– Убьют?
– Хуже.
– Макс, как вы существуете среди них?
– Хотите сказать, я не такой, как они? Вы это только сейчас поняли?
– Я сразу обратила внимание, что у вас нет этого ужасного запаха.
– Вы заметили запах? – Макс искренне удивился, даже слегка вытаращил глаза. – Ну-ка, расскажите, на что он похож?
– А вы разве не замечаете, как у них воняет изо рта? У всех, кроме, слуг. И кроме вас.
– Странно. Я знаю, что собаки всегда это чувствуют, дети изредка. Взрослые никогда. Так чем же пахнет, можете рассказать?
– Тухлой рыбой. Или нет, не совсем. Когда чайка взлетает, очень близко, такое легкое омерзительное дуновение от ее крыльев. Падаль, гнилая тина.
– Да, я примерно так и представлял себе, – кивнул Макс, – однако не думал, что запах может быть настолько сильным. Или это особенность вашего обоняния? Соня, когда вы стали чувствовать, не помните?
– Помню. Когда меня похищали, Фриц Радел склонился очень близко. Это особенное зловоние. Оно довольно слабое, но какое-то нечеловеческое. Адское. В чем причина? Вы должны знать.
Макс ничего не ответил. Дверь открылась, заглянул капитан.
– А, вот вы где! Не слышите колокол? Ужинать, ужинать, господа!
Глава двадцать пятая
Москва, 1918
Ледяной ноябрьской ночью Михаил Владимирович проснулся от стука в дверь. На темной лестничной площадке стоял Федор. Он был раздет, без своей вечной кожанки, без фуражки, в штанах галифе и дырявом вязаном джемпере.
– Автомобиль ждет, прошу вас, быстрее, – пробормотал он, стуча зубами от холода.
– Что, опять у великого вождя приступ? – спокойно спросил Михаил Владимирович и накинул Федору на плечи старую нянину шаль, которая валялась на столике в прихожей.
– Нет, не в Кремль, не к нему. Болен совсем другой человек. Умоляю, быстрей!
– Хорошо, не волнуйся, я сейчас оденусь. Кто и чем болен, объясни.
Огонек свечи дрожал, Михаил Владимирович прикрыл его ладонью, вместе с Федором прошел в кабинет. Из-за холода он спал одетый, ему пришлось только поменять валенки на сапоги и накинуть поверх лыжной фуфайки старую генеральскую шинель без погон. Саквояж со всем необходимым стоял у стола.
– Федя, я готов. Шаль не снимай, поезжай в ней, потом вернешь.
Федор застыл в дверях, испуганно смотрел на профессора. В полумраке глаза его странно светились.
– Да что с тобой? Ты же сам умолял быстрее ехать. Так поехали.
– Михаил Владимирович, надо взять препарат, – чуть слышно прошептал Федор.
– О чем ты? С ума сошел? Ты же знаешь, ничего не осталось.
– Осталось. Вы спасли после Оси еще двоих. Старуху Миллер и есаула Пищика. Ради Бога, не возражайте, я теперь все знаю. Он рассказал мне. Вы должны его спасти, мы без него пропадем.
– Да кто же он?
– Белкин Матвей Леонидович. Имя вам ничего не скажет. Но не важно. Он гарант безопасности, вашей, моей. На нем все держится. Он занимает высокий пост в Комиссариате финансов, вся большевистская верхушка от него зависит, он ведает их тайными банковскими вкладами за границей. Если его не станет, они рано или поздно уничтожат вас, Таню, Андрюшу, меня.
– Так, погоди, – профессор нахмурился, – без тебя Ленин обойтись не может. Я тоже, кажется, нужен ему. Разве не он там у них самый главный?
– Да, он главный, однако многое происходит за его спиной, без его ведома. К тому же он не всегда вменяем, вы сами знаете. Меня могут шлепнуть в любой момент, не спрашивая его разрешения. Свердлов меня ненавидит.
– За что?
– Какая разница? Михаил Владимирович, мы теряем время. Я не могу сейчас посвящать вас во все эти тайные хитросплетения, я сам понимаю слишком мало. Просто поверьте мне на слово. Без Белкина мы погибнем в любой момент. Давно бы уж погибли, если бы не он.
– Хорошо. Успокойся – Михаил Владимирович открыл ящик письменного стола, достал темную склянку, положил в саквояж. – Вот. Видишь, я взял. Но, Федя, это последний, неприкосновенный запас.
Они разговаривали и двигались почти бесшумно. В квартире никто не проснулся. Михаилу Владимировичу пришлось разбудить Таню, чтобы она закрыла за ними. Ключ был всего один.
– Опять туда? – спросила Таня.
– Нет. В «Метрополь», – ответил Федор.
– Почему вы раздетый? Простынете. – Она зевнула и провела рукой по его мокрым волосам. – Скоро папу привезете назад?
– Не знаю. Может быть, утром. – Федор поймал ее руку и быстро поцеловал в ладонь.
Она сонно улыбнулась, поцеловала его в щеку.