Хижина тети Томы

– Чур меня! – дернулась моя Нюня.

– Боишься, что Мух тебя увидит? – поняла Наташка. – А ты не бойся, мы Левика с Вовиком попросим, они тебя так загримируют, что родная мама не признает! Хороший способ легко заработать, ты не отказывайся так сразу, подумай!

Я честно подумала. Процесс немного затянулся, но Наташка меня не торопила, терпеливо ждала, пока я закончу размышлять.

– Ладно, я пойду с тобой! – сказала я наконец. – Только с одним условием.

– Хоть с двумя! – обрадовалась Наташка.

– Условие такое: ты прямо и честно, не ссылаясь на финансовую тайну предприятия, ответишь мне на один вопрос.

– Про «Флориду»? – проявив догадливость, скривилась Рыжая. – Ну, давай свой вопрос! Так и быть, постараюсь на него ответить честно, как на духу. Что тебя интересует?

– Меня интересует вот что… – Я снова помолчала, мысленно формулируя вопрос, а потом в упор спросила: – Наташ, тебе, как кассиру, приходилось иметь дело с фальшивыми деньгами?

– Блин! – с досадой сказала Рыжая. – Нашла что спросить! Это же мое больное место!

Она осторожно потрогала замаскированный синяк, поморщилась и сказала:

– Знаешь, за что мне Аскер в глаз заехал? Как раз за фальшак.

– Этот бандит, развратник, грубиян и хам Ачмизов еще и фальшивомонетчик?

Нюня моя испугалась, а Тяпа нехорошо обрадовалась, решив, что в лице неприятного Аскера нашелся главный мексиканский негодяй, но Наташка покачала головой:

– Нет, он фальшивомонетчиков ненавидит лютой ненавистью! Знал бы, кто идет к нему в казино с поддельными деньгами, убил бы гада своими руками!

– Так-так! – в мрачной задумчивости обронила моя Тяпа. – Знаете, сдается мне…

Я не стала слушать ее предположения, чтобы не пугать Нюню пуще прежнего, а спросила, притворяясь дурочкой:

– Что, в казино Ачмизова попадаются фальшивые деньги? А какие? Доллары или евро?

– Не поверишь! – Наташка фыркнула. – Рубли! Да не просто рубли, а мелочь, пятаки!

– Не понимаю! – абсолютно искренне сказала я и уставилась на Рыжую в надежде, что она откроет мне глаза. – Какая кому-то выгода подделывать пятаки? Это сколько же надо нашлепать монеток, чтобы поиметь на этом деле какую-то выгоду?

– Ты дурочка или притворяешься? – спросила Наташка, и я подумала, что недооценила ее проницательность. – Забыла, как мы с тобой вчера за один-единственный пятак без малого полтыщи рублей получили?

Я удивленно округлила глаза, поощряя собеседницу продолжать интересный рассказ, и Рыжая с небольшими паузами, посвященными вылавливанию из чая «пользительных» барбарисовых тараканов, поведала мне следующее.

Владелец «Флориды» Аскер Ачмизов уже второй месяц питал одну, но пламенную страсть, не имевшую никакого отношения к плотским утехам с моей соседкой Сонькой и другими податливыми дурочками. Хозяин «Флориды» спал и видел, как он находит и подвергает физическому, химическому и микробиологическому уничтожению того гада, который подло скармливает его «одноруким бандитам» фальшивые пятаки. Алюминиевые кругляши обнаруживались в денежных закромах игровых автоматов ежедневно. Едва ли не каждый удачливый игрок, получивший от расщедрившегося «бандита» более или менее крупный выигрыш пятаками, среди настоящих монет приносил на обмен в кассу подделки. В конце концов Ачмизову пришлось раскошелиться на специальные жетоны для автоматов.

– Почти все автоматы перевели с пятаков на эти самые жетоны позапозавчера, – сказала Наташка. – Один только «Дикий Запад», тот самый аттракцион с паровозиком, не удалось переделать, потому что там вся механика как-то хитро связана с весом монет. Ну, «Запад» выпотрошили, монеты перебрали, «чушки» выбросили, и теперь автомат в оба глаза караулит охранник.

– Помню я, как он караулит! – усмехнулась я.

– Так ведь было на что отвлечься! – подмигнула мне Рыжая, и я испытала противоречивые чувства: Нюня моя мучительно застеснялась, а Тяпа надулась от гордости. – В общем, дня три назад Аскер вздохнул с облегчением, решив, что фальшивых денег в его заведении больше не будет…

Наташка выловила последнюю барбарисину, залпом выпила остывший чай, крепко стукнула опустевшей чашкой по стойке и с горечью сказала:

– А ночью пришел этот хмырь с липовой купюрой!

– Какой хмырь? – дрожащим голосом Нюни спросила я, предугадывая ответ.

– Красивый, – со вздохом признала Рыжая. – На молодого леопарда похож.

– Пятнистый, что ли? – нервно хохотнула моя Тяпа. – С головы до ног в следах от старой оспы и свежей ветрянки?