Лицо в тени

– Ты не ошиблась? – спросила она, когда снова обрела дар речи. – Хорошо искала? Может, вы положили деньги в другое место?

– Как я могла ошибиться! – крикнула сестра. – Все пропало, все! Ни копейки не осталось!

Алина попробовала ее уговорить поискать еще немного. В конце концов, в последние дни Марина находилась в таком состоянии, что легко могла забыть о том, что сменила тайник. Но та твердила одно – обыскано все и ошибиться она не может. Деньги исчезли.

– Сколько там было? – У Алины от волнения запылали щеки. Она уже и сама понимала, что сестра права – ошибиться трудно, если та прятала деньги сама.

– Пятнадцать тысяч! – отчаянно выкрикнула сестра. – Десять мы сами скопили, а еще пять Васька занимал… Господи, что же теперь делать? У меня в кошельке осталось только на продукты, и то – до конца месяца…

– Постой, – Алина чувствовала, что у нее голова идет кругом. – Где вы хранили деньги?

– На антресолях, в коробке с обувью… Да зачем тебе это знать?!

– А кто еще знал об этом, кроме тебя и мужа?

– Да никто! Когда я вернулась, в среду, он показал мне все, что удалось собрать, и я посоветовала спрятать деньги подальше, чтобы не лежали на виду, в серванте. Мало ли что могло случиться. И мы спрятали. Я сама придумала место.

– А Васька мог их взять?

Сестра задохнулась:

– Да зачем ему? Он же в милиции!

– Но забрали-то его вчера, а он мог взять их раньше! Кстати, когда ты последний раз видела эти деньги?

Марина задумалась и ответила, что это был тот самый раз, когда она их прятала на антресоли. И с тех пор к тайнику никто не прикасался – в этом попросту не было нужды.

– Ну почему мне так не везет? – Она уже плакала – Алина отчетливо слышала в трубке прерывистые всхлипы. – Дети пропали, мужа забрали, теперь еще и обчистили…

Алина шикнула на нее и попросила не терять голову. Хотя сама с трудом сохраняла здравый рассудок. По ее мнению, сестре уж слишком не везло. Тут она была совершенно права.

– Твой муж мог взять эти деньги, чтобы расплатиться с кредитором, – неуверенно сказала она. – Без твоего ведома.

– Так кредитора убили накануне! Кому он платил, по-твоему? И никто не требовал денег! Я же сидела дома, и первым делом явились бы ко мне!

Перед Алиной снова мелькнула странная, необъяснимая картинка – Андрей и Василий стоят рядом и о чем-то беседуют. Как старые друзья, между которыми нет никаких разногласий. Это было во вторник вечером. А потом, в тот же вечер, был убит кредитор. Случайность? Ни в коем случае…

– Да, он не мог бы заплатить твои долги, – призналась она. – Да и ты бы об этом узнала. Неужели он стал бы делать из этого такую тайну? А ты дверь осмотрела? Замки не взломаны?

Замки были в совершенном порядке – Марина, обнаружив пропажу, первым делом бросилась к двери и тщательно осмотрела ее.

– Но может, у них была отмычка, – уныло сказала она. – Или даже ключи.

Ключи… Что-то связывалось у Алины с этим словом – что-то, впрямую касающееся сестры. Та совсем недавно упоминала о том, что у кого-то есть ключи от их квартиры… А у кого они могли быть? Не у Алины, во всяком случае. И не у родителей – Марина рассчитывала на свою аккуратность и не доверяла ключей родственникам, на случай утраты собственных. Но были ведь они у кого-то!

– Послушай! – Ее вдруг озарило. Она вспомнила! – У Илюшки были свои ключи? По-моему, ты говорила, что были!

– Ну да, – растерялась сестра. – На что ты намекаешь? Илюшка?!

– Постой, ты мне ответь! Ты сама сказала, что дети смогут попасть домой, даже если вас там не будет, потому что у сына есть ключи. Так? А ты не думала, что они все-таки побывали дома, после того как сбежали?

Марина ахнула:

– Да что ты! Считаешь, они сюда приходили и опять ушли?! Но это же… Бессердечно! Они ведь знают, что я с ума схожу, и могли такое сделать?! Нет, они бы подумали обо мне…

– В таком возрасте дети вообще не думают о чужих чувствах, – отрезала Алина. – Много они о тебе думали, когда жили с тобой вместе! И потом – они на тебя обиделись. И зачем было врать, что Дольфик сбежал? Сказала бы им прямо, что собаку убили. Ты соображаешь, что они могли подумать, когда вошли в дом и увидели Дольфика на полу с пробитой головой?! Да они наверняка решили, что это ты убила собаку!

– Они не могли так подумать!

– Успокойся, могли! Тем более что уже были озлоблены. И тут Илюшка предлагает уйти от родителей-сволочей к настоящему, родному отцу. Бог знает, что у него в голове творилось, но кто его отец – парень уже давно знал. А теперь, возможно, и Катьке кое-что рассказал. Уж наверняка Андрей не стал бы скрывать от сына такой интересный факт.