Ветер полыни

– Я польщена, что Мать оценила меня столь высоко, – стараясь скрыть изумление, чинно произнесла Ирла. Она и не надеялась, что ей предложат такое. – Но твое… видение возникшей ситуации столь… неожиданно. Я должна подумать, пойдет ли это на пользу Башне.

– Конечно, – Цейру лицемерие собеседницы забавляло. – Только не слишком долго. Совет собирается вечером. Дай мне знать о своем решении, как только… надумаешь.

– Я не буду тянуть с ответом.

По голосу Ирлы Мать поняла, что та у нее в кармане.

Глава 7

Ничего не болело. Ни шея, ни голова. Судя по ощущениям – руки и ноги тоже были целы. Перед глазами висел уже знакомый расписной потолок.

– Я так и подозревал, что Бездна будет очень похожа на Башню.

– Тогда считай меня говом, – раздался негромкий голос Лаэн, и ее горячая ладонь легла на мой лоб. Я зажмурился от удовольствия и возразил:

– Скорее уж кенью^[8].

– Для тебя я готова стать кем угодно, дорогой, – совершенно серьезным тоном сказала жена.

– Пожалуй, не стоит, – осторожно ответил я. – Ты меня вполне устраиваешь.

Она тихо рассмеялась.

– Как ты себя чувствуешь?

– Вполне неплохо для мертвеца. Думал, будет хуже.

– Это Шен постарался. Тебе крепко досталось.

– Не сомневаюсь, – пробормотал я, вспомнив перекошенное и красное от ярости лицо Цейры Асани. – Хватка у суки крепкая. Целитель решил оттачивать на мне искусство?

– Да. У него получилось далеко не с первого раза. Я уже начала бояться… – ее голос дрогнул, и она замолчала.

– Сколько я провалялся?

– Чуть меньше суток. Сейчас позднее утро. Попробуешь встать?

Я осторожно сел. Вроде, все в порядке. Хоть сейчас в бой.

– Прежде чем я вас… оставил, мне послышалось, что ты сказала то, что от тебя хотела услышать Мать. Имя.

– Да, – помолчав, неохотно согласилась она. – Прости.

– За что ты просишь прощения? – сухо поинтересовался я.

– За то, что боялась сказать об этом так долго. Гинора, которую все называют Холерой, была той, кто научил меня всему, что я знаю.

Прозвучавшее имя никак не тронуло меня. Со всем, что свалилось на нас в последние два месяца, я уже ничему не мог удивляться. Гинора, Тиф, Мать, Целители, Скульптор, Лепестки Пути… Лаэн.

Мое молчание она расценила несколько по-иному:

– Я не хотела тебя потерять.

– Это глупо, Ласка, – вздохнул я. – Глупо считать, что я откажусь от тебя из-за того, что твоим учителем была Проклятая. Мне плевать на это. Сейчас все, что было когда-то, не так уж и важно. Ты ни в чем передо мной не виновата. Или считаешь, мне следует шарахаться от тебя, как от зачумленной? Не находишь, что слишком поздно для таких поступков? Если и надо было это делать, то сразу, в тот момент, когда я понял, что твой Дар отнюдь не светел. Но и тогда меня это не слишком заботило и пугало: я уже знал тебя слишком хорошо и любил слишком сильно для того, чтобы бояться. А сейчас и вовсе разучился это делать. Эй! Почему ты плачешь?

– Прости, – сказала она, отворачиваясь. – Это из-за глупости. Сейчас пройдет. Вот сейчас…

Я обнял ее и почувствовал, что она едва заметно дрожит.

Мы долго сидели так. Молча. Ничего не говоря друг другу. Я слушал, как бьется ее сердце.

– Можно я спрошу?

– Что?

– Сколько тебе лет? – осторожно поинтересовался я. – Холера погибла в болотах Эрлики пять веков назад.

– Я младше тебя на год, – улыбнулась она.

– Тогда не понимаю… Как ты могла стать ее ученицей, если она умерла до твоего рождения?

– Это долгая история.

– Мы никуда не торопимся.

– Хорошо. Но следует рассказывать все с самого начала… Что ты знаешь о Проклятых?

– Ну… то, что всем известно. Раньше они были Ходящими. Встали на темный путь, предали заветы Башни. Хотели захватить власть. Устроили Темный мятеж. У них ничего не вышло, и год спустя началась Война Некромантов, в которой погибли Холера и Лихорадка. Отступники проиграли и ушли на юг. В Сдис и за Великую пустыню. Там и сидели тихо, пока не решили вернуться.

– Понятно, – кивнула она, затем на мгновение задумалась и, вздохнув, произнесла. – Все не так. Точнее не совсем так, как об этом сейчас говорят. Думаю, ты лучше поймешь, если увидишь кое-что. Идем, – она вскочила с кровати и начала обуваться.

– Что увижу? Куда идем? Кто нас отсюда выпустит?

– Мы сами выйдем, – улыбнулась она. – Цейра Асани была столь любезна, что предоставила нам некоторые… привилегии. Мы можем беспрепятственно покидать комнату и ходить по этажу.

---

8 Кенью – демоническая сущность, способная обретать форму прекрасной женщины и преследовать мужчину, даря ему любовь и пожирая его жизненные силы.