Верный ход

— Сейчас я отпущу тебя, но имей в виду, что, если ты попытаешься ускользнуть, я сумею тебя поймать и при этом применю меры, которые, не сомневаюсь, тебе не понравятся.

Она отпустила Венду, и девушка убежала в дом. Пэппа проводила ее взглядом. Потом она рассмеялась, хотя ей было не до смеха. Кристофер не хотел, чтобы она участвовала в этом задании, считая его слишком опасным. Ну и где же он сейчас?

13

Когда Кристофер наконец вернулся, в доме стояла тишина, свет был везде выключен. Он прошел на кухню за стаканом молока и едва не похолодел, когда навстречу ему со стула поднялась темная фигура. Интуитивно он приготовился дать отпор, если человек сделает еще хоть один шаг.

— Крис! — Всхлипывая, Венда прижалась к нему и обняла его. — Я так боюсь! — Она почти заплакала, щекой прижимаясь к его груди.

Беспокойство, охватившее его после обеда, не прошло даже за время прогулки, и сейчас ему меньше всего хотелось успокаивать взволнованную девушку. Подняв руки, он обнял ее за плечи и посмотрел в лицо.

— Где Пэппа? — спросил он.

— Не знаю, — дрожа, прошептала Венда и жалостливо засопела. — Она сказала, чтобы я зашла в дом и никуда не выходила, пока кто-нибудь из вас не появится, и ушла. Ох, Крис, я так испугалась. — Она старалась снова прижаться к нему.

— Куда она направилась, Венда? — спросил он, стараясь говорить строго. В этот момент его больше всего беспокоила Пэппа. Он даже не заметил, что сильно сжал ее руки. Девушка даже вскрикнула.

— Я не знаю, где она. — Венда отступила на шаг и уставилась на него, потирая руки. — Завтра, наверное, появятся синяки, — проворчала она, с обидой глядя на него. — Ты сделал мне больно.

— Извини, Венда. Сколько времени прошло с тех пор, как она ушла? — спросил он, осторожно отступая назад. Поискав выключатель, он повернул его, и кухня озарилась ярким светом. — Ну? — Он прищурился.

— Несколько часов, — пробормотала она, надувая губы, затем подняла глаза и, глядя прямо на него, проговорила: — А поскольку никто из вас не вернулся, я пришла на кухню, потому что подумала: меньше всего меня станут искать именно здесь.

Несколько часов… Кристофер посмотрел на часы и нахмурился. Ужинали они в семь, сейчас почти десять. Если она убралась и помыла посуду минут за двадцать или тридцать, значит, ее нет уже более двух часов.

Подозрение начало закрадываться в душу, когда он незаметно посмотрел на Венду. Для человека, еще несколько минут назад до смерти напуганного, она выглядела более чем успокоенной. И даже самодовольной.

Заметив это, Кристофер засомневался. Некоторое время он незаметно наблюдал за ней.

— Ну хорошо, Венда, — начал он спокойным голосом. — Теперь, когда я здесь, можешь отправляться спать. А я подожду Пэппу. Похоже, нам придется кое о чем поговорить. — Подойдя к холодильнику, он достал молоко и подошел к буфету за кружкой. Наливая молоко, он бросил взгляд на Венду. Сидя за столом, она водила ногтем по скатерти.

Словно почувствовав его взгляд, девушка подняла голову.

— Можно мне тоже молока?

Брови Кристофера удивленно поползли вверх.

— А мне показалось, я слышал, как ты говорила Пэппе, что не любишь молоко?

— Что-то у меня желудок расстроился, — оправдываясь, сказала она и встала из-за стола. — Может быть, молоко поможет?

— Возможно, и поможет. — Он налил кружку и подал ей.

— Спасибо.

Небрежно прислонившись к холодильнику, он пил молоко, наблюдая, как Венда играет с кружкой. Он раскусил ее замысел. Ведь он прекрасно помнил, как его племянники так же тянули время, когда им говорили, что пора идти спать. Венда поступает таким же образом.

— Венда…

— Я хочу есть, — заявила она и поставила кружку. — Пожалуй, я поджарю себе пару яиц. Ты не хочешь?

— Нет, спасибо. Я считаю, что и тебе нет необходимости есть на ночь. Давно пора отправляться в постель. Почему бы тебе не прекратить свои игры не пойти спать?

— Но я не…

— Никаких «но», — безапелляционно отрезал он. — У меня нет на то настроения. — Поставив кружку в мойку и заливая ее водой, он услышал, как разбилась кружка Венды.

— Это уже ребячество! — Кристофер стиснул зубы, чтобы не сорваться. Подойдя к полке над плитой, он достал бумажные полотенца и вручил ей. — Вытри и отправляйся спать, пожалуйста.

— Ты говоришь как она, понимаешь? — Венда выпрямилась и уставилась на него.