Пересмешник

– Убийца, кем бы он ни был, не довел задуманное до конца.

Эти двое переглянулись, словно я только что сказал, будто знаю слова, которые способны распахнуть двери Княжеских усыпальниц. Старший инспектор подобрался, словно охотничья собака, почуявшая дичь. Того и гляди бросится.

– Почему вы так решили? – резко бросил он.

– Потому что я его спугнул, – пожал я плечами. – Он услышал меня и дал деру. Обычно в такие моменты чего-то обязательно не успеваешь. С учетом того, что это… существо любит порядок, пускай и несколько… хаотический, мне кажется, что он не достиг на этот раз… совершенства в этом вопросе.

– Ты прав, – кивнул Гвидо. – Он не успел разобраться с головой. Раз ты его спугнул… Вы приказали оцепить и прочесать район, старший инспектор?

– Не было нужды, чэр, – хмуро ответил ему Фарбо. – Все считали, что хаплопелма поймала Ночного Мясника. Констебль, который присутствовал при задержании, уже принимал поздравления с присуждением звания и награды. Когда я прибыл на место, было уже поздно что-то предпринимать.

– Он опять от вас ушел! – внезапно рявкнул эр’Хазеппа и шарахнул кулаком по столу так, что подскочила чернильница. – Сгоревшие души, Александр! Вы понимаете, что и ваша, и моя карьера висят на волоске?! И мэр, и Князь требуют решительных действий! А этот господин ускользает от вас после каждого убийства! Просачивается сквозь пальцы, словно призрак! Весь Скваген-жольц станет посмешищем для города! Уж газеты этого не упустят, вам ли не знать! Если смерть Грея просочится в прессу, это будет форменным позором!

– Мы делаем все возможное…

– Значит, недостаточно делаете! С сегодняшнего дня я подключаю к расследованию серый отдел, раз криминальный не может справиться с этой задачей!

Фарбо, понимая, что спорить бесполезно, лишь кивнул. Он был не слишком рад, что я стал свидетелем того, как его ругает начальство.

– Вот, Тиль, – главный чиновник Скваген-жольца подписал бумагу и протянул мне. – Это пропуск. Постарайся поменьше ходить ночами. Потому что, если тебя еще раз встретят поблизости от трупа, даже моей власти не хватит, чтобы тебя выпустили.

Фарбо, еще более молчаливый, чем обычно, проводил меня до самого первого этажа, где мне дали одежду – очень приличный костюм, сшитый, словно по моим меркам. Судя по ткани и качеству работы, Гвидо выделил на него собственные деньги. Что же, такой жест доброй воли заслуживает моей благодарности.

– Когда переоденетесь, чэр, вам прямо по коридору. Покажете дежурному жандарму пропуск, – на прощание сказал старший инспектор.

– Благодарю. Где мне забрать моих амнисов?

– Их выдадут вам на проходной, чэр. Доброго дня, – ему не терпелось покинуть мое отвратительное общество.

– Старший инспектор, – окликнул я его, когда он уже закрывал дверь. – Откройте секрет. Почему я оказался на свободе?

– У вас влиятельный друзья, чэр, – натянуто улыбнулся тот.

– Семь с половиной лет назад их влияния не хватило, чтобы сохранить мне жизнь и свободу.

– Но вы свободны и покамест живы.

– Мое оправдание до сих пор находится под покровом тайны. Что случилось? Почему Скваген-жольц изменил свое решение?

– Разве вам не хорошо от того, что последние годы жизни вы проведете не в тюрьме?! – резко спросил он, утратив всю вежливость. – Послушайте, чэр эр’Картиа. Буду с вами откровенен. Вы не любите меня, я не люблю вас, но даю вам совет – не влезайте в государственные тайны. Даже я не имею к ним доступа и удовлетворился теми же обтекаемыми и ничего не значащими формулировками, что и вы. Появились неопровержимые улики, и точка. Всего доброго, чэр.

Он ушел, оставив меня в одиночестве и задумчивости.

Я переоделся в костюм, в котором не стыдно показаться на люди, и пошел к западной проходной, той, что сразу выводила на Церковную набережную, менее многолюдную, чем центральный выход.

Старенький жандарм провел меня в хранилище, проверив выписанную эр’Хазеппой бумагу, достал из-под стола специальный ящик, истыканный блокирующими печатями, выдернул из крышки медные гвозди.

Меня тут же затопило ощущение невероятного облегчения, что я жив. Анхель, ненавидящая замкнутые пространства, забыв о своем раздражении, радовалась, что со мной не случилось ничего страшного.

– Ну, наконец-то! – ворчливо воскликнул Стэфан, когда я вытащил его из узилища. – Я уже начал предполагать самое худшее! Как ты смог их убедить?

– Потом, – односложно ответил я ему и попросил жандарма: – Снимите браслет.