Иногда полезно иметь плохую память

— Но только мне нужна от тебя одна маленькая услуга, — почти ласково попросил Сергей Павлович.

— А… — протянула Вера с выражением крайнего отвращения и скуки. Не говоря больше ни слова, она села на край постели, широко развела ноги и задрала к подбородку подол голубого платья. Трусиков под ним не было, и Сергей Павлович почему-то отвел глаза, — Вот, — вяло и вместе с тем вызывающе проговорила Вера, глядя на него. — Давай, только быстрее… И без фокусов! Я сегодня очень устала.

Он не двинулся с места, и она посмотрела на него внимательнее. Усмехнулась и одернула платье, прикрыв им колени.

— Хочешь, но не можешь, — как бы про себя отметила она. — Так чего же тебе еще надо в таком случае?

В висках у него стучало, он обливался холодным потом. "Я никогда не думал, что могу так мучиться, — сказал он себе. — Не могу смотреть на эту девку и не могу на нее не смотреть.

Она издевается надо мной, а я все реже могу трахнуть ее. Я стал никем… Тряпкой… Я стал тряпкой! — в отчаянии повторил он. — И самое главное, я ничего не могу сделать! Ни с ней, ни с собой!"

— Я не об этом хотел просить тебя… — с трудом выговорил он. Язык его не слушался, ворочался с трудом, и он сказал себе, что так недалеко и до инфаркта. — Я хотел попросить о телефонном звонке.

— Сам не можешь позвонить? — удивилась она.

— Если позвоню я, это вызовет ненужные вопросы, — объяснил он. — А у тебя голос молодой, кроме того, звонить будешь женщине. Тоже молоденькой. Представишься, как родственница жениха, его зовут Женя, кстати говоря, и скажешь, что забыла дату их свадьбы. Попросишь уточнить число, поняла?

Вера неуверенно кивнула.

Сергей Павлович сам набрал номер, и Вера сделала все, как он просил.

— Девятого, — гордо доложила она результат, — свадьба будет завтра, девятого. Ты доволен?

— Так я и знал, — злобно прошипел Сергей Павлович. — Так я и думал! Он хотел меня кинуть! Ну, все! Я его…

Он заметил очень внимательные глаза Веры и осекся. Постарался улыбнуться, хотя все в нем тряслось от возмущения.

— Все, Верочка, — ласково сказал он, — Ты мне очень помогла. Теперь не случится одна катастрофа… Которая могла бы впрямую затронуть и тебя.

— Какая это? — удивилась она.

— Я расскажу тебе… Когда-то, Вера, один человек взял у меня деньги под проценты.

Большие деньги.

— Когда? — тут же спросила она. — Много?

— Давно. Очень давно, Верочка, я даже не хочу говорить когда. А деньги были большие и по тем временам, и по этим… Так что и процент ты наросли немалые.

— А, так он их не отдал? — сообразила Вера. — Сколько же наросло? И сколько он брал?

— Завтра я получу пятьдесят тысяч баксов, — ответил Сергей Павлович, и Вера онемела. Потрясла ее названная цифра или неожиданность сообщения, но она продолжала сидеть все в той же позе, глядя куда-то вдаль остановившимися глазами. Потом она подняла их, и он с болью увидел ее похорошевшее, словно осветившееся изнутри лицо. «Она смотрит на меня почти с любовью, — сказал он себе. — Будь она проклята, будь проклят я сам… Как все просто и как все страшно. Только деньги, деньги, деньги…»

Вера рассмеялась теплым, грудным смехом, который появлялся у нее в те моменты, когда она чувствовала себя счастливой.

— Почему же ты молчал? — только и спросила она.

Сергей Павлович дернул головой, как от пощечины. «Она даже не дает себе труда скрывать, что все зависит от денег, — понял он. — Как мало я сам по себе значу для нее! А сейчас я сойду с ума…»

— Скажи, что изменилось бы, если бы я тебе сказал? — спросил он, стараясь сохранить хоть видимость достоинства. — Ты не устраивала бы мне сцен? Не бросалась бы на меня как пантера?

Вера только мило улыбнулась и пожала плечами.

— Во всяком случае, я бы поняла, почему ты так нервничаешь и орешь на меня, — просто пояснила она. — Но ты ничего не объяснял, конечно, я чувствовала себя оскорбленной… Теперь мне все понятно. Он не отдавал тебе денег, и ты очень переживал, правда?

И она сделала попытку приласкаться к нему. Но он отстранил ее руки.

— Я приготовлю ужин, — не дождавшись от него ответной ласки, предложила Вера. — Что ты хочешь? Отбивные? Могу пожарить курицу, могу сделать салатик… А? Ну, развеселись — Она даже слегка пощекотала его. — Ведь ты же сам сказал, что он отдаст тебе деньги завтра!

Это ведь точно, так?

— Да, — прошептал Сергей Павлович, скользя ладонью по ее выгнутой, как у кошки, спине.