Ночь. Пустынная улица. Неоновые огни казино. Восемь человек, не знакомых...
Это было очаровательное кафе на 56-й улице в Ист-Сайде.
– Это место известно немногим, – сказал Адам, усаживаясь за стол. -Он принадлежит молодой французской чете. Кухня у них прекрасная.
Ей пришлось принять его слова на веру. Она не чувствовала вкуса. Она была так взволнована, что не могла проглотить ни кусочка. Она пыталась расслабиться, но у нее ничего не получалось. Как бы умело он не притворялся, но человек, сидевший напротив нее, был ее врагом. Он был весьма обаятелен, вынуждена была признать она, а также интересен и привлекателен, и при других обстоятельствах она, возможно, наслаждалась бы подобным вечером. Но это – при других… Ее будущее было всецело в его руках. В ближайший час или два решится, в каком направлении пойдет ее дальнейшая жизнь.
Он делал все возможное, чтобы подбодрить ее. Он недавно вернулся из поездки в Японию, где встречался с видным правительственным чиновником. В его честь был дан специальный банкет.
– Вы когда-нибудь ели муравьев в шоколаде? – спросил он.
– Нет.
Он улыбнулся.
– Это лучше, чем кузнечики в шоколаде.
Они поговорили о том, как он охотился в прошлом году на Аляске, где на него напал медведь. Он говорил обо всем, кроме того, зачем они пришли сюда.
Она была готова к тому, что он начнет расспрашивать ее, но когда он приступил к делу, все тело ее напряглось.
– Я собираюсь задать вам несколько вопросов… Только я хотел бы, чтобы вы чувствовали себя свободно.
Она кивнула, не будучи уверенной, что сможет говорить.
– Расскажите подробно, что произошло в зале суда в тот день. Все, что вы помните. Все, что вы чувствовали. Не торопитесь.
Дженифер собралась бросить ему вызов, предложив ему делать то, что ему будет угодно… Но сидя напротив него и слушая его мягкий голос, она чувствовала, как враждебность ее постепенно исчезает. недавние события ярко запечатлелись в ее памяти. Любая мысль об этом причиняла боль. Целый месяц она безуспешно пыталась все забыть. И вот теперь он хочет, чтобы она пережила это вновь… Судорожно вздохнув, она сказала:
– Хорошо.
Запинаясь, она начала рассказ о событиях в судебном зале, говоря все быстрее по мере того, как они оживали в ее душе. Адам слушал ее, не прерывая и не отводя от нее изучающего взгляда.
Когда она закончила, он спросил:
– Человек, который передал вам конверт, был ли в конторе прокурора утром, когда вы принимали присягу?
– Я думала об этом… Честно говоря, не помню. Там было столько людей, и все они были мне незнакомы.
– Видели вы его раньше?
Она беспомощно покачала головой.
– Не могу вспомнить. Думаю, что нет.
– Вы говорите, что видели, как он говорил с окружным прокурором прежде, чем подойти к вам с конвертом. Вы видели, как он передал ему конверт?
– Я… Нет…
– Вы действительно видели, что он говорил с окружным прокурором, или он находился в группе людей около него?
Она закрыла на секунду глаза, стараясь оживить в памяти это мгновение.
– Простите, но я так волнуюсь… Я не могу вспомнить.
– Вы не догадываетесь, откуда он узнал ваше имя?
– Нет.
– Почему он выбрал именно вас?
– Ну, это понять легко. Он просто смог отличить дуру по внешнему виду!
Она покачала головой.
– Простите, мистер Уорнер. Я не имею ни малейшего понятия.
– Это дело потребовало больших усилий. Ди Сильва долго преследовал Майкла Моретти. И если бы не вы… Ему не очень повезло с вами.
– И мне с ним тоже.
Она не могла винить Уорнера за то, что он делал. Он просто выполнял свою работу. Они хотели добраться до нее и преуспели в этом. Адам Уорнер был лишь инструментом, которым они воспользовались.
Дженифер вдруг почувствовала непреодолимое желание остаться одной. Она не хотела, чтобы кто-то видел ее столь жалкой.
– Простите, я не очень хорошо себя чувствую… Я бы хотела вернуться домой, если можно.
Адам какое-то время изучал ее.
– Не почувствуете ли вы себя лучше, если я скажу, что собираюсь рекомендовать прекратить дело о вашей дисквалификации?
До нее не сразу дошел смысл сказанного им. Она уставилась на него, не в силах произнести ни слова, вглядываясь в его глаза за стеклами очков. – Вы не шутите?
– Быть адвокатом… это очень важно для вас, не так ли? – спросил он. Она подумала об отце, о его удобной маленькой конторе, о беседах, которые они вели, о долгих годах учебы в университете, об их надеждах и мечтах. «Мы будем партнерами, только ты поторопись и получи скорее звание юриста», – вспомнила она слова отца.