Позади на лихом коне

У Тайки кусок застрял в горле. Она думала, что все только и ждут, чтобы она поскорее упаковывала чемоданы, но в голосе Веры Львовны явно слышалась горечь расставания.

– Вера Львовна, я деньги зарабатываю. Вот получу и съеду, вы же понимаете, так не может вечно продолжаться, что ж я у чужих мужиков прижилась!

– Дурочка ты, – отозвалась Вера Львовна. – Я, конечно, просто прислуга, но так тебе скажу, лучше тебя не найти нашим мужикам жены. Ну что эта Элина? Тепла не дождешься от нее. А ты живая. С тобой дом на дом похож, а так – склеп, да и только. Вот и с Юлей сразу общий язык нашли. Подумала бы, а?

Ну что было сказать? Тайка взяла щенка на руки и унесла в комнату. Там она перезвонила бухгалтерше. Старая работница назвала тот же адрес, что и Ангелина. – Ясносельская, тридцать восемь, значит, до ареста Чижова проживала там. Быстренько переодевшись, Тайка завалилась с подрастающим ротвейлером на ковер, и завязалась борьба…

– Ага, играете. А я думал, уже вещи собираете. – В дверях стоял Лодовский.

– Ты что, никак дождаться не можешь? Я, в принципе, могла бы съехать хоть сейчас, но некий господин сдал мою жилплощадь квартирантам.

– Правильно, зачем тебе квартира? Ты здесь-то живешь – одни глупости вытворяешь, а что будет, если ты без присмотра останешься? Нет уж, тут дурью майся, под приглядом.

Тайка едва не задохнулась от возмущения, но Лодовский уже вылетел из комнаты, хлопнув дверью. Ну, погоди, немного уже осталось! Завтра же надо заехать на Ясносельскую, а там и до Элины доберемся. Элина… Про нее опять ничего не удалось узнать нового. Не женщина, а тень какая-то! Вот про Яну сегодня порассказали много удивительного. У Яны – сын и дочь, обоим около сорока, значит, Тайкины ровесники. А может, Элина и есть ее дочь? Чушь! Галина четко опознала сестру, да и преподаватели на курсах узнали в Элине подругу Иванцовой – Чижовой. А с Элиной Яна познакомилась в камере. А может, у Элины есть двойник? А что? Сейчас полным-полно книг с таким сюжетом – ищут одного, а там, оказывается, вовсе не он, а его двойник, все просто. Нет, в жизни все не так. А как? Тайка это непременно узнает. Ведь узнала же она, кто такая Элина на самом деле, да и про коммерческий дар жены Касарова тоже теперь все ясно – даже сомнений нет в том, что операции разрабатывала Чижова, а Элина только выдавала их мужу как плод своего мыслительного процесса. Только зачем это Яне? И еще, почему в случае с тетрадями она не провернула такую прибыльную сделку, неужели ума не хватило?

Утром Тайка объявила Жаку:

– Ясносельская в Студенческом городке, а там у нас в городе самый чистый воздух – район плавно переходит в лесную зону. Ехать до Студенческого минут сорок, так что, если ты обещаешь вести себя хорошо, я рискну взять тебя с собой. Неизвестно, найдем мы Чижову или нет, но ты хоть свежим воздухом надышишься.

Пес внимательно выслушал хозяйку и радостно побежал к дверям. В автобусе Жак покорил сердце хозяйки своим достойным поведением. Видимо, собачий малыш понимал, что впервые в жизни на его долю выпали серьезные испытания. Зато, когда щенок наконец выскочил из автобуса, ноздри его затрепетали от удивительно чистого лесного воздуха.

– Это кто у нас такой толстолапый? – раздался позади насмешливый басок.

Тайка оглянулась. За ними вышагивал солидный дядечка с огромным догом на поводке.

– Жак! Ко мне! – испуганно закричала Тайка и принялась суетливо отлавливать развеселившегося щенка.

– Ну что вы, право, – гудел владелец дога, – Коррадо не тронет, он у нас интеллигент, обожает малышей и женщин… Давайте дружить собаками. Вы у нас недавно? Что-то мы вас не встречали.

– Да мы здесь по делу, так сказать. Ищем Ясносельскую, тридцать восемь.

– А, так это вон тот дом, видите? По тропиночке пройдете и прямо к дому выйдете, – охотно объяснил мужчина. Тайка благодарно покивала и, прицепив на ошейник свое сокровище, быстрым шагом подалась к дому. Возле подъезда она пожалела, что взяла Жака. Нет, он вел себя замечательно, но какой надо быть дурой, чтобы на такое серьезное дело взять с собой малыша!

Возле дома играли две девочки, и Тайка обратилась к ним:

– Вы не знаете, кто проживает в двадцать шестой квартире?

– Ха! Конечно, знаем! – обрадовалась девочка постарше.

– Это мы с мамой там живем. Наша квартира как раз номер двадцать шесть!

– Вы с мамой? – Тайка немного оторопела, она не предполагала, что удача сама прыгнет к ней в руки, но и думать, что они с Жаком почти час тряслись в автобусе зря, тоже не хотелось. – А Чижова Яна Тихоновна разве не в этой квартире живет?