Каникулы в Простофилино

– Скажи, Лиза… – начала было я, и тут из-за двери донесся истошный вопль.

Не сговариваясь, мы с Елизаветой вылетели из комнаты. Посередине длинного коридора стояла, растопырив руки, уборщица Лена, и из ее широко открытого рта вырывался звук, похожий на вой пожарной сирены.

Я подлетела к девушке и схватила ее за плечи.

– Что случилось?

– А-а-а-а…

– Успокойся и скажи нормально!

– А-а-а!

– Сейчас! – воскликнула Лиза и метнулась назад в кабинет.

Я продолжала трясти обезумевшую уборщицу.

– Вот, вот, – кричала Елизавета, выбегая с чашкой в коридор, – секундочку!

Не успела я и охнуть, как лаборантка плеснула в лицо Лене водой, уборщица мгновенно замолчала.

– Что случилось? – снова спросила я у нее.

– Пошла комнату мыть, – неожиданно нормальным голосом ответила Лена, – а там… там…

– Где? – вытаращила глаза Лиза.

– Ну… здесь… – Девушка показала на белую створку, около которой стояло ведро со шваброй.

– Что-то в кабинете тебя испугало?

Лена закрыла лицо руками, села на корточки и прошептала:

– Ага.

– Она мышей боится, – внезапно рассмеялась Лиза. – На днях тоже так визжала, полфирмы принеслось на вопли. Фу, ну и глупость!

Продолжая хихикать, Елизавета подошла к двери, распахнула ее и сказала:

– Ну и че? Убежала крыска!

Я перевела дух, тоже приблизилась к створке, заглянула внутрь, увидела абсолютно пустой кабинет и с невероятным облегчением подхватила:

– Грызун испугался твоего визга и удрал.

– Она у батареи, – прошептала Лена, – там…

Покачав головой, я вошла в незнакомый кабинет, обогнула массивный письменный стол и увидела за рабочим креслом… маленькую, скрюченную фигурку Лидии Капстынь. Отчего-то сразу стало понятно: женщине ничем помочь нельзя.

Следующий час пролетел за секунду.

Сначала я захлопнула кабинет, запихнула истерически взвизгивающую Лену в комнату, где только что разговаривала с Елизаветой, велела Лизе тоже не покидать помещения и побежала к охраннику.

Мужчина, одетый в черную форму, мирно дремал за конторкой.

– Где милиция? – крикнула я.

– Какая? – заморгал бравый секьюрити.

– Обычная! Оперативники, которые приехали в здание, когда люди нашли тело Эльзы.

– Так они того… ушли… – растерянно пояснил дядька. – Попрощались вежливо и отбыли. А вы кто? Из наших? Не припоминаю что-то. Новенькая?

– Ага, – буркнула я и вытащила мобильный.

Как назло, Олега нет, но я хорошо знаю коллег мужа, например, Гошу Плотникова. Он непременно должен помочь, только бы парень отозвался.

– Алло, – рявкнуло из трубки.

– Гоша! – вырвалось у меня. – Слава богу!

– Это кто?

– Вилка.

– О, приветик, – резко изменил тон Плотников. – Как делишки? Слушай, чего звонишь? Никак труп нашла. Ха-ха… Шутка!

– Боюсь, что нет, – мрачно перебила я. – Олег в отъезде, вот и звоню тебе.

– Так знаю. У них там прям праздник! – слегка обиженно протянул Плотников. – Ничего, мне тоже отпуск пообещали.

– Гоша! Помоги!

– Что случилось? – растерял всю веселость Плотников.

– Записывай адрес, – приказала я и начала рассказывать о случившемся.

Спустя некоторое время на пороге фирмы появилась группа хмурых парней. Впереди, одетый в сильно измятые брюки и не особо чистую рубашку, вышагивал Плотников. Я кинулась к нему, словно к самому любимому человеку.

– Гошик!

– Вилка, – недовольно отстранился парень, – спокойно.

– Это жена Куприна? – громко спросил один из вновь прибывших.

– Имеешь что-нибудь против? – полез в бутылку Гоша. – Виола российская гражданка, платит налоги и имеет права!

– А я че? – пожал плечами спросивший. – Просто прикольная ситуация!

– Где клиент? – рявкнул Гоша.

– В кабинете, – пропищала я.

– Веди, – приказал Плотников.

Специалисты занялись делом, я тупо сидела на табуретке, пытаясь справиться с расползавшимися в разные стороны мыслями. Интересные, однако, дела творились в фирме у Каркина. Покойная Эльза подрабатывала убийствами – этакая леди Макбет от ботаники. Неужели Антон Петрович и Анна Семеновна были в курсе дел матери Вадима? Нет, нет и еще раз нет! Я отлично знала дядю Антона и тетю Аню, ну не способны они на преступление! Были не способны, увы, Каркиных нет в живых. Как, впрочем, и Эльзы, и Лидии Капстынь. И знала ли я на самом деле Антона Петровича?

Неожиданно мягкий стул показался железно-жестким. Никаких доверительных разговоров с тетей Аней и дядей Антоном я не вела, просто со школьных лет посещала дом, где маленькую Вилку всегда радушно встречали, угощали вкусным. Боясь показаться вам корыстной, все же признаюсь: предвкушение вкусного обеда играло не последнюю роль в моих отношениях с Милочкой. У нас с Раисой в холодильнике чаще всего оказывался суп из гречки и макароны без ничего, а Анна Семеновна потрясающе вкусно готовила, в доме Каркиных я впервые попробовала такие блюда, как желе, фаршированная курица и кулебяка с грибами. Конфеты мачеха Раиса покупала лишь по большим праздникам, а у Каркиных в столовой всегда стояла ваза, набитая «Мишками на Севере». «Белочками», «Трюфелями» и прочими редкими для моего детства лакомствами.