Вот так подарочек я, Виола Тараканова, получила к Новому году – узнала...
Дима облажался по полной программе. Но тем не менее он хоть как-то мог ориентироваться под землей. Так что фонарь ему в руки, и вперед…
Действительно, казалось, что под землей царит вечность. Но стрелки часов исправно двигались вперед. Прошел второй час, третий. А незадачливые поисковики все блуждали по черным глухим лабиринтам. Им не везло. Идут в одну сторону – тупик, в другую – обвал, в третью – решетка. В конце концов Дима не выдержал, обессиленно опустился на землю.
– Все, больше не могу! – выдохнул он.
– Загнанных лошадей пристреливают, не правда ли? – для убедительности Сергей клацнул затвором пистолета.
Но парень даже не шелохнулся.
– Хотите, пристрелите, мне уже все равно…
– Оп-ля, что это? – недоуменно протянул Сергей.
Это нужно было видеть. К ним навстречу в слабеющих лучах света приближалась всклокоченная старуха.
– Двуликая! – в панике пробормотал Дима. – Все, хана нам!
А старуха все приближалась. Наконец она подошла совсем близко, остановилась.
Глаза зловеще горят, рот перекошен, длинный нос отбрасывает страшную колыхающуюся тень. Жутковатая картина.
– Ребятки, а у вас бутылочки не найдется? – на удивление мирным голосом спросила старуха.
И сразу все стало на свои места… Оказывается, старуха-то земная. И забрела она в эти места, чтобы пополнить свою дневную коллекцию стеклотары. Значит, вход в подземелье или, вернее, выход где-то рядом.
Вся толпа устремилась на выход. Никогда Лариса не думала, что дневной свет может быть так прекрасен.
Вечность и Панкрат остались под землей. А город жил своей жизнью. И времени прошло не так уж и много. Была половина третьего. Хотя казалось, что их носило по подземным лабиринтам целую неделю.
Дима сразу воспрянул духом. Всю хандру как рукой сняло.
– Ну что, с боевым крещением вас! – весело улыбнулся он.
Но это был медок, в который кое-кому очень хотелось подложить ложку дегтя.
– Молчал бы уж, – пренебрежительно фыркнул Сергей. – Бывалый…
– Да любой диггер может заблудиться, – снова сник парень.
– Не знаю, не знаю… Все, свободен!..
Но Дима не собирался уходить.
– Вы же обещали! – просительно посмотрел он на Ларису.
– Что я тебе обещала? – не сразу вспомнила она.
– Ну, подруге моей сказать, откуда вы. Чтобы она не злилась…
Лариса вспомнила, каким героем он вчера был. Хватался за шампанское, подруга ему как бы по барабану. А тут – ну, пожалуйста… Да, в этом парне больше понтов, чем реального мужского характера.
– Хорошо, когда мне к тебе прийти? – прохладно спросила она.
– Ну, когда сможете, тогда и приходите.
– Часиков в семь-восемь устроит?
– Вполне…
Дел у Ларисы было по горло, но она все-таки смогла заглянуть к Диме домой. Правда, не в семь и не восемь часов вечера, а уже в десятом часу. На улице было уже темно.
Дверь открыл Дима.
– Спасибо, что пришли!.. Проходите… Рита!!!
Лариса зашла в квартиру, но разуваться не стала. Сейчас скажет пару слов Рите и обратно. Домой уже пора…
Рита не казалась грозной бой-бабой. Высокая, фигура, как у фотомодели, только лицо слегка подкачало – чересчур большой лоб, слегка приплюснутый нос, взрыхленная фурункулами кожа.
– Так, быстро все объясняю и ухожу. Я – капитан милиции, – Лариса предъявила удостоверение. – И Дима мне был нужен исключительно для консультации…
– А где вы с ним сегодня шлялись? – подозрительно покосилась на нее Рита.
– Осматривали подземные достопримечательности. А если точнее, то ловили преступника…
– А тот, который сегодня приходил, он тоже из ваших?
– А кто сегодня приходил?
– Да мужчина один. Диму спрашивал…
– Он представился?
– Нет.
– Когда это было?
– Ну, часа в два пополудни… Странный он какой-то. Глаза бегают, озирается. Как будто он шпион какой-то… Или преступник…
– Дима, а ты не знаешь, кто это был?
– Не-а, не знаю. Рита говорит, что ему на вид лет тридцать – тридцать пять было, а моим дружбанам едва за двадцать… Да и вообще, мои кореша представляются. Не, это был какой-то левый тип…
Странный гость заинтересовал Ларису, хотя она не могла толком объяснить, почему…
– Может, это клад ко мне приходил, – усмехнулся Дима.
– Клад?!
– Ну да, я же видел ту копшу в красном. Теперь вот клад ко мне явился. Бери меня, я вся твоя… Да шучу я, шучу, а то смотрите на меня как на ненормального…
– А разве клады в гости ходят? – удивленно повела бровью Лариса.