Безумие Бардов

Дварх-адмирал приказал расстрелять очаги сопротивления издали, из главного калибра боевых станций. Даже жаль, думал – придется применить все свое искусство, но не понадобилось. Он бы на месте командующих Юои легко смешал атакующих с пылью, даже имея столь слабое оружие, – есть способы! Нет, они просто дилетанты, но, к сожалению, быстро учатся. Следующий бой таким легким не будет, это уже ясно.

Последней точкой стала атака керси из нижней полусферы боя, а фарсенцев – из верхней. Корабли Юои гибли десятками, а затем и сотнями. Прошел панический приказ последнего выжившего о-ла об отступлении в родную вселенную, но уйти смогли совсем немногие – разгром был сокрушительным. Неудивительно: что могут противопоставить адмиралы мирного времени имеющим реальный боевой опыт, воевавшим десятки, а то и сотни лет? Да почти ничего. Даже не учитывая разницу в вооружении.

Очистив от врага пространство, аарн собрались в компактный шар, чтобы снять экипажи с подбитых кораблей, на которых оставляли только инженерные команды. Эта атака стоила ордену двенадцати дварх-крейсеров, двадцати семи рейдеров, ста двенадцати эсминцев, двухсот с чем-то истребителей и одной боевой станции. Да, Юои сумели уничтожить станцию – нашелся достаточно решительный капитан подбитого линкора, который направил свой гибнущий корабль на врага, врезался в него и взорвался. Разумных при этом погибло не слишком много, почти все успели уйти через гиперпорталы. Но орден все же недосчитался больше двух тысяч братьев и сестер.

На дварх-крейсерах и боевых станциях зазвучала мелодия Прощания. Кир-Ванег встал и склонил голову, включаясь в общую скорбь. Он очень надеялся, что эти потери были не зря, и Империя тоже придет на помощь ордену, когда понадобится.

Когда закончилось прощание с погибшими, флагман не спеша двинулся к ожидающим в полутора световых годах остаткам второго флота Российской Империи.

– Что он творит?! – адмирала Красина колотило, он сучил ногами, распахивал жвалы, топорщил хитиновые пластины на загривке. – Господи! Да что же он делает-то?! Это же безумие!

Князь удивленно поглядывал на него – в таком волнении он холодновато-вежливого адмирала еще не видел. Что его так изумляет?

– В чем дело? – поинтересовался он.

– Так не воюют! – рявкнул ирху. – Это… У меня нет слов, чтобы объяснить, что это! Вы гляньте сами, его корабли вертятся в спиралях, траектории ломаные, расстояние друг от друга мизерное. Но… Черт меня дери! Это не тактика! Это…

Он яростно защелкал жвалами.

– Вы кого имеете в виду?

– Командующего этими чужаками!

– Но ведь действенна его тактика, – заметил Антон Иванович. – Он побеждает, скоро совсем добьет Юои.

– В том-то и дело, что действенна… – едва не плача, буркнул Красин. – В том-то и дело! Вы представляете себе уровень слетанности экипажей, чтобы творить такое? Я не представляю. А их оружие?!. Из какой преисподней они явились? Нет, черт меня дери сто раз подряд, вдоль и поперек!

– Не надо так нервничать, – посоветовал князь.

– А если они на нас потом накинутся? – язвительно поинтересовался адмирал. – Что тогда? Они нас за несколько минут сделают! И мне нечего им противопоставить, заявляю вам это со всей ответственностью.

– Будем надеяться, что не накинутся, – помрачнел Антон Иванович.

Больше они не говорили до завершения боя, напряженно глядя на избиение Юои. Только когда все закончилось, и в сторону остатков русского флота двинулся одинокий черный корабль, князь негромко сказал:

– Ну вот, сейчас все и выяснится…

Адмирал не ответил, только резко дернул жвалами, глядя на медленно приближающегося чужака. Внезапно стена напротив осветилась, и на ней возникло лицо женщины. Очень хорошо знакомое князю лицо, которое он уже не чаял когда-нибудь увидеть. Ирина Тихонова, неделю назад провалившаяся в пространственно-временную аномалию.

– Здравствуйте, Антон Иванович! – радостно улыбнулась женщина. – Как хорошо, что именно вы здесь! Прикажите не стрелять – это союзники.

– Союзники? – тупо переспросил князь, чувствуя невыразимое облегчение. – Слава тебе, Господи!

– Да, – кивнула Ирина. – Я сейчас на корабле, который приближается к вам.

– Так это ты их привела, девочка? – изумился Антон Иванович.

– Не совсем, – смутилась она, – тут сложная ситуация, в двух словах не расскажешь. А теперь главное. Послы ордена Аарн, федерации Фарсен и Великого Прайда Керсиаля просят разрешения перейти на борт флагмана.