Гнев ангелов

Знакомый голос произнес:

– Вы проверили информацию, которую я вам сообщил?

– У меня не было возможности.

Она вспомнила, что выбросила сделанные ею заметки.

– Я бы хотела помочь вам. Не назовете ли вы свое имя?

– Я не могу, – прошептал он. – Они охотятся и за мной тоже. Вы только проверьте. Хелен Купер. Лонг-Айленд.

– Я могу порекомендовать вам доктора, который…

В трубке послышались гудки.

Дженифер сидела некоторое время, размышляя, затем попросила Кена зайти к ней.

– Что случилось, шеф?

– Ничего, как я думаю… Мне пару раз звонил ненормальный, не назвавший своего имени. Не попытаешься ли ты узнать что-нибудь о женщине по имени Хелен Купер. Предположительно, у нее большое имение на Лонг-Айленде.

– Где она сейчас?

– Или в лечебнице для душевнобольных или на Марсе.

Через два часа Кен Бейли вернулся и, к удивлению Дженифер, сообщил:

– Ваш марсианин приземлился. Хелен Купер помещена в психиатрическую лечебницу в Вестерчере.

– Ты уверен?

У Кена на лице появилось обиженное выражение.

– Впрочем, конечно…

Кен Бейли был лучшим частным детективом из тех, которых она знала. Он никогда не говорил ничего, не будучи уверен полностью, и его факты всегда подтверждались.

– Каков наш интерес в деле этой женщины? – спросил он.

– Кто-то думает, что в психиатрическую лечебницу ее поместили насильно. Я хочу, чтобы ты проверил ее историю и узнал все о ее семье.

***

На следующее утро информация была на столе у Дженифер. Хелен Купер была вдовой, которой последний муж оставил наследство в четыре миллиона долларов. Ее дочь вышла замуж за управляющего зданием, в котором они жили, и через шесть месяцев после свадьбы муж и жена обратились в суд с просьбой признать их мать душевнобольной и отдать ее состояние под их контроль. Они нашли трех психиатров, которые подтвердили болезнь Хелен Купер. Суд поместил ее в лечебницу.

Она закончила чтение рапорта и посмотрела на Кена.

– Звучит несколько неправдоподобно, не так ли?

– Неправдоподобно? Ты можешь завернуть это дело в газету и подать вместе с жареным картофелем. Что ты собираешься с этим делать?

Это был трудный вопрос… У нее не было клиента. Если семья миссис Купер запрятала ее подальше, то они определенно не одобрят вмешательство Дженифер, а поскольку сама женщина признана душевнобольной, она не может нанять Дженифер… Это была интересная проблема. Дженифер знала лишь одно: есть клиент или нет, она не собиралась безучастно смотреть, как кого-то насильно спроваживают в психиатрическую больницу.

– Я собираюсь нанести визит миссис Купер, – решила она.

***

Больница находилась в Вестерчере, в большом лесном массиве. Территория была огорожена, и войти можно было только через охраняемые ворота. Она была еще не готова к тому, чтобы семья узнала о ее намерениях, поэтому ей пришлось сделать несколько телефонных звонков, пока она не нашла знакомого, имеющего связи в больнице, и он устроил ей визит к миссис Купер.

Директор лечебницы, миссис Франклин, суровая, мрачная женщина, сказала ей:

– Честно говоря, я не должна была бы разрешать вам говорить с миссис Купер… Ну, да ладно, назовем это неофициальным визитом. Он не будет зарегистрирован.

– Благодарю вас.

– Ее сейчас приведут.

Хелен Купер была еще стройной, симпатичной женщиной лет около семидесяти. У нее были ярко-голубые глаза, в которых читался ум, и она вела себя так непринужденно, как будто принимала Дженифер у себя дома.

– Это весьма любезно с вашей стороны навестить меня здесь, – сказала она, – но я боюсь, что не совсем понимаю, зачем вы это сделали.

– Я адвокат, миссис Купер. Мне сообщили анонимно по телефону, что вы находитесь здесь против вашей воли и противозаконно.

Она улыбнулась.

– Это, наверно, Альберт…

– Альберт?

– Он был моим дворецким в течение двадцати пяти лет. Когда моя дочь Дороти вышла замуж, она уволила его, – она вздохнула. – Бедный Альберт… Он действительно принадлежит прошлому, совсем другому миру… Я в какой-то степени тоже. Вы очень молоды, моя милая, поэтому вы не можете понять, как много изменилось в мире. Вы знаете, что сегодня утеряно? Доброта. Боюсь, что ее заменила жадность. Дженифер осторожно спросила:

– Ваша дочь?

В глазах миссис Купер появилась печаль.

– Я не виню Дороти. Это ее муж. Он не очень хороший человек, по крайней мере, в отношении морали. Боюсь, что моя дочь не очень привлекательна физически. Герберт женился на Дороти из-за денег, но оказалось, что состояние целиком в моих руках. Ему это не понравилось.