Верный ход

— Все выглядело вполне невинно, но, думаю, нам лучше не рисковать. Мы и так расслабились. — Подойдя к холодильнику, он налил молока и стал пить его.

Да, они и правда ослабили бдительность, и оба прекрасно понимали, почему это произошло.

— Может, позвоним Эскобару? — спросила она.

— Пока не стоит. — Допив молоко, он поставил пустую кружку в мойку, залил водой и обхватил влажными руками ее бедра.

— Перестань! — повернулась она к нему и угрожающе подняла терку.

— У меня были руки мокрые, — объяснил он, показывая руки и невинными глазами посматривая на терку. — Ты же не казнишь меня за эту маленькую провинность?

Не успела Пэппа ответить, как на кухню вошла Венда. Она остановилась в дверях и черными от зависти глазами посмотрела на Пэппу.

— Я хочу прогуляться, — сказала она Кристоферу, повернувшись задом к Пэппе.

Пэппа вмешалась:

— Ужин почти готов.

— Я не голодна.

Кристофер усмехнулся.

— А я голоден! — И для выразительности погладил живот.

Уперев руки в бедра и вздымая грудь, еле прикрытую за невероятно низким вырезом, Венда повернулась к Пэппе.

— Что у нас на ужин? — проговорила она готовым сорваться на крик голосом.

Пэппа заметила, как Кристофер уже открывает рот, чтобы сделать замечание, и поторопилась ответить:

— Овощные котлеты и фруктовый салат. — Говорила она подчеркнуто вежливо, но янтарные глаза ее метали молнии.

— Я ненавижу котлеты.

Кивая, Пэппа показала закрытую сковородку.

— Котлеты для тех, у кого более утонченный вкус, — весело сказала она и с улыбкой добавила: — Вот почему для тебя я и приготовила сосиски и бобы.

— Я, пожалуй, предпочту котлеты. — С этими словами Венда развернулась и выбежала из кухни.

Чтобы избежать очередного столкновения между ними, Кристофер предложил поужинать сосисками и бобами. Пэппа засмеялась, подошла к нему, сняла крышку со сковородки и дала ему взглянуть. Сковородка была пустой.

Смеясь, Кристофер покачал головой.

— А что бы ты сделала, если бы она раскрыла твой обман?

Худое плечико Пэппы приподнялось.

— Я бы их приготовила, — ответила она. — Венда и не думала, что я блефую. Видишь ли, мой мнительный друг, она достаточно сообразительна, чтобы понять, что я выполняю все свои обещания. — Она поставила сковородку на плиту и принялась накрывать на стол.

Ужин прошел в необыкновенной тишине. Венда ела котлеты с таким видом, будто ненавидела их, но Кристофер и Пэппа заметили, как она подчистила тарелку. Потом Венда с угрюмым видом убрала и помыла посуду, и поставила ее на край стола.

«Бедняжка, — подумал Кристофер, наблюдая, как девушка с усталым видом выходит из кухни: плечи опущены, голова почти касается груди. — Она такая молодая и такая одинокая». Всю жизнь слово «любовь» сопровождало его, и он едва ли мог представить, какие разочарования и обиды испытала она в своей жизни. Сколько мужества в этом маленьком создании. А надо было обладать мужеством, и не малым, чтобы выступить свидетелем в серьезном деле, хотя преступники грозились достать ее из-под земли.

Пэппа тоже наблюдала за Вендой и заметила то, чего не заметили мужские глаза. Венда играла, пытаясь заставить Кристофера хотя бы проявить сочувствие. И, переведя взгляд на Кристофера, Пэппа поняла, что это ей удалось. Невооруженным глазом было видно, что Венда сумела вызвать его сочувствие.

— Иногда я тоже сочувствую ей. Это, должно быть, ужасно, когда ты ощущаешь себя безмерно одиноким.

— Ты одна из немногих, кто должен понимать это потому, что и ты находилась в подобном положении. — Еле заметная улыбка тронула его губы.

— Со мной все было иначе. Я выполняла свою работу, а когда все кончилось, я вернулась домой, где меня ждали родственники и близкие люди. И хорошие друзья, — после некоторого раздумья добавила она.

«Интересно, сколько среди этих «хороших друзей» было мужчин?» — подумал он, наблюдая за ней.

Кристоферу захотелось подышать свежим воздухом. Он постоял, вытянул руки и вздохнул.

— Пойду-ка я пройдусь. Пожалуйста, побудь с ней одна.

Пэппа от удивления заморгала. Не он ли недавно говорил, что они ослабили бдительность? И вот теперь оставляет их одних, ее на кухне с посудой, а Венду…

— Перед тем как уйти, не посмотришь ли, куда пошла Венда?

— Она в своей комнате. — Он повернулся и вышел из кухни, оставив Пэппу смотреть на его удаляющуюся спину.