А жизнь так коротка!

Граф не совсем понимал дочь.

Совсем недавно она и думать не желала о Леонтии. А тут вдруг загорелось. Никто ей не нужен, только Леонтий. Булат антипатию не вызывает. Толковый пацан. Граф уже наводил о нем справки. Отличился во время войны с Баулом, и недавние события не обошли его стороной – самолично двух киллеров вырубил. И братва его уважает.

Граф вчера разговаривал с Вагонеткой. В упор спросил, почему Булат всего лишь «бык». С таким авторитетом ему пора «звено» или даже «бригаду» под собой держать. И Вагонетка не стал юлить. Да, грешен. Но Булата поднимать нельзя. Иначе так вверх пойдет, не остановишь.

Неординарная личность, этот Леонтий. И особенно ярко это стало проявляться в последнее время. Наташа это заметила, поэтому и прикипела к нему. Еще немного, и о свадьбе заговорит.

Только почему она не отвечает, любит Леонтия или нет? Стесняется своих чувств?

– Выходи за него замуж, – неожиданно для себя предложил он.

– Я подумаю... – серьезно сказала она.

– Ты знаешь, кто он такой. Мы с ним в одной упряжке, как и мне, так и ему опасность будет угрожать всю жизнь...

– Я понимаю...

У Графа большая власть. Но она, увы, не делает его бессмертным. Как бы высоко он ни забрался, смерть постоянно будет угрожать ему. И все же у него гораздо больше шансов выжить, чем у Булата. На улице куда легче подцепить пулю, чем в офисе или собственном особняке с бронированными окнами.

Но Булата можно поднять на уровень того же Алычи или Бекаса. Приблизить к себе как своего будущего зятя. И Графа за это никто не осудит. Булат – пацан нехилый, в авторитете, и «косяков» за ним не водится.

Булат любит Наташу. Она будет счастлива с ним. А что для отца важнее, чем счастье дочери?

– Тебе пора замуж, – сказал Граф.

– Я так не думаю... Но... – Наташа нарочно выдержала паузу. – Но ты прав...

А он всегда прав.

– Наследник мне нужен...

А вдруг Наташа родит дочь?.. Но даже если у нее мальчик будет, то сколько времени пройдет, пока он подрастет? Граф может до этого раз десять ласты склеить. Кому тогда достанется власть? Алыче? Бекасу? Гончару?.. Это будет все не то...

Взять вот итало-американских донов из коза ностры. У них свой криминальный бизнес – и рэкет, и наркота, и девочки. Но бизнес этот семейный. Место отца, как правило, занимает сын. Поэтому американская мафия бессмертна. Хрен ее чем возьмешь...

Если не станет Графа, его место может занять Булат. А почему нет?.. Только если он станет мужем Наташи...

– Будет тебе наследник... – загадочно улыбнулась дочь.

– Хочу я видеть Леонтия своим зятем или нет, но ты, Наташа, должна знать одно – неволить я тебя не собираюсь. Как скажешь, так и будет. Хочешь – встречайся с ним, хочешь – гони прочь...

Граф поднялся из-за стола. Засиделся он, ехать пора. Сегодня у него свидание с одной шикарной фотомоделью. К Анжеле он привязан крепко, для него она как жена. Но он мужчина, для разнообразия у него должны быть и другие женщины.

У дверей его ждали два крепыша с волынами под полами дубленок. Еще двое держали под наблюдением лестницу. В сопровождении телохранителей он спустился вниз, вышел из подъезда.

Выстрела не услышал никто.

Граф не сразу понял, почему с него вдруг слетела шапка. Зато «гориллы» вмиг просекли фишку. Сильным толчком они сбили его на землю и навалились на него тяжестью своих тел. В него стрелял снайпер, его хотели убить – тут уж не до церемоний.

Все ожидали второго выстрела, но его не последовало.

Зато услышали вой сирен. Два ментовских «лунохода» с «люстрами» на крышах с шумом ворвались во двор, на полной скорости подъехали к одному подъезду, остановились. Из них повыскакивали менты в бронежилетах и с автоматами-«коротышами» и бегом метнулись в подъезд...

* * *

Еще мгновение, и случится непоправимое. Но страх не сковал Леона. Напротив, придал мыслям дополнительный импульс.

Марина-Лада и Седой на одной линии. Убери Леон внезапно голову, и пуля из ее пистолета снимет киллера. Но голову не уберешь – не хватит времени. И все же...

Леон резко крутнулся на месте, уводя голову с линии прицеливания. И сразу же грянул выстрел. Адская боль расколола череп, и тут же сознание взорвалось вспышкой небытия...

* * *

Огненно-красный «Порше» остановился в больничном дворе, рядом затормозил черный «БМВ». Из первой машины вышла красивая девушка в дорогом песцовом полушубке. Из второй – два бритоголовых крепыша в кожаных куртках на меху. Как пажи королеву, они сопроводили ее до дверей больничного корпуса, поднялись с ней на третий этаж, довели до входа в нейрохирургическое отделение.