Трудное примирение

— Может, поехать и сразу забрать его, как ты считаешь? — предложил Люк с хладнокровием прирожденного тактика, и Дэниэл, которого переполняли слезы восторга и благодарности, бросился ему на шею, забыв о том разделительном барьере, который до этой минуты он непреклонно охранял.

Не дожидаясь ланча, они уехали.

— Очаровательный ребенок, — пробормотал Люк, в первый раз с момента приезда обратив внимание на Кэтрин. — И я просто горжусь, что это мой сын.

Она так и не поняла, что это было — комплимент, завуалированное извинение, простая констатация обаятельности Дэниэла или же скрытый упрек в том, что ему пришлось столько ждать, чтобы познакомиться с собственным ребенком.

— Тебе надо было поехать с ними, — сказала Пэгги.

— Меня не приглашали. Как бы там ни было, — вздохнула она, — нам с тобой надо поговорить. Ты, наверно, страшно рассердилась, когда я исчезла.

— А тебя правда похитили? В последние два дня я просто не знала, что и думать! — рассмеялась Пэгги. — Просто чуть с ума не сошла, когда Рафаэлла показала мне ту фотографию, ну, где вы с Люком в аэропорту, и тут как раз позвонил первый репортер. Ему уже проболтался кто-то из нашей деревни. Столько народу знало, что я взяла Дэниэла и живу с ним у родителей. Когда вернусь, и на мою долю хватит погреться в лучах твоей славы…

— Пока не так уж много хорошего. Так что смотри не простудись, — мрачно предостерегла Кэтрин. — Когда все это выплывет…

— Что «все это»? Вечно ты все преувеличиваешь, — накинулась на нее Пэгги. — Ты жила с ним, вы расстались, а теперь ты вышла за него замуж. Из этого никакого скандала не высосешь. Дэниэл его сын, какие еще вопросы?

— Не все так просто…

— Не так много ты когда-то решилась мне сообщить про отца Дэниэла, — перебила Пэгги. — Сейчас я видела его не больше десяти минут и, сдается мне, намного больше не узнала. Однако, позволь заметить, у него есть три неоспоримых достоинства. Во-первых, он щедрый. Впрочем, не стоит добавлять, он может себе это позволить. Во-вторых, должно быть, это лучший образчик из всех, кого я видела, если не считать кинозвезд. Конечно, Кэтрин, это несколько эротичный взгляд, но, как ни стыдно признаться, таково было мое первое ощущение. И в-третьих, человек, который смог так быстро завоевать доверие Дэниэла, при том что он был так агрессивно настроен, заслуживает уважения!

— Если бы я не потеряла память, я рассказала бы ему про Дэниэла еще неделю назад. Может, это было бы гораздо лучше, — вздохнула она.

— Если хочешь знать мое мнение, а ты его, разумеется, не спрашиваешь, поэтому я сообщаю его тебе по собственной инициативе, — проворчала Пэгги, — что касается Дэниэла, Люк получил ровно то, что заслужил. Если бы он не убедил тебя своим поведением, что на него нельзя положиться, ты бы доверилась ему и все рассказала. Я уверена, кстати, что у него хватит ума самому об этом догадаться.

«Если у него возникнет такое желание», — с тоской подумала Кэтрин. Из того, что он наговорил ей сегодня, никак не следовало, что он склоняется к терпимости и пониманию. Проводив Пэгги до машины, она с досадой и нетерпением принялась ждать возвращения Люка.

Первым прибыл Клевер, как всегда злющий, и тут же укусил садовника, которому было приказано отвести его в загон. Кэтрин рассыпалась в благодарностях перед дамой, содержавшей приют, которая взяла на себя нелегкий труд по перевозке Клевера, но та, не дав ей договорить, со смущенной улыбкой сообщила, что Люк сделал самое щедрое пожертвование в пользу приюта. Смешно, но ее это только еще больше раздражило. Почему Люку все так легко дается?

Он появился в одиннадцатом часу с Дэниэлом, который уснул у него на руках. У нее уже готов был сорваться вопрос, где это они прошлялись целый день, но она прикусила язык. Холодный вызов, который она прочла в его взгляде, убедил ее, что он ожидает именно такого приема. Вместо этого она шагнула ему навстречу и приняла Дэниэла из его рук.

— Я уложу его в постель.

Она отнесла своего вымотавшегося за день сына в спальню, где он уже провел две предыдущие ночи. Когда она его раздевала, он проснулся и в ужасе захлопал глазами.

— Где папа?

— Внизу.

— Я испугался, что он мне только приснился, — лукаво, хотя и сонно улыбнулся он. — Он ничего не знает про детей, зато он знает столько всего про компьютеры! — сказал он, ласкаясь к ней и обвивая ей шею руками. — Прости меня, что я плохо себя вел.