Позади на лихом коне

Да что тут думать, надо узнать все точно. Значит – посещение Иванцовых. Опять.

До нужного дома Тайка добралась, когда уже солнце, истратив весь свой полуденный зной, светило мягко и не изнуряюще.

– А-а, старая знакомая, – преобразился взлохмаченный хозяин, увидев на пороге Тайку. – Куда же вы тогда так внезапно исчезли? Вы же, по-моему, хотели с Натальей Ивановной поговорить.

– А вы что, за ней в Израиль ездили? Судя по времени, сколько вас не было, никак не ближе. И как только совести хватило так нагло врать!

– Ну вы-то тоже загнули! Какие это вы курсы вместе с Натальей Ивановной посещали? Так что не обижайтесь…

– Послушайте, мы с вами не в бирюльки играем, так что придется вам ответить на мои вопросы. Мужчина вы наблюдательный, я действительно не училась с вашей тещей, я являюсь частным детективом Ростроскроссагентства, а ваша родственница, боюсь, попала в крупную неприятность, поэтому мне сейчас от вас нужна только правда. Итак, когда вы познакомились с Натальей Ивановной Иванцовой?

– А можно мы в гостиную пройдем, а то в коридоре вы как-то недостаточно грозно смотритесь.

– Не острите, – прервала его Тайка и независимо прошла в комнату. – Итак, когда же?

– Познакомились мы с ней сразу, как я стал мужем Оли – ее дочери.

– Говорите по существу! Когда у вас была свадьба?

– Три года назад. Год мы прожили все вместе, а потом теща любезно оставила квартиру молодым, а сама убыла в Израиль.

– И вы с ней больше не встречались?

– Нет, почему же? Она регулярно приезжает к нам на Новый год, считает его семейным праздником.

– Да уж, завидная регулярность, всего-то два раза и приехала.

– Так Новый год чаще не бывает, – искренне удивился непонятливости мужичок.

– Не отвлекайтесь, – продолжала Тайка. – Машина у вашей тещи имелась?

– Имелась, красненькая. «Форд» называется, только она на ней очень редко ездила.

– А у вас своя машина есть?

– Да вы что?! У меня даже компьютера нет! Только на работе, или приходится приличные бабки платить, чтобы с монитором посидеть!

Парня так возмутил Тайкин вопрос, что он вскочил и стал мотаться из угла в угол.

– Откуда же у вашей бабульки деньги на машину появились?

Парень остановился и усмехнулся.

– Прежде всего я не стал бы мою пятидесятилетнюю тещу величать бабулькой. Вы ее видели, нет? Сейчас покажу.

Парень вышел. «Опять за Иванцовой побежал! Неужели снова за границу?» На этот раз хозяин вернулся через минуту. В руках его был семейный альбом. С гордостью он начал его листать. Среди всяческих незнакомых лиц особенно выделялось одно – невероятно красивое женское лицо с веселыми глазами и открытой, лучезарной улыбкой.

– Вот она. Ну как бабулька?

– А этой фотографии сколько лет? – на всякий случай спросила Тайка.

– Нисколько. Это фото теща два месяца назад прислала, видите дату?

Тайка пристально вглядывалась в фотографию. Женщине можно было дать тридцать восемь – сорок, с большим натягом – сорок два, но никак не пятьдесят. На снимке Наталья Ивановна опиралась на руку высокого седовласого мужчины и была, как видно, по-настоящему счастлива. Тайка никогда не бывала за границей и не могла судить, есть ли в Израиле такая местность, но то, что эту фотографию делали не в окрестностях ее родного города, было очевидно. Значит, версия о том, что эта Наталья Ивановна и подруга Элины одно лицо, отпадает.

– Хорошо, и все-таки что стало с машиной? Она взяла ее с собой в Израиль?

– Да зачем? Она ее здесь продала.

– Куда дела деньги? – встрепенулась Тайка.

– Вы что же, всерьез думаете, что нас это интересовало? Ей что, перед поездкой деньги девать некуда было? Вы меня просто удивляете. Вообще, у моей тещи финансовых проблем не было. Она мощный программист, причем в городе одна из первых освоила компьютер. Всегда была востребована, ну и получала неплохо. Только вот совершенно не умела распоряжаться деньгами. Единственное, что она сумела купить, так вот эту самую машину, а остальные деньги уходили сквозь пальцы. Правда, ни она, ни Оля не знали, что такое пустой холодильник, а еще они страстно любили путешествовать. Где только не были! Потом Оля училась, работала, так Наталья Ивановна одна колесила. В одной из поездок и с мужем своим теперешним познакомилась. Он у нее довольно крупный промышленник, так что у моей тещи теперь совсем другая машинка. А та… она, наверное, и сама не вспомнит, кому ее продала.