Приют грез

– Итак, вы уже приняли решение по поводу продажи Бомонда, мистер Константин?

Его взгляд не выражал никаких эмоций. Именно от этого ледяного спокойствия по спине Ив пробежали мурашки.

Алексей наклонился вперед и, взяв рюмку коньяка, заговорил:

– Скажи… – его акцент сейчас был заметен как никогда раньше, – насколько сильно твое желание вернуть этот дом?

В животе Ив что-то перевернулось. О боже, он что, пытается поднять цену? Наверное, было глупо сразу предлагать ему рыночную стоимость Бомонда. Но теперь уже слишком поздно. В волнении Ив отпила еще вина.

– Мистер Константин, – начала она, – я предложила вам рыночную стоимость… я не пытаюсь купить Бомонд дешевле.

Ив замолчала. Она не собиралась обсуждать свое финансовое положение с этим человеком.

Алексей смотрел на нее пронизывающим взглядом.

Ив Хоквуд, очевидно, не постоит за ценой. Он не был удивлен. Несмотря на то, что Джилс Хоквуд уничтожен, его жена и дочь имеют собственные средства к существованию. У них наверняка остались сбережения и фонды. Да и богатые друзья наверняка помогут им поддержать уровень жизни, к которому обе привыкли.

Алексей скривился в усмешке. Если уж Ив может держать клинику для собственных нужд, то у нее уж точно есть деньги. А брак с Джилсом Хоквудом кого угодно довел бы до алкоголизма.

Но Алексея не интересовала жена Джилса. Только его дочь.

Настал момент истины.

Совсем скоро Алексей узнает то, что хотел знать все это время.

– Деньги, – произнес мужчина медленно, – это не все. Что еще ты можешь предложить мне, чтобы уговорить меня продать тебе дом?

Вот оно! Скоро все встанет на свои места. Ив в изумлении смотрела в его сторону.

– Боюсь, я вас не понимаю…

Все так же медленно Алексей поднес рюмку коньяка к губам, потом поставил ее на стол. Он откинулся на спинку стула, демонстрируя широкую грудь и мощный торс. Ив старалась не смотреть на него, но ничего не могла с собой поделать. Это было бесполезно, безнадежно…

Его длинные пальцы, обхватившие рюмку коньяка, его аккуратные ногти, длинные пушистые ресницы, темные манящие глаза, которые, кажется, видят ее насквозь… его прямой римский нос и эти губы…

Я не могу остановить это…

Осознание собственной беспомощности, неспособность вернуть себе самообладание пугало девушку. Она чувствовала, как вино разливается по телу, овладевая всем ее существом, пьяня и дурманя до тех пор, пока приятная дрожь не нахлынула на ее распаленный мозг…

Я не могу это остановить…

Ив ощущала лишь биение собственного пульса. Она пыталась унять бешено колотящееся в груди сердце, но не могла. Она была беспомощна. Абсолютно беспомощна.

Перед глазами все поплыло. Ив старалась сфокусироваться на Алексее, но он упорно раздваивался. Дышать стало трудно. Воздух вдруг показался очень тяжелым.

Алексей встал из-за стола. Ив не знала почему. Неужели это значит, что он хочет, чтобы она ушла? Что он не примет ее предложение? Алексей встал позади ее стула. Ждет ли он, чтобы она тоже встала? Чтобы раз и навсегда выпроводить ее отсюда…

– Что вы имеете в виду, говоря, что деньги – еще не все?

– Тебе что, правда, нужно, чтобы я озвучил это? – Алексей неожиданно провел рукой по плавному изгибу ее шеи.

Он ощутил, как она задрожала от его прикосновения. Но Ив не вскочила со своего стула. Она продолжала сидеть, смотря в одну точку, туда, где он только что сидел. Он не видел ее лица, но ему и не нужно было.

Он ясно выразил свое желание. А она ответила.

Мужчина не может ошибиться в том, что женщина испытывает к нему влечение после такого интимного прикосновения.

Алексей отступил на шаг.

– Вставай, – он говорил мягко, но властным тоном, не допускающим возражений.

Ив повиновалась. Мужчина не ожидал ничего другого. Она сделает все, что он ей скажет. Все, из чего потом сможет извлечь выгоду.

Ив Хоквуд только что доказала, что она такая, как он и думал. Он заставил ее пройти тест, и она показала свое истинное лицо. Сбросила маску. Показала, какая она на самом деле. Дочь своего отца. Готовая на все, чтобы добиться своего.

Готовая продать свою красоту и свое тело, чтобы получить желаемое.

Но снова в голове Алексея зазвучал внутренний голос. Голос, который он хотел заставить замолчать, но тот требовал быть услышанным.

Это не доказательство, кричал он. Это ничего не показывает! Ни-че-го. Кроме того, что ты симпатичен Ив! Это не повод обвинять ее…