Позади на лихом коне

– Ну хорошо, – поднялась Тайка и подалась к выходу. – Я на некоторое время возьму у вас эту фотографию? Не бойтесь, обязательно верну. Кстати, а почему не слышно Милочки? Ее нет?

– Нет, она есть, просто чем-то занимается, – беспечно проговорил отец.

Интересно, чем может заниматься ребенок столько времени? Тайка заглянула в детскую. Девочка сидела на полу и прихода бывшей няньки даже не заметила, была слишком занята. В свою постельную подушку Милочка самым аккуратнейшим образом втыкала швейные иголки. Раскрытая шкатулка с маминым рукоделием находилась тут же.

ГЛАВА 18

Лодовский мчал домой из офиса. Уже вторую неделю он изматывался до изнеможения. Что-то сдвинулось с мертвой точки, и дела в фирме «Касс» пошли как на карусели – сначала медленно, со скрипом, потом все быстрее и быстрее. Только что отправили поляков, теперь Касаров делает документы для командировки в Польшу, надо воочию увидеть, с чем придется работать. Пускай Марк съездит, делом займется, а заодно и отвлечется, развеется. И хоть внешне Марк был довольно спокоен, Лодовский, прекрасно зная родственника, видел, что тот никак не может обрести душевное равновесие. Да одно то, что после Элины в дом не вошла ни одна женщина, Анисья не в счет, уже говорит о чем-то. Кстати, этот доморощенный детектив стал изрядно портить карты. Что она учудила при поляках! Ну ладно, ежики парни безобидные, они вообще в этом деле сторона, а вот зачем она прицепилась к Артему? Неужели и в самом деле до чего-то додумалась? Он, правда, наутро говорил с парнем, да только тот ничего так и не сказал. Вроде просила прикурить, да еще о красоте побеседовали, хотя что-то не больно верится, чтобы Анисья с ним о высоком разглагольствовала.

Лодовский поднялся в квартиру. Вера Львовна, как обычно, занималась хозяйством, Касарова еще не было, Анисья тоже где-то моталась, и только один щенок грустно лежал в гостиной, положив на лапы голову. Рядом лежал резиновый мячик.

– Ну что, псина, грустно? – потрепал его Лодовский по загривку. – Пойдем, подождем на улице твою хозяйку, то-то обрадуется.

– Тайка! Горбуша! Привет! – взревел кто-то Тайке в самое ухо, когда она уже направлялась домой. Витька Рыбаков, ее одноклассник. Его фамилия подходила ему просто идеально. Витька обязательно в разговоре упоминал обитателей подводного мира. Сегодня, судя по тому, что к приветствию пошла красная рыба, Тайка поняла, что выглядит прилично. Это имело значение, потому что Рыбаков очень продолжительное время был объектом ее любви, было до слез обидно, что вскоре после армии парень женился на их же однокласснице, серенькой, невзрачной Тоньке Симоновой.

– Витька! Где это тебя обучали так с дамами здороваться? – освободилась Тайка из могучих рук.

Рыбаков упивался ее нервозностью, хохотал и сыпал вопросами:

– Ты где сейчас? Замуж вышла? На каком поприще трудишься? И вообще, как ты?

– Да у меня все прекрасно, ты вот как? Как Тоня?

– Тоня? А как ей быть? Замечательно. Она у меня теперь как форель – толстая и нежная, – потеплел глазами Рыбаков.

– Не работает?

– Ага! Как же! Сколько раз ей говорил, бросай ты это дело, сиди дома! Девчонки подрастают, глаз да глаз нужен. Так нет! Куда там! – разошелся глава семейства, видно было, что вопрос задел за живое. – Она у меня в передаче «Найдись» работает. Сама все организовала, теперь уже года три, как этот клуб процветает, в телевизионном эфире у них время. Ну а такие дела, сама понимаешь, затягивают вместе с головой. Да что там с головой, со всей семьей захватывают!

– Так это ее программа по краевому телевидению? Ну умница! – восхищалась Тайка, а мысли ее работали уже в определенном направлении. Надежды маловато, но чем черт не шутит. Ведь живет же кто-то рядом и с Иванцовой, и даже с самой Элиной. Элина-то скорее всего прячется, знакомств не заводит, такую могут и не вспомнить, а вот Иванцову… Просто грех не воспользоваться такой возможностью.

– Слушай, Вить, так Тоньку увидеть хочется! Ты сейчас домой? Поехали к вам, а? – навязывалась Тайка.

– Я тебя не только к нам, но и в ресторан пригласить могу запросто, причем прямо сейчас. Пойдем?

– Нет уж, домой, – упрямо долбила Тайка.

– Ну ты щука! Вот хитрюга! Ладно, поехали, если уж очень хочешь с Тоней встретиться.

ГЛАВА 19

Витька по мобильнику звякнул домой и сообщил, что придет не один, а с гостьей, поэтому, когда они пришли, в просторной гостиной на круглом столе не было свободного места от всевозможных пирожных, печенья, конфет и прочих вкусностей, а в коридоре Тайку встречало все семейство Рыбаковых. После бурных объятий женщинам наконец удалось разглядеть друг друга. Тоня похорошела, замужество явно пошло ей на пользу. Около матери вежливо улыбались две почти взрослые дочери; посидев приличия ради минут двадцать, они откланялись и удалились, давая возможность взрослым не конфузясь вспоминать все чудачества молодости. На столе был из горячительных напитков только чай, но и он вскоре самым чудесным образом распалил выросших одноклассников. Стены гостиной то и дело сотрясались от хохота, хозяева и гостья беззастенчиво перебивали друг друга нескончаемыми «а помните?». Тоня раскраснелась, а Виктор по рассеянности потерял бдительность и время от времени прожигал Тайку пылкими взорами.