– Вечера стали прямо морозные, – обратился к нему Кросби, выйдя из бара и встав с ним рядом. – Хотя вы после Тегерана, наверно, не так чувствительны к холоду.
Они постояли бок о бок молча. Покурили. Вокруг не было ни души, если говорить вполголоса, услышать их разговор никто не мог. Кросби тихо спросил:
– Кто эта девушка?
– Как будто бы племянница археолога Понсфута Джонса.
– А-а. Тогда еще ладно. Но прилететь на одном самолете с Крофтоном Ли…
– Разумеется, ничего не следует принимать на веру, – сказал мистер Дэйкин.
Они опять покурили в молчании. Кросби сказал:
– Вы действительно считаете, что здесь будет удобнее, чем в посольстве?
– Да.
– Несмотря на то, что там все взято под контроль и проработано до мельчайших деталей?
– В Басре тоже было все детально проработано – и провалилось.
– Да, я знаю. Кстати сказать, Салаха Гассана отравили.
– Естественно. В консульстве не было никаких попыток проникновения?
– Похоже, что были. Какая-то потасовка, кто-то вытащил револьвер. – Он помолчал и добавил: – Ричард Бейкер разоружил этого человека.
– Ричард Бейкер?
– Не знаете его? Это…
– Знаю.
Дэйкин затянулся. И озабоченно сказал:
– Импровизация. Вот на что я теперь ставлю. Если, как вы говорите, у нас там все взято под контроль, но наши проработки им известны, они легко могут контроль у нас перехватить и обернуть в свою пользу. Они, я полагаю, Кармайкла даже близко к посольству не подпустят, а если он все же и проберется, то… – Дэйкин покачал головой. – А здесь только вы и я и Крофтон Ли знаем, что происходит.
– Но им сообщат, что Крофтон Ли переехал из посольства сюда.
– Да, конечно. Это неизбежно. Однако, Кросби, какие бы шаги они ни предприняли в ответ на нашу импровизацию, их шаги тоже вынужденным образом будут импровизацией. Им придется в спешке принимать решения, в спешке их осуществлять. И это уже будет их собственная игра, не нашими руками, так сказать. Заранее, за полгода, подсадить агента в «Тио» они не могли – об этой гостинице никогда до сих пор не заходила речь. Никому не приходило в голову назначить местом встречи какой-то отель «Тио».
Он посмотрел на часы.
– Пойду поднимусь к Крофтону Ли.
Дэйкин не успел постучаться, как дверь бесшумно открылась и сэр Руперт впустил его к себе.
В комнате знаменитого путешественника горела только одна настольная лампа. Его кресло стояло рядом. Садясь, он тихонько вытащил револьвер, положил под рукой на стол. И тихо спросил:
– Ну что, Дэйкин? Думаете, он явится?
– Я думаю, да, сэр Руперт. – И, помолчав: – Вы ведь с ним никогда не встречались?
Путешественник отрицательно покачал головой:
– Нет. Сегодня надеюсь познакомиться. Этот молодой человек, Дэйкин, по-видимому, обладает редкой отвагой.
– Да, – ровным голосом ответил Дэйкин. – Он отважный человек.
Тон его подразумевал, что это само собой очевидно, тут и говорить не о чем.
– Я имею в виду не только храбрость, – продолжал сэр Руперт. – Конечно, личная храбрость на войне – это великолепно. Но тут еще…
– Воображение? – подсказал Дэйкин.
– Вот именно. Способность верить в то, что видится совершенно невероятным. Рисковать жизнью, чтобы убедиться, что дурацкая басня – вовсе не басня. Для этого требуется черта характера, как правило, современной молодежи несвойственная. Очень надеюсь, что он явится.
– Думаю, что явится, – повторил мистер Дэйкин.
Сэр Руперт бросил на него пристальный взгляд.
– Вы все предусмотрели?
– Кросби ждет на балконе, я буду сторожить у лестницы. Как только Кармайкл войдет к вам, постучите в стену, я приду.
Крофтон Ли кивнул.
Дэйкин бесшумно вышел из номера, двинулся влево по коридору, через балконную дверь – на балкон, потом в обратном направлении до конца балкона, где к перилам тоже была привязана веревка, достающая концом до земли в кустах под тенью большого эвкалипта.
Затем Дэйкин снова прошел мимо двери Крофтона Ли – к себе в номер, смежный с номером путешественника. У него в комнате была еще и вторая дверь, открывающаяся на верхнюю площадку парадной лестницы. Тихонько приоткрыв эту дверь, мистер Дэйкин занял свой пост.
Спустя часа четыре к отелю «Тио» подплыла сверху по течению Тигра небольшая гуфа– немудреная местная лодка – и тихонько пристала к илистой береговой отмели. А еще через несколько мгновений легкая тень взметнулась по веревке на балкон и притаилась в темноте среди кадок с декоративными кустами.