Гнев ангелов

– Он сказал вам об этом?

– Он? Конечно! Мой зять не скрывал этого. Он считал, что я должна отдать состояние своей дочери, не заставляя ее ждать, пока я умру. Я, возможно, так и поступила бы, если бы ему доверяла. Но я знаю, что случится, если когда-нибудь все эти деньги окажутся в его руках…

– Вы что-нибудь слышали об умственных расстройствах, миссис Купер? Та посмотрела на Дженифер и ответила:

– Доктора говорят, что я страдаю шизофренией и паранойей.

Дженифер казалось, что она никогда в жизни не разговаривала с более нормальным человеком.

– Вам известно, что три доктора подтвердили вашу ненормальность?

– Состояние Куперов оценивается в четыре миллиона, мисс Паркер. Вы можете повлиять на большое количество врачей при наличии таких денег… Боюсь, что вы впустую тратите свое время. Деньги сейчас находятся под контролем моего зятя. Он никогда не позволит мне выйти отсюда.

– Я бы хотела встретиться с вашим зятем…

***

У Хелен Купер был особняк на 72-й стрит. Это был один из наиболее красивых жилых районов Нью-Йорка. Сейчас табличка на двери гласила: МИСТЕР И МИССИС ГЕРБЕРТ ХАУТОРН.

Дженифер предварительно позвонила Дороти, и они ожидали ее.

Миссис Купер была права в отношении своей дочери. Она была не симпатична. Худая, похожая на мышь, почти без подбородка и с бельмом на правом глазу. Ее муж, Герберт, был похож на клоуна Арчи Банкера. Он был по меньшей мере лет на двадцать старше Дороти.

– Входите, – пробормотал он.

Он провел Дженифер через холл в огромную гостиную, стены которой были увешаны картинами работы французских и голландских мастеров. Хауторн резко обратился к Дженифер:

– Теперь вы, может быть, скажите, что все это значит?

Дженифер повернулась к женщине.

– Речь пойдет о вашей матери.

– О чем именно?

– Когда у нее впервые появились признаки безумия?

Вмешался Герберт:

– Сразу после того, как мы с Дороти поженились. Старая леди не выносила меня.

Это определенно свидетельствует о ее нормальности, подумала Дженифер. – Я читала заключение врачей, – сказала Дженифер. – Они весьма уклончивы.

– Что вы имеете в виду?

– Судя по рапортам врачей, у них нет прямых доказательств ее болезни. Их решение в немалой степени основывалось на том, что вы и ваша жена сообщали о поведении миссис Купер.

– К чему вы клоните?

– Я хочу сказать, что трое других врачей могут придти к совершенно противоположному выводу.

– Я не совсем понимаю, что вы здесь несете? Старая леди сумасшедшая. Так сказали врачи и суд.

Лицо Герберта Хауторна выражало испуг. – Вы думаете, что они могут выпустить ее?

– Они освободят ее, – пообещала Дженифер. – Я позабочусь об этом. – Подождите минутку! Что здесь происходит?

– Именно это я и хочу выяснить.

Дженифер повернулась к Дороти.

– Я проверила медицинскую карточку вашей матери. У нее было все в порядке в умственном и эмоциональном отношении. Я…

Хауторн прервал ее:

– Это ни о чем не говорит. Такие вещи происходят быстро. Она…

Дженифер продолжала, обращаясь к Дороти:

– Вдобавок ко всему я поинтересовалась социальной активностью вашей матери до того, как вы ее упрятали в больницу. Она жила полной, нормальной жизнью.

– Меня не интересует, что скажете вы или кто-нибудь еще. Она сумасшедшая! – закричал Хауторн.

Дженифер, повернувшись, изучала его некоторое время.

– Вы просили миссис Купер передать вам ее состояние?

– Это не ваше дело!

– Я сделаю это своим делом. А сейчас с меня достаточно!

Дженифер направилась к двери. Герберт Хауторн преградил ей путь. – Подождите! Вы лезете туда, куда вас не просят. Вы хотите на этом немного заработать, да? Я понимаю, милочка… Знаете, что я сделаю? Я дам вам чек на десять тысяч долларов, прямо сейчас, и вы забудете об этом деле. Ну, как?

– Простите, – сказала Дженифер, – никаких сделок!

– Вы думаете, что получите больше от старой леди?

– Нет, – сказала Дженифер, она посмотрела ему в глаза. – Только один из нас старается ради денег.

***

Проследовало шесть недель различных встреч и консультаций в четырех различных государственных учреждениях. Дженифер пригласила новых психиатров, и когда они закончили свою работу, Дженифер выложила все имеющиеся у нее факты перед судом. Тот пересмотрел свое первоначальное решение. Хелен Купер была освобождена, и ее состояние вернулось к ней. Утром после своего освобождения миссис Купер позвонила Дженифер.