Хижина тети Томы

– Логично предположить, что данные цифры имеют особо важное значение. Может, это вовсе не арифметический пример на вычитание, а шпионская шифровка? Петрову могли сообщить комбинацию чисел по телефону, и он сразу же записал ее на чем попало, чтобы не забыть, – рассудила Тяпа.

– Я как раз хотела объяснить, что на пример из школьного учебника запись не похожа, – сказала Нюня. – Математическая задачка имела бы обратный порядок: сначала собственно действие на вычитание и только потом результат. То есть правильно было бы написать «57–05 = 52». А тут «52 = 57–05». К тому же в нормальном примере вычитаемое было бы обозначено одной цифрой, просто пятеркой, без нуля. Очень странная запись!

– Странная, но смутно знакомая, – пробормотала я. – Что-то она мне напоминает…

– Извините, разрешите пройти! – печально произнес за моей спиной знакомый голос.

Поспешно сползая с мостика, я едва не сверзилась в ручеек. Помяла гортензию, с трудом удержалась на краю бассейна, развернулась, балансируя на камне, и уставилась на побеспокоившего меня человека раскосыми глазами, которым только крепкий скотч помешал сделаться круглыми, как плошки.

На дорожке перед мостиком, с плохо скрытым нетерпением ожидая возможности преодолеть водную преграду, переминался Дима. Несмотря на жару, красавец-брюнет надел черную рубашку и темные костюмные брюки. В этом наряде и непроглядных солнечных очках он смахивал на итальянского мафиози.

– Прям бал-маскарад какой-то! – сострила моя Тяпа. – Все сегодня в костюмах!

Я молча покачивалась на мокром валуне, помахивая руками, как маленький застенчивый лебедь, что вполне можно было принять за приглашение к продолжению пути. Дима поблагодарил меня невыразимо печальной улыбкой, прошел по мостику и начал восхождение к двери гостиницы.

– Не узнал! – с легким сожалением сказала моя Тяпа.

– Интересно было бы знать, зачем он идет в «Чайку»? – застенчиво спросила Нюня.

– Расхотел жить в тети-Люсином балагане, – предположила я. – Или окончательно передумал ухаживать за мной и свел знакомство с какой-нибудь одинокой распутницей Ивановой из числа проживающих в гостинице!

– А вот мы сейчас узнаем! – молвила Тяпа и решительно взяла бразды правления в свои руки.

Минуту спустя красавец-брюнет под трезвон колокольчика вошел в здание, и я тут же взлетела вверх по ступенькам – стремительно, как та чайка. Остановилась на площадке под дверью, бестрепетно прижалась ухом к щелочке и услышала обрывок фразы:

– …с вашего позволения, заберу его вещи, – грустно сказал Дима.

– Вы, я вижу, тоже не в курсе. – В голосе администраторши Веры Андреевны прозвучало удивление. – Все вещи вашего покойного брата находятся в милиции, там и спрашивайте.

У меня в мозгу сверкнула мысль, потом другая, третья – и все они понеслись, слепящие и блестящие, толкаясь и обгоняя друг друга, как рыбки в косяке.

Итак, Дима не просто так облачился в черную рубашку, он, как и я, имитировал траур, только в его традиционном для наших широт варианте! Красавец-брюнет тоже назвался Васиным родственником и выразил желание завладеть его имуществом! Или они и в самом деле родственники? Нет, маловероятно, совсем не похожи… Хотя, если вдуматься, все мы на этой планете родственники по Адаму и Еве…

– Вот козел-собака! – перебила мои судорожные раздумья раздосадованная Тяпа. – Неужто и этот тоже никакой не поклонник, а мерзкий шпион?!

– Не о том думаете! – срывающимся от волнения голосом прикрикнула на нас Нюня. – По-моему, сейчас надо убегать и прятаться, пока администраторша не рассказала «брату» о визите «вдовушки»!

– Убегаем! – согласилась я и с риском для жизни поскакала вниз через ступеньку.

Далеко убежать не удалось. Похоже, упоминание милиции мгновенно погасило Димин интерес к Васиным пожиткам, его разговор с администраторшей на том и кончился. Придверный колокольчик-бубенчик прозвенел через несколько секунд после моего старта, я поспешно свернула с дорожки и спряталась от спускающегося по лестнице Димы в глубине искусственного грота.

Там было прохладно и сумрачно. Меня немедленно атаковали голодные комары, остановить которых я была совершенно бессильна, так как боялась громкими шлепками привлечь к себе внимание. Сразу два внутренних голоса – Тяпин и Нюнин – советовали мне не попадаться на глаза подозрительному брюнету до выяснения причин его странного интереса к покойному блондину.