Позади на лихом коне

Тайка внимательно слушала Тоню, и та ей представлялась теперь совсем в ином свете. Каким нужным, большим, интересным делом занимается эта подвижная, такая непохожая на прежнюю одноклассницу женщина! Вон сколько счастья удалось ей подарить людям! Да рядом с ней Тайка чувствовала себя чем-то вроде клопа.

– Вот за эту женщину предлагали большие деньги, – вдруг сказала Тоня, и дыхание у Тайки перехватило. С фотографии на нее смотрело молодое лицо Элины!

– Этого не может… Где ты это взяла?! – окончательно потеряла над собой контроль Тайка.

– Ты ее знаешь? Нет, ты в самом деле знаешь Елену Антоновну?! – никак не могла поверить Тоня.

– Да какую Антоновну, так, что же здесь написано? – бубнила Тайка, она уже не видела Рыбакову, перед ее глазами прыгали встревоженными кузнечиками строчки письма. – Так, «Я, Галина Антоновна, прошу… мою сестру… пропала… мой адрес, телефон…»

– Тая, ты ошиблась, знаешь, сколько лет этой фотографии?! Она чуть ли не самая первая к нам поступила, – пыталась образумить подругу владелица фирмы, но та уже крутила диск телефона, набирая код города на Неве.

– Алло, могу я услышать Галину Антоновну?

– Тая! Ну нельзя же так! Люди это, а не куклы какие-то, надо же…

– Все их деньги оставишь себе, – машинально отмахивалась Тайка.

– Да какие деньги! Мне придется фирму прикрывать, если у кого-нибудь из родственников инфаркт приключится по твоей вине!

– Там крепкие… Алло! Галина Антоновна? Это вас беспокоят по поводу вашей сестры… Нет, нет, это не по телефону… Я сама могу к вам выехать… Вы? А у вас здесь близкие, родственники есть, где вы остановитесь?

– Дай я! – грубо вырвала трубку из рук Тайки разгневанная Тоня и приветливо представилась: – Антонина Вячеславовна Рыбакова, к вашим услугам гостиница «Городские цветы», номер будет забронирован, когда вас встретить?

Галина Антоновна, видимо, подробно описала план своих дальнейших действий, потому что Тоня некоторое время согласно кивала, а потом, тепло распрощавшись, повесила трубку.

– Ну, Таена, колись, откуда ты знаешь Коновалову? Завтра ночью здесь будет ее сестра, надо подготовиться как следует. Чего молчишь? Говори давай, ведь не сдуру же ты за телефон схватилась!

Тайка недолго помялась и рассказала подруге все, как-никак, а в этом случае от Тони никуда не денешься. На рассказ ушел час с хвостиком. Тоня слушала Тайку, постепенно все шире и шире раскрывая глаза.

– С ума сойти! Чего только на свете не бывает! – покачала головой Рыбакова. – Так, значит, ты и хотела через нас найти и Элину, и Иванцову? Не знаю, вышло бы или нет. Вот ты представь, какая-нибудь старушка признала бы свою соседку, позвонила бы тебе, а потом что? А потом она с радостью побежала бы докладывать этой самой соседке, какое неслыханное счастье ей добыла. Ну а дальше, сама понимаешь, Иванцова или Элина преспокойненько смылись бы. Им-то ты не станешь доказывать, что они твои потерянные родственницы! Так что только спугнула бы.

– Зато сейчас вышло все просто замечательно. Нет, все-таки есть бог на свете! – не могла успокоиться Тайка.

– Бог-то, может быть, и есть, только ты тоже раньше времени от радости не скачи. Давай подумаем, что родственнице сказать сможем. Я ее встречу, все как положено, и с тобой сведу, а уж ты потом сама ей все расскажешь, по всему видно, женщина она не из нервных, держать себя в руках умеет, только и ты, я тебя прошу, будь на уровне.

– Тоня! Да я, между прочим, частный детектив, а не цветок на палочке, ты это тоже имей в виду. Все будет хорошо.

Подруги договорились встретиться завтра в час ночи, именно в это время прилетал самолет из Санкт-Петербурга.

– Да, а к Иванцовой, по-моему, подбираться аккуратнее нужно, – высказалась уже у порога Тоня. – Хотя тебе, конечно, виднее. Ну ладно, удачи тебе!

Тайка ехала домой в такси, и ее распирало от гордости. Нет, ну надо же! Никто не смог найти ни одного близкого человечка таинственной Элины, а она, Тайка, нашла! Она и клубок этот распутает! Вот тогда этот надутый Лодовский попляшет! Ему просто придется снять перед ней шляпу!

Да, может быть, когда-нибудь судьба и подарит ей случай увидеть физиономию Лодовского смущенной и пристыженной, но сегодня он открыл Тайке двери с абсолютно озверевшей мордой.

– О! А вот и Анисья! Вера Львовна, прекращайте давиться валерианкой, вот она, ваша потеря! А может, ей ремня?

– Юрочка! Разве можно так с женщиной? – укоризненно покачала головой та и от греха подальше подалась на кухню, подогревать Тайке запоздалый ужин.