меня говном поливают?! Ну я ей и сказала: кошка ты несытая, коза, вонючка старая, купи себе намордник…