Верный ход

— Я тебя прошу не примешивать сюда Пэппу, — мягко, но внятно сказал он. — Она старается вести себя так, чтобы не обидеть тебя. И даже когда ты становишься невыносимой, она не держит на тебя зла.

Венда по-настоящему расплакалась. Проведя ладонью по щекам, она опустилась на колени и стала собирать осколки с пола. Закончив уборку, она скомкала мокрые полотенца, швырнула их в мусорную корзину и, не оглядываясь, выбежала из кухни.

Там, где она пролила молоко, пол стал липким. Кристофер пробормотал ругательство. «Только чудо спасет Шона, если он продержит нас здесь еще дольше», — поклялся он, взял полотенца и намочил их в мойке.

Он стоял на корточках и кругами вытирал пол, когда услышал шаги. Ожидая увидеть Венду, он повернулся и нахмурился.

— Молишься? — пошутила Пэппа, прислонясь к дверному косяку.

Облегчение, которое он почувствовал, увидев ее, перешло в злость.

— Интересно знать, где ты была? — спросил он, поднимаясь. Лицо его было суровым, а губы плотно сжатыми. — И почему ты оставила девушку одну? Господи, только представь, если бы кто-нибудь забрался сюда и убил ее!

Пэппа содрогнулась, услышав его голос, но сохранила спокойствие и стала отвечать в том же духе:

— Я сидела на веранде и не думала оставлять ее одну. А если кто-то и собирается убить ее, то это я.

— Все время ты была на улице и заставила меня беспокоиться! — Он сердито посмотрел на нее.

— Ты беспокоился? — В ее вопросе прозвучал вызов. — А что я должна была думать, когда ты исчез после ужина и не появлялся? Ты отсутствовал три часа! Или ты сам не заметил этого?

— Я осуществлял разведывательную миссию.

— Вот как?

Он кивнул.

— Я походил по пляжу, переговорил с некоторыми людьми и выяснил, что почти все живут здесь давно и знают, что Йенсен купил этот дом, но никто из них не припомнил Конни Мейсон.

Холодок прошел по ее спине.

— Так, значит, звонок был проверочный?

— Да.

— Мы должны позвонить Эскобару и предупредить его.

— И что же он может придумать такого, чего мы не делаем?

— Увезти ее отсюда, — ответила Пэппа и, поеживаясь, потерла руки.

— Ты замерзла?

— Немного, — согласилась она, заметив, что он направился к ней. Мысли ее были заняты только решением проблемы, стоящей перед ними. Если звонивший был одним из тех, кому удалось ускользнуть от полиции, или одним из его сообщников, то он вполне может появиться в любую минуту.

— Не волнуйся, — сказал Кристофер, кончиками пальцев разглаживая морщинки, появившиеся на ее лбу. — Вдвоем мы сумеем отразить любое нападение.

Он обнял ее, и Пэппа прижалась к нему, но в тот момент она думала не о нем, а о Венде. Многое будет зависеть от нее.

Кристофер думал примерно о том же.

— Это будет непросто, но нам необходимо заставить Венду держаться ближе к дому. Никаких хождений по пляжу и, естественно, никаких прогулок в лес. — После его слов наступила тягостная тишина.

Потом он отпустил ее.

— Утром нам надо быть бодрыми, поэтому пора отправляться спать. — Он тоскливо посмотрел на нее. Пэппа догадалась, о чем он думает, в этом их мысли сходились: прошедшая ночь закончилась на более сладкой ноте.

Пэппа зашла в комнату и некоторое время смотрела на спящую Венду. Свет, падающий в окно, освещал ее лицо. Во сне она казалась моложе и, конечно, гораздо симпатичней. Она лежала на животе, согнув ногу в колене и подложив руку под голову.

Как такое прелестное создание может доставлять столько неприятностей? Несмотря на свое недовольство Вендой, Пэппа заулыбалась. Подойдя к своей кровати, она достала ночную рубашку и отправилась в ванную.

Вымывшись и почистив зубы, она надела ночную рубашку и вышла. Заметив свет, пробивавшийся из-под двери Кристофера, она в раздумье постояла, решая, стоит ли идти к нему.

Выбор был сделан, но тут она заметила, что свет погас. Со вздохом разочарования она повернулась и пошла к себе.

Пэппа проснулась с первыми лучами солнца и сразу посмотрела в сторону Венды. Девушка еще спала. Пэппа вздохнула и снова укрылась с головой, радуясь теплоте кровати.

Она снова пришла в себя, когда через несколько минут скрипнула дверь. Быстрый взгляд на постель Венды убедил ее в том, что девушка по-прежнему спит. Кто же тогда открывал дверь?

Кристофер.

Пэппа быстро отбросила одеяло и натянула одежду. Забрав косметичку, стоявшую на столике между кроватями, она выскользнула из комнаты, не разбудив Венду.