Трудное примирение

Люк все еще был в раздражении, закованном в лед спокойствия, который грозил расколоться в любой момент. Он наконец осознал, что является отцом, но как это повлияло на его отношение к ней? Раньше он всецело доверял ей. Он принял на себя вину за ее прошлое бегство. Он хотел повернуть время вспять… Теперь она это понимала. И вот он узнает, что это невозможно. «Вполне вероятно, — внезапно пронзило ее, — что именно стремление немедленно получить все, чего он так хотел, и привело к столь скоропалительной женитьбе».

— Я очень люблю Дэниэла, — твердо сказала она.

— И ты отлично это доказала, — отрезал он, — оставив его в какой-то дыре на попечении полоумной феминистки…

— Не смей так говорить о Пэгги! — с гневом перебила Кэтрин. — Она читает лекции в университете, она написала три книги. А кроме того, она очень надежный друг.

Но возможно, что в этом окружившем ее кошмаре уже и Пэгги перестала быть другом. Ничего не зная о Люке, увезенная из родного дома Рафаэллой, которая Бог знает что ей наговорила, Пэгги наверняка была настроена самым воинственным образом.

Свадебный подарок Кэтрин оказался загородным домом в елизаветинском стиле. Не слишком громоздкий, совсем не вычурный — не будь она в столь подавленном настроении, он бы непременно сразу очаровал ее… если бы только в дверях не появилась Рафаэлла с улыбкой высшего радушия на лице…

— Недурной видок, совсем недурной, — уперев руки в боки, Пэгги окинула взглядом дом, ухоженные газоны, полоску леса и поблескивающее вдали в лучах заходящего солнца небольшое озеро. — Ей Богу, Кэтрин, довольно трудно не прийти от всего этого в восторг.

Кэтрин ответила ей беспомощным взглядом.

Пэгги была слишком наблюдательна, чтобы не заметить ее подавленности, и нахмурилась.

— Куда они денутся, рано или поздно вернутся. Чего ты волнуешься? С Дэниэлом все будет в порядке. Это я виновата, — вздохнула она. — Надо было ни на минуту не оставлять его наедине с Рафаэллой. Ужасно противная особа.

Кэтрин против воли вспомнился момент приезда. Люк прямиком пошел здороваться с Рафаэллой. Кэтрин понятия не имела, о чем они говорили, но брюнетка не переставая хохотала и улыбалась, используя все свое женское обаяние, чему она неизменно следовала при общении с Люком. Потом в самых милых выражениях она объявила, что не хочет никому мешать, и укатила на машине, разумеется отлично сознавая, что оставляет тут самый настоящий сумасшедший дом, поссорив мужа с женой… да к тому же мать с сыном.

Дэниэл сидел в одиночестве наверху точно маленький старичок. Ее попытка обнять его была с гневом отвергнута. Дэниэл был очень смышленым, но в четыре года невозможно разобраться во взаимоотношениях взрослых. Единственное, что он понял, — мама его обманула. Смущенный и подавленный, ужасно переживая по поводу встречи с отцом, которого Рафаэлла описала ему, не жалея красок, Дэниэл перенес всю тяжесть своих негативных эмоций на Кэтрин.

Едва войдя к ним, Люк тоже получил свою долю, огорошенный столь явным нежеланием сына принимать знаки его внимания.

— Я не очень-то знаю, что надо делать в роли папы, — предусмотрительно признался он. — Возможно, я буду делать ошибки. Тебе придется мне помогать.

Маленький Дэниэл за словом в карман не полез.

— Мне не нужен папа, который все время будет мною командовать.

— Да я бы тоже такого не захотел, — мягко согласился Люк.

— Я вообще не уверен, что он мне нужен, — сказал Дэниэл, но уже не так уверенно.

— Могу тебя понять, но про себя скажу, что мне как раз очень нужен такой сын.

— А другие у тебя есть? — простодушно спросил Дэниэл.

— Только ты. Вот почему ты для меня так важен.

С огромным удивлением наблюдая, как Дэниэл разговаривает с Люком, Кэтрин явно чувствовала себя здесь третьей лишней. Люк обнаруживал невероятную чуткость, шаг за шагом рассеивая страхи Дэниэла. Люк очень осторожно продвигался вперед, а со стороны Дэниэла постепенно росло любопытство и доверие к нему.

Люк не торопил события. Они медленно шли навстречу друг другу. Через час, польщенный столь явным интересом Люка к своей особе и успокоенный его манерой обращения, Дэниэл наконец разоткровенничался. Зашла речь о Клевере. Пяти секунд Люку оказалось достаточно, чтобы понять, насколько благоприятную роль в укреплении их отношений может сыграть возвращение старого ослика из приюта для животных. Один звонок по телефону — и выяснилось, что он все еще на месте.