Лицо в тени

– Постой. – Он удержал ее руку – грубовато, но осторожно. – Ты рожать будешь?

– Что? – процедила она. – Зачем тебе это знать? Ему донесешь? Иди-иди, счастливо тебе погулять на свадьбе!

Слезы были на подходе, и она хотела как можно скорее отделаться от этого зануды, который смотрит на нее собачьими глазами и ничего, совершенно ничего не понимает! А зануда совершенно естественно предложил ей выйти за него замуж.

Марина остолбенела. Потом решила, что это шутка. Убедившись, что парень говорит серьезно, страшно рассердилась. Как?! Значит, теперь она пойдет вторым сортом, если ей смеют навязываться такие женихи? Почему это? Потому что уже беременна, потому что ее бросили? Она вспыхнула и резко ответила, что в таких подачках не нуждается. А парень, ничуть не обидевшись, сказал, что это не подачка. И на свадьбу к Андрею он не пойдет. И вообще, еще посмотрит – у кого будет лучшая свадьба! Если они немного поторопятся – могут пожениться день в день. То-то Андрей порадуется!

Едва обретя способность говорить, девушка заявила ухажеру, что он сумасшедший. И что она вовсе не собирается выходить замуж – ни по любви, ни кому-то назло. И самое лучшее им больше не встречаться.

Но Василий с этим не согласился. У него было свое представление о том, что для него является самым лучшим. Эту стадию его ухаживаний уже могла наблюдать Алина. Она часто видела этого парня, который караулил их подъезд. Потом он побывал у них в гостях – сам навязался, как страдальчески сообщила сестре Марина. Потом – заручился расположением матери девушек. Василий ей понравился – спокойный, хозяйственный. К тому же мать была рада, что дочка немного успокоилась после того, как разорвала отношения со своим прежним приятелем.

Известие о том, что юная пара подала заявление в ЗАГС, никого особенно не удивило. Родители даже обрадовались – им хотелось нянчить внуков. Алина пожимала плечами – она считала, что сестра могла найти кого-нибудь получше. Она спрашивала себя – неужели та влюбилась вот… В это? О том, что у сестры до «этого» был еще какой-то парень, Алина тогда так и не узнала.

– …Спрашивается, разве я его заставляла на мне жениться? – Марина уже не плакала – не было сил. Она сидела, тяжело облокотившись на стол, и гоняла перед собой пустую эмалированную кружку. Кружка шелестела дном по клеенке, ударяясь то об одну ладонь, то о другую. От пролитых недавно слез глаза у женщины стали совсем маленькими и усталыми.

– Не надо было соглашаться, – Алина давно уже сидела рядом с сестрой и сочувственно слушала ее рассказ. – Кто тебя-то заставлял? Купилась на его доброту, да? Испугалась, что одна будешь растить ребенка? Глупо.

– Нет, не поэтому.

– А почему? Хотела насолить своему Андрею?

Марина опустила голову. Пожала плечами и снова стала гонять кружку, пока сестра ее не отняла:

– Прекрати. Наделала глупостей – вот и мучилась десять лет с этим Иродом. А Илюшка не знает?

– Господи помилуй! – Та мелко перекрестилась. – Зачем ему это?!

– Ну все-таки… – уклончиво ответила Алина. – Познакомился бы с настоящим отцом.

– Зачем? – повторила та. – Немного будет радости, ты мне поверь… И так уж чуть не познакомился.

…Все произошло в этом году, в конце весны – вскоре после того, как Марина в очередной раз была вынуждена уйти с работы и опять сидела дома. Впрочем, она уже к этому привыкла. Хозяйство ее не тяготило – она занималась им с упоением. В будние дни никого не было дома – муж на работе, дети в школе. Марина могла бы располагать собой, как угодно – сходить в гости, пройтись по магазинам – не продуктовым, у себя в районе, а по новым, шикарным, в центре города. Но она никогда этого не делала. Единственным «нехозяйственным» делом, которое она себе позволяла, была обедня в ближайшей церкви. Она даже не была в недавно отстроенном храме Христа Спасителя, хотя очень хотела его осмотреть. Храм был слишком далеко от дома.

Марина возвращалась с рынка, нагрузившись тяжелыми пакетами. Вокруг запястья у нее был обмотан поводок Дольфика. Пес весело бежал чуть впереди хозяйки, иногда изъявляя желание свернуть в кусты. Марина легонько дергала поводок и беззлобно приговаривала: «Куда тебя несет, иди прямо! Кому говорю, морда такая?»

На подходе к дому у нее порвался один пакет. Она остановилась, чтобы взять его поудобнее, а когда выпрямилась, чуть не выронила все, что держала в руках. У подъезда стоял Андрей.

Она узнала его сразу, хотя не видела столько лет. Он изменился, но не слишком. Собственно, он был почти прежним, вот только улыбка… Она стала совсем другой. Раньше он улыбался легко и светло – так улыбаются люди, которым нечего скрывать. А сейчас ему приходилось делать усилие, чтобы удержать на лице эту странную, натянутую, совсем ненужную ему улыбку.