Вознесение

В ангаре находился спасательный шаттл, который мог доставить его на планету. Если он сможет сочинить удачную байку, ему, возможно, удастся уговорить или подкупить пилота. Если же это у него не получится, ему останется только угнать корабль. Это был сумасшедший, отчаянный план, но он и сам был отчаянным человеком. С того момента, как Хендел обнаружил его на поляне в парке, для него оставалось единственное возможное спасение — убраться подальше со станции.

Он выскочил из густого подлеска на одну из беговых дорожек, оказавшись меньше чем в двадцати футах от выхода из атриума. Он не замечал Кали, стоящую по другую сторону от выхода, пока она не окликнула его.

— Джиро? Что с тобой? — спросила она, направляясь в его сторону. Она уставилась на него с настороженным любопытством, разглядывая его порванную рубашку, царапины на лице и руках и синяк сбоку головы, куда его ударил локтем Хендел.

— Джиро, — снова произнесла она строгим голосом. — Ответь мне. Где Хендел?

— А я почем знаю? — ответил он с легким смешком. — Он ведь твой друг, помнишь?

Если бы только она подошла чуточку ближе, он мог бы схватить ее, пока она не успела позвать на помощь. Вместо этого она остановилась как раз за пределами его досягаемости.

— Ты забрал Джиллиан из ее комнаты. Где она?

Услышав обвиняющие нотки в ее голосе, он понял, что на этот раз ему не отвертеться.

— Уйди с дороги, — холодно произнес он, сбросив свою маску, — если не хочешь пострадать.

— Ты никуда не двинешься с этого места, — сказала она, вставая в боевую стойку, — до тех пор, пока я не выясню, что происходит.

Джиро быстро оценил ситуацию. Он уже пришел в себя после драки с Хенделом. Он был моложе, крепче и тяжелее Кали килограммов на двадцать. Он знал, что она проходила боевую подготовку, когда служила в армии, но ему по-прежнему казалось, что он сможет одолеть ее. Он улыбнулся и пожал плечами, делая вид, что сдается. А затем прыгнул на нее.

Он надеялся застать ее врасплох, но она не купилась на эту простую уловку. Вместо этого она увернулась от него, встретив его бросок жестким ударом ноги в колено. Ошеломленный и потерявший равновесие, он замахнулся на нее кулаком, но лишь рассек воздух, когда она нырнула под его неуклюжий удар. Он резко развернулся к ней лицом, готовясь нанести следующий удар.

Этого ему сделать не удалось. Кали молниеносно выбросила вперед левую руку, и ее кулак врезался в его лицо. Он попытался отклониться в сторону, но лишь подставился под ее правый апперкот. Удар пришелся ему в правую сторону челюсти, он издал глухой стон и отшатнулся назад.

Однако его бывшая любовница не собиралась так легко отпускать его. Она последовала за ним, нанося серию коротких быстрых ударов руками и ногами, легко уклоняясь и блокируя его неловкие ответные выпады. Сильный удар в горло заставил Джиро хватать ртом воздух, а толчок ногой повалил на землю. Когда он попытался подняться, она ударила его коленом в пах, тем самым завершив избиение.

Кали шагнула вперед и взглянула не него избитого и корчащегося на земле. Он лежал, свернувшись в клубок и сжимая руками свое поврежденное достоинство. Бедняга пытался молить о пощаде, но когда он открыл рот, то смог выдавить из себя лишь протяжный, низкий стон боли.

Она опустилась рядом с ним на колени, двумя пальцами ухватила его за ноздри и слегка потянула. Боль была непереносимой, и он начал хныкать от страха.

— А теперь, милый, — произнесла Кали тоном, полным фальшивой сладости, держала его пальцами за ноздри, — я задам тебе несколько вопросов. А ты мне на них ответишь.

«Боль — хорошая штука, жалкий червяк! Она говорит тебе, что ты все еще жив!»

Добравшись до тела Джиллиан, Хендел наклонил назад ее голову и с силой дважды вдохнул воздух ей в рот, затем десять раз быстро и резко нажал сложенными ладонями на ее грудную клетку. Еще два сильных вдоха ей в рот и новые нажатия. Он знал, что его усилия по реанимации не заставят биться ее сердце и не восстановят самостоятельного дыхания — подобные чудесные оживления можно увидеть только по телевизору. Все что он пытался сделать — это заставить ее кровь циркулировать и доставлять кислород в мозг, пока не подоспеет помощь.

Просто не давай ей умереть. Не отпускай ее.

Массаж сердца был крайне утомительным; чтобы спасти ее, нужно делать по меньшей мере сто нажатий в минуту. Даже находясь в своей обычной форме, он мог поддерживать столь бешеный темп лишь несколько минут. В его теперешнем состоянии это было просто безнадежно.