Обратный отсчет

– Мой сын, как видно, все вам рассказывает, – обратилась женщина к Марфе, – это хорошо. Я боялась, ему будет не с кем поговорить, а время сейчас для него нелегкое. Вы тоже, как он, не верите в гадания? Тогда можете к нам не прислушиваться.

– В самом деле, – согласилась с ней Ирма, – вы тут по своим делам, мы – по своим. Можете продолжать мерить участок.

Марфа слегка вздрогнула – она явно не ожидала такого дружного отпора. На миг ее лицо стало растерянным, потом молодая женщина пришла в себя и довольно язвительно ответила:

– Я вовсе не хотела вам мешать, просто поинтересовалась судьбой подруги. В конце концов, я ее знаю дольше, чем вы. – Она обращалась к Татьяне. – В гадания я действительно не верю, но дело не в этом. Мне кажется, что, предсказывая такие серьезные вещи, как смерть, вы должны хоть как-то обосновывать свои слова!

Это адресовалось уже гадалке, однако та даже не взглянула в ее сторону. Марфа весьма заметно усмехнулась и прибавила:

– Или вы считаете, что достаточно того, что вы предсказываете смерть бесплатно?

Татьяна ожидала, что на этот-то раз гадалка что-нибудь ответит, но удивительно – та не только отмолчалась, но и отвернулась к окну, всем своим видом давая понять, что желает, чтобы ее оставили в покое. Ирма прислушивалась вполуха, продолжая вертеть в руках фотографию, словно не в силах от нее оторваться. Она щурилась, поднося ее к самым глазам, потом вдруг раскрывала глаза и отставляла снимок подальше. И вдруг замерла, держа фотографию под определенным углом.

– Это же Люда! – с бесконечным изумлением выговорила она наконец. – Как я сразу не поняла!

Татьяна бросилась к ней, взглянула… Стоило подруге сделать открытие, как оно тут же стало очевидным для всех – на снимке действительно была изображена Люда в возрасте пяти-шести лет. Это были ее спокойные голубые глаза, ее прямые русые волосы, ее непроницаемое выражение, из-за которого девушку часто считали бесчувственной и холодной. Только пухлые детские щеки исчезли и линии маленького рта стали четче, женственней.

– Где были мои глаза… – пробормотала Марфа, тоже рассмотревшая снимок. – Она! Я таких ранних ее фотографий никогда не видела. Это, наверное, снимали еще тут, в Александрове. Она же отсюда родом!

– Значит, это она, – все еще не оборачиваясь, заключила гадалка. – Вот вам еще доказательство того, что Люде грозит беда. Я никогда не видела ее в лицо, но почувствовала, что с этим снимком что-то не так.

– Откуда здесь фотография? Люда привезла? – предположила Ирма.

– Она здесь почти не бывала. И зачем возить сюда снимки, да еще детские? Они с Димой не собирались здесь жить, – возразила Татьяна. – Не знаю… Если она родом отсюда, может, ее мать была знакома с кем-то из живших здесь… Это ведь было давно, сейчас не догадаешься с кем. Может, с тем же Бельским? Люда его точно знала – она же и нашла этот дом.

Марфа все это время молчала, не изъявляя желания дальше язвить над гадалкой. То ли ее смутило то, что Нина повторила свои предсказания, не зная, что держит в руках снимок Люды, то ли она обдумывала что-то свое… Наконец она взглянула на часы и встрепенулась:

– Полвторого! Сейчас магазин закроют, а мне еще нужно купить веревку, топор и молоток!

– Что?! – изумилась Татьяна.

– Это нужно для разметки участка. Колышков настругаем из бревна – я нашла в сараюшке одно, не очень гнилое. А инструментов у этого алкаша никаких нет! Даже топора – а он есть даже в самом распоследнем частном доме! Я побежала!

И ее смело как вихрем, только рассыпался по лестнице дробный стук ее низких каблуков да хлопнула внизу входная дверь. Гадалка, стоявшая у окна, глубоко и шумно вздохнула. Повернулась – ее лицо было бледно и казалось сонным.

– Можно прилечь? – спросила она, пугая Татьяну взглядом своих полуприкрытых глаз. Казалось, она вот-вот упадет или уснет стоя. – Вот здесь… Мне все равно где.

Она грузно присела на топчан, заваленный тряпьем, оставшимся от Бельского, затем легла, с трудом подняв ноги на постель, и замерла. Женщины изумленно переглянулись.

– Давление, – тихо пояснила Нина, не открывая глаз. – Оно у меня очень низкое и сейчас еще понизилось. Мне надо полежать.

– У вас есть лекарства? – встревожилась Татьяна.

– Обычно я пью коньяк, но фляжка осталась дома.

– Полежите, отдохните! – Ирма взяла подругу под локоть и увлекла ее вниз. На кухне, прислушавшись к тишине наверху, она шепотом спросила, что Таня думает обо всем этом. В частности, о Марфе.