Дорога дальняя, казенный дом

— Дебил!

Как солдат Вадим понимал, что Артур поступил правильно. Но как человек признать этого не хотел. Женька был человеком. И своим…

Он и сам не понял, как ударил Артура. Кулаком в лицо. Четким поставленным движением от бедра. Но Стыкин упал на задницу скорей от неожиданности, нежели от силы удара. Потрясенно уставился на Вадима.

— Ты чего, ошизел?

— Нет… — мотнул Вадим головой. — Это… Это тебе за прошлое…

— Да?.. Тогда живи… — через силу улыбнулся Стыкин.

Вадим вдруг понял, что мины перестали падать на голову. Тишина вокруг. Неестественная тишина. Или у «чехов» закончились боеприпасы, или они покинули свои позиции…

— Наконец-то… угомонились уроды… — потирая челюсть, сказал Артур. Он высунул голову за бруствер. — Никого… Только мертвые лежат… Гадом буду! Не поеду домой. Здесь останусь!.. Отомщу за Костика, за Лешку… За всех!.. А тебя, паразита…

Стыкин посмотрел на Вадима резко, но совершенно без злости. На губы наползла добродушная улыбка.

— А тебя, паразита, в нарядах сгною… Ладно, шучу… Мы теперь с тобой братья… И вообще нравишься ты мне, пацан. Потому и гноил, что нравился. Человека хотел из тебя сделать… А ты мне в морду… А ведь я знал, что ты давно хотел это сделать. Хотел, а?

— Хотел, — признался Вадим.

— Значит, мы квиты, — с залихватским видом подмигнул Стыкин. — Значит, дальше служить будем… Скоро ты сам «дедом» станешь… Да уже стал. После такой-то заварушки… Лихо мы попали… Опаньки! Что там?

Откуда-то сзади, со стороны неба донесся шум винтовых лопастей.

— «Крокодилы»! — обрадовался Артур. — В паре!.. А не поздновато ли, а?

Оказалось, что нет, не поздно. «Ми-24» прошли над головами, на бреющем пронеслись над леском, откуда совсем недавно бил миномет. Вадим не знал, что увидели пилоты за этим леском. Не мог знать, потому что у Стыкина не было связи ни с полком, ни со штабом дивизии, он вообще не мог ни с кем связаться… Неясно было, что происходило там, за лесом. Но, видно, что-то происходило, если вертолеты обрушили на чьи-то головы нешуточный ракетно-бомбовый удар. Отстрелялись и преспокойно ушли на базу. И сколько Вадим с Артуром ни махали им руками, они даже не шатнулись в их сторону.

— А как же мы? — оторопело протянул Стыкин.

— Может, так надо…

— Кому надо? Лично мне так не надо… Может, им надо? — махнул он рукой в сторону раненых.

— Да успокойся ты… Все образуется…

— Бардак у нас в армии, вот что я тебе скажу… Скажи еще спасибо, что «вертушки» нас не вспахали. А могли бы!

Артур имел в виду печально известный случай, когда в августе этого года в Дагестане российская авиация шарахнула с воздуха по своим войскам. Тогда погибло немало бойцов армавирского спецназа…

— Спасибо вам, соколики! — совсем невесело улыбнулся Вадим, глядя вслед уплывающим за горизонт «крокодилам».

— Нет, мне такой бардак не нужен… Лучше я домой поеду. На гражданке порядка чуточку побольше…

— И не стреляют… — усмехнулся Вадим.

— Стреляют, но не так… Там за деньги стреляют… Да и здесь, в общем-то, за деньги. За большие деньги. Кто миллионы на наших шкурах наваривает… А-а, ладно!.. К своим идти надо…

— А как с ранеными быть? — не соглашаясь, покачал головой Вадим.

— Так в том-то и дело… Ждать будем. Чует мое сердце, наши вот-вот подтянутся…

Чутье Артура не подвело. Только появились не свои, а чужие. Со стороны того самого леса вдоль дороги бежал отряд одетых и обутых как попало людей. Преобладал армейский камуфляж, но все равно эта толпа напоминала больше партизанское формирование, нежели воинское подразделение. Это и было формирование — арабо-чеченских бандитов. Около десятка вооруженных боевиков. Неплохой десерт после первого из подрыва колонны и второго из минометного обстрела…

Боевики не шли в атаку на позиции, которые занимали Вадим и Артур. Их маршрут проходил метрах в двухстах дальше. Бандиты уходили на восток, в горы, спасаясь от возможного очередного налета российской авиации. Возможно, с тыла их поджимали наземные войска…

Вадим понимал, что им с Артуром вовсе необязательно принимать бой. Достаточно держать боевиков в поле зрения, и чтобы оружие было на изготовку. Бандиты проскочат мимо, и на этом инцидент будет исчерпан. А далеко они не уйдут. Местность, в общем-то, открытая, стемнеет не скоро, так что «вертушки» еще успеют сыграть для них похоронный марш…